科幻電影《極樂空間》中的機械外骨骼很具有時代感,它由腿部支架和背部支架構成,在膝蓋和臀部裝有馬達。在現實中,軍用護甲是為了提高士兵負重和行動能力而設計的,士兵穿戴著它可以背起200磅的重物。不過,片中的裝備並非單純的機械負重外骨骼,這是一套由大腦控制的腦控機架。通過將生物芯片植入到主角的大腦中,以神經傳導器控制機械外骨骼的動力。其實,這種做法違背了機械外骨骼的設計初衷,因為它只是一種強化人體四肢力量的輔助動力裝備。
使用機械外骨骼有哪些好處?
在現代戰場上,士兵單兵負重越來越大。如同“不斷加掛的飾品會壓垮聖誕樹”,未來單兵機動力、防護力、進攻力和信息力的發展,必然使單兵負重不斷增加,甚至超出人體承受能力。為此,世界各國都在積極研究能夠增強人體負重能力的機械外骨骼。這種裝備不僅能幫助士兵跑得更快、跳得更高、攜帶更多的武器和軍需品,提高其執行任務和生存防護的能力,還可在民用醫療中幫助殘障者行動和傷患康復,成為醫護人員的得力助手。
當使用者將機械外骨骼穿戴在身上後,它能隨時和人行走保持協調一致,部分代替人體承擔負重,所以使用者能夠在各種路況下長時間行走而不致過度疲勞,因此研製機械外骨骼具有非常重要的現實意義。比如在山地作戰,機械化重型裝備難以展開,仍然需要靠步兵在前衝鋒陷陣。如果士兵仍然靠人力揹負彈藥、食物等負重,那麼戰爭情形仍然逃脫不了朝鮮戰爭中的禮拜攻勢。如果士兵穿戴機械外骨骼,那麼靠近近100公斤的負重將變得異常輕鬆,部隊作戰半徑和作戰週期將迅速提升到以前的3~4倍,戰爭進程和最終勝負將因此全面改觀。
研製外骨骼裝備對於提高軍隊的搶險救災能力具有重要意義。比如在處於崇山峻嶺的災區中,交通、通訊中斷,天氣惡劣,地形複雜,並且缺乏地面引導,重型機械化部隊和空降部隊難施其技,救災物資只能靠單兵揹負至重災區。如果救災官兵穿戴外骨骼裝備,則其搶險救災能力將提高3~4倍,災區人民會減少生命財產損失。
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