想必大家經常會在小說和電視劇中看見"揚州瘦馬"幾個字吧，很多人都不是很瞭解瘦馬的含義，或是直接將瘦馬和娼妓混為一談，其實這二者之間其實還是有很大差距的。接下來就給大家講講這"瘦馬"。
瘦馬劇照
賤買高賣，百姓見利爭相效仿
"養瘦馬"之說最先也最興於揚州，因此說起瘦馬，大多數人首先就會想到揚州。至於為何叫養"瘦馬"，其實就是因為那些被收養的小女孩十分柔弱嬌貴，而古時揚州人又興詩賦，於是便化用了詩詞中的瘦馬二字來形容那些女孩子們。
養瘦馬其實就是先低價從窮人手中買來面容姣好的小女孩，並從小就開始教養，而瘦馬還有級別之分，最頂級的瘦馬享受的待遇幾乎不低於富家小姐，最低級的也要從小接受基本教育，待遇也還算過得去。丁耀亢在《續金瓶梅》中就有說到不同資質的少女所受到的培養方式和內容也大有不同。
瘦馬劇照
瘦馬們從小就接受詩詞歌賦、琴棋書畫之類的才藝教習，並且細心保養相貌和身體，待到長到一定歲數之後便高價賣給煙花之地做妓子，或者給富人家做妾。一般來講，養瘦馬的人在買入女孩子的時候，女孩的家人最多也只能獲得十來兩銀子，也就相當於現在的一兩千塊錢。但是在賣出去的時候，賣家能獲得一兩千兩銀子，這樣的低成本高收益的買賣相當吸引人，所以明清時期一度很流行養瘦馬。
不過養瘦馬說到底就是一種畸形的人口交易，本質上與買賣奴隸、拐賣人口沒有多大差異，不同的只是這些女孩在被養期間會得到比較好的生活條件，並且可以享受到窮苦人家享受不到的教育。
瘦馬劇照
女兒初長成，任由客官挑選
瘦馬達到一定年紀之後，就會被牙婆介紹給有需要的富家公子。當然，這些瘦馬實質上也只是一種任人挑選的"貨品"，公子哥經由牙婆引薦來挑選合自己心意的瘦馬，娶回家做妾。被挑選的瘦馬們會一個一個給前來挑選的顧客展示自己的才情、相貌、身段，若是公子選中了便給相中的姑娘帶上簪子，隨後直接付款將人帶走，若是沒有相中那就只給牙婆一些辛苦費便作罷、過程還頗有些像皇帝挑選自己的妃子，可能這也是瘦馬受歡迎的原因之一。
瘦馬劇照
當然，也並不是所有的瘦馬都會被富家子弟收走，還有一部分略差一些的姑娘會被煙花柳巷看中買去，而秦淮河畔還有不少妓子也都是瘦馬出身，比如四大名妓中的柳如是就曾是瘦馬。
起自鹽商，風靡於明清
瘦馬的盛行最開始是因明朝時期揚州出現了一批非常有錢的富商，部分富商在經濟上得到滿足之後或多或少就會產生一些扭曲的審美和哀嚎，於是瘦馬的買賣就應運而生了。而"揚州瘦馬"也只是一種稱謂，瘦馬生意在全國各地都有。
妓院劇照
瘦馬們在經過長期訓練之後最好的出路可能就是做達官顯貴的小妾，但是就算做了這些人的小妾也未必會有什麼好結果，畢竟上頭有正妻管制，而夫君也未必會一直鍾情自己。而墜入煙花之地的瘦馬就難有好果子吃了。在這場買賣中，真正獲利的，恐怕也只有那部分喪盡天良的人販子罷了。想那些少女，幾歲就被帶離父母身邊，未來的生活更是難以保障，倒也是可憐。其實到了今天，類似的人口販賣事件依舊是屢禁不止，希望未來這種現象能得到更好的抑制。
參考文獻：
（1） 丁耀亢《續金瓶梅》
（2） 張岱《陶庵夢憶》
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