很多人認為，李鴻章崛起的機會是1862年臨危受命，率領淮軍登陸上海灘。
實際上，他真正崛起的契機，是1843年獲得曾國藩的賞識。據史料記載，“初以優貢客京師，以文學受知於曾國藩，因師事焉。日夕過從，講求義理經世之學，畢生所養，實基於是。”
後來，太平天國起義愈演愈烈，李鴻章回鄉組織團練，其間雖立了些微功，卻時常遭到上司和同僚的排擠。那段時間，李鴻章是有些鬱郁不得志的。
最終，還是曾國藩收留了他，並用心教給他諸多軍事知識。
1864年太平天國滅亡後，曾國藩不斷提攜李鴻章。他被推薦接任兩江總督，又保奏他擔任平捻主帥。可見，曾國藩對李鴻章的支持，可謂不遺餘力了。
事實上，曾國藩非常重視李鴻章。除了他真正的能力，還有一個不可忽視的原因：他和李鴻章的父親李文安是同一年的進士，彼此還有不錯的交情。
其實，早在李鴻章的爺爺李殿華時，李家並非那麼顯赫。李殿華勤奮努力，但日子過得並沒有好到哪去。李鴻章後來回憶說：“我爺爺很窮。到了年底，舉債的人就像鯽魚。祖父付不起錢，只會猶豫。推諉的長遠計劃是向親友借錢而不還錢。他們已經厭倦了。”
說起李文安，就不得不提他的父親李殿華。
最初，李殿華並不看好李文安這個體弱木訥的兒子，卻沒想到最終中舉的正是這個小兒子。
李文安中舉後，認識了當時還未發跡的曾國藩，並結下一段友誼。李文安主動將兒子李鴻章介紹給曾國藩，這個小小的舉動，也為後來李鴻章的仕途之路埋下了伏筆。
在仕途上，李文安一直比較平穩，沒多強，也沒多差。當曾國藩一路青雲直上時，李文安在刑部司法官一職上徘徊了許久。但他為人厚道，在他任職期 間，獄中從未發生意外之事。
有一年，李文安的父親李殿華路遇一個衣衫襤褸的小女孩，這個小女孩患了天花。他見之可憐，幫小女孩治好了病。小女孩感恩李殿華救命之恩，便以養女的身份寄居在李家。
由於這個小女孩得過天花，治癒後臉上仍然有些許白麻點，這極影響容貌。正在李殿華髮愁這個“女兒”如何稼出去之時，沒想到四子李文安早就相中了這個“妹妹”。李殿華得知後，便命李文安取之為妻。
我們以今天的眼光看歷史，發現李氏很有旺夫運，在家庭中的貢獻不可磨滅。由於她的勤儉持家，李文安才能無後顧之憂地投身到仕途之中。
二人結婚後，李文安數次科舉未中，終於在1834年考中舉人，4年後又高中進士。李家從此一躍成為當地的望族。
李氏為李文安生下六子二女。孩子多了，便意味著吃飯的人多了。李文安夫婦承擔著極大的生活壓力，為此，憂慮不已的李文安時常借詩文澆愁，“難得多累怨丁添，煩碎高堂問米鹽”。
不過，幸虧他娶了個好妻子，李氏面對艱難的生活，從不抱怨，她對丈夫說：“吾教諸子發奮讀書，皆巍巍有立，豈憂貧哉？”意思是，不要怕，我以後教孩子們努力讀書，他們未來都會成為國之橫樑，到那時咱不怕什麼窮嗎？她是這樣說的，也是這樣做的。幸運的是，她做到了。
六個孩子中，除了李鴻章日後成為晚清中興名臣之外，其餘五子也取得了不錯的成就。另外，李氏的兩個女兒也嫁的很風光，如大女嫁與記名提督張紹棠的、二女嫁與江蘇候補知府費日啟。
李文安55歲那年，即1855年，這位老實的官吏去世了。但妻子李氏卻比丈夫多活了28年。
1882年，李氏患了重病，朝廷特意準了李鴻章一個月假期，讓他回家探望老母。不料，在聖旨下達那日，李氏病逝。於是，光緒帝又追加一道諭旨，令沿途官員照料好李氏的靈柩。這還不錯，在她去世二十年後，清政府仍對她進行了三次追封。
“生榮死哀”，在滿清一朝，李氏也算前無古人了。
閱讀更多 歷史冷知識鉤沉 的文章
