1900年八國聯軍進入北京之後，關於賠款事宜的談判被正式提上了議事日程。這時候帝國主義列強們個個都想趁此機會從中國榨取一筆鉅額賠款。而作為戰勝國之一的美國，卻表現的十分出人意料之外，他們一開始就試圖限定各國向中國索要賠款的數額。
當時美國的國務卿就表示“必須保持在儘可能適度的範圍內，以保障中國有能力償付。”也就是說，你們大家都不要索賠太多了，不然人家賠不起。
好像有些匪夷所思，美國為什麼要幫中國呢？是出於同情呢，還是悲天憫人，或是其他什麼目的？
美國遊說其他列強 減少庚子賠款
其根源是因為他們剛剛制定了“門戶開放”政策。1899年美國宣佈立國以來的第一項對華綱領性的政策，就“門戶開放”。
在中國分一杯羹這件事上，美國是一個徹底的遲來者，他們希望打破其他列強在華已經確定了範圍的這種狀況，從而躋身於角逐的行列。
要保障“門戶開放”政策的實施，就必須儘可能確保清政府繼續存在。如果清政府都不存在了，那麼他們的所有努力可能就會被推倒重來。
基於上述原因的考慮，為了不使清政府被鉅額賠款所拖垮，所以美國致力於在各國中協調，希望賠款的總額能限定在清政府有能力償付的範圍之內。否則就會造成中國嚴重的經濟困難，有損於政權的穩定。
庚子國難八國聯軍中的美軍
那麼，這個限定賠款的總金額多少為合適呢？據美國人所得到的情況，他們推算出當時清政府不可能支付超過1億5000萬美元的賠款，這是賠款的最大限度了。
美國向其他列強提出這個數字後，毫無疑問遭到一致反對，在其他列強看來這個賠款數太少了，無法彌補他們的損失。
美國不得不對賠款數額做出更改，將1億5000萬美元改成4000萬英鎊。我不知道20世紀初英鎊跟美元的匯率是多少，但可以肯定英鎊比美元更“值錢”（即便現在也是如此），4000萬英鎊是大於1億5000萬美元的。
沒想到，4000萬英鎊的提議仍然遭到其他列強的否決。
俄國和日本認為，4000萬英鎊這個數字現在定的太早，應該做更精確的計算之後，再定出一個更合理的賠償數額。而法國認為，中國完全有能力支付更多的賠款，4000萬英鎊太少了。德國則認為，中國應當賠償各國的全部開支，沒有理由在賠款數額上表現的過分仁慈。
載灃代表清政府前往德國向德皇威廉二世賠罪
最後，根據各國協調後得出了一個賠償數——6750萬英鎊，這比美國提出的賠償額多了2000多萬英鎊。
面對如此龐大的賠償數額，美國認為清政府是肯定支付不起的。於是他們又提出一項倡議，各國按照比例相應削減賠款額。美國自己先帶個頭，表示願意削減一半的賠款。
然而，這個倡議不僅無人附和，還遭到其他列強的譴責，說你們憑什麼要求削減一半，你讓別的國家置於何地，你這不是讓別的國家難堪嗎，你這是道德綁架！甚至還有一些列強認為，美國此舉是偽君子的做法。
批判鋪天蓋地而來，美國不好再繼續執著下去，免得遭別人群起而攻之，自己成了孤家寡人。
所以，最終庚子賠款是4.5億兩白銀，分39年付清，年息4%，而美國分得2444萬美元。
美國退還庚子賠款餘額過程
美國分得這筆錢後（還沒有全部拿到手），心裡卻多少還有些不安，因為他們擔心，這一分贓的舉動會損壞美國在中國苦心經營的所謂公正友善的形象。在此之前，美國在中國沒有做強取豪奪之事，還往往扮演調停者的角色，這使清政府和中國老百姓對美國印象頗好。
1904年，清政府駐美公使梁誠，在會見美國國務卿時表示，庚子之難後大清財政越發困難，長此以往後果不堪設想，如果列強們能夠適當減免一些賠償額，那將大大有助於中國的財政。而美國如果能夠率先做出這一舉動，其他各國都將效法。
美國確實也不差那點兒錢，清政府這一提法某種程度正中下懷。對美國人來說，在中國樹立一個公正友善的形象，有助於維護他們的在華利益，獲得的好處會遠遠大過那點兒賠款額。當清政府駐美公使提出這一請求的時候，美國國務卿當即就答應，他們會慎重考慮退還庚子賠款餘額，但這需要一些時間在國會進行討論。
1905年因為談判《限制來美華工條約》的問題，開了曠日持久的會議仍沒得到解決，這讓中國人民對美國十分不滿，由此全國爆發了拒買美貨、抵制美貨的運動。並且還出現美國傳教士被殺害的事件。
為抵制美貨而成立的社團
美國政府為了表達他們的強烈抗議，馬上告知清政府退還庚子賠款餘額的談判立刻終止。雖然也有一些美國政治人物認為這個時候反倒要以柔克剛，加快退還庚子賠款餘額的談判進程，重新贏得中國人民好感。但當時的美國總統西奧多·羅斯福態度很堅決。
過了兩年，羅斯福總統態度終於有所鬆動，決定重啟退還庚子賠款餘額的談判。這中間當然是發生了許多的事，才能使羅斯福慢慢改變他的想法，這裡就不一一贅述了。總之，最後決定退款的數額是1078萬美元。
西奧多·羅斯福，1858年-1919年
1078萬這個數字是怎麼來的呢？這是清政府尚未支付給美國的賠款。總賠款是2444萬美元，這些年來已經付了1366萬美元，還有1078萬沒有未付，美國人不要了。
不過要注意，並不是說中國政府不用支付1078萬這筆錢了，中國政府仍需要每年按時繳納賠款數額，然後將錢存入美國的花旗銀行，中國政府不能支配，由美國政府監督使用在中國的教育事業上。
將這筆退款用於中國教育事業，這一政策的得來並不容易，是中美兩國經過多番較量之後的結果。
將庚子退款用於中國教育事業
美國駐華公使是第一個提出將退款用於中國教育上。1905年拒買美貨、抵制美貨的運動還歷歷在目，他認為將退款用在中國教育上，有助於重新建立起中國知識青年們對美國的好印象，而這些人將來是中國社會的意見領袖。
這一提議得到了以羅斯福為首的美國政府的支持。
並且他們還清楚地看到，在搶奪中國留學生上，美國已處於落後地位。每年去日本留學的中國學生不少於5千人，這是美國的好幾倍。這種現象將極不利於美國在東亞的競爭力。
美國外交官柔克義將這一信息告訴大清駐美公使梁誠後，梁誠馬上表示反對，他認為這筆退款的用途應該是無任何附加條件的，一旦退款後這就是中國內政，該怎麼用，美國不應干涉。
柔克義，1854年-1914年，美國外交官
後來，清政府提出了一個方案：在東北建立“東三省銀行”，用東三省稅收和庚子賠款餘額作保證金，“東三省銀行”向美國發行股票募集資金。
這個做法也挺聰明。一是建一個銀行賺錢，二是庚子賠款餘額使用自主，三是將美國勢力引入東北，以遏制日本的擴張。
美國人也不是傻子，他們立刻否決了這個提議。此時美國人並不想與日本發生正面衝突，他們不想捲入東北的紛爭。
西奧多·羅斯福總統還認為，“沒有任何方式能比培養一批學生那樣具有更直接的效果。這些人在幾十年後必將對中國政府、教育、金融以及工業諸方面產生強有力的影響。”
你不得不佩服美國人的遠見卓識。他們對人才是重視正是其成為世界第一大國的重要因素之一。
美國態度堅決，最終清政府只的同意將這筆用於教育事業上。
根據協議，退款之日為1909年1月1日起正式開始。從這一年開始，中國每年派送100名學生赴美國學習，從第5年開始每年至少派送50名留學生……
1909年第一批庚子賠款赴美留學生
還要在北京建立留美預備學校，讓留美學生先學習英語等等。這個預備學校當時叫“遊美學務處”，清政府把清華園賜給學校當校舍，這就是
清華大學的前身。有人說清華大學是美國支持下建立的，大概就是出於這個理由吧。好奇心驅使，挖掘史料逸聞——【好奇挖掘組】
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