【前言】永樂元年，朱棣始創內閣，經過永樂、洪熙、宣德、正統、景泰五朝50餘年的發展，最終走向成熟，成為明朝最重要的權力機構，而首輔也逐漸從表示入閣順序，向象徵特有權力轉化。今天，小編就站在內閣首輔的立場，採取自述的方式，簡要介紹明朝內閣的演變史。
▲朱棣歷史畫像
解縉：作為大明王朝首任內閣首輔，我還是很榮幸的，作為大家公認的三大才子之一，我還是幹了不少大事的，要說最得意的三件事，我感覺第一件就是主持編撰了《永樂大典》，這本書基本是做到了前無古人，後面聽說也沒有來者。第二件事就是奠定了朱高熾的太子之位，其實也沒幹太多事，就是說了一句“好聖孫”而已，當然這需要對時局、心理、時機的精準把握。第三件事就是阻止朱棣出征安南，說來慚愧，並沒有成功，但是後來發生的事證明我說的是對的。《 》
▲解縉歷史畫像
胡廣：我乃狀元及第，跟解縉是老鄉，能夠得到朱棣的認可，還要感謝解縉的推薦，本來我對首輔這個位置沒啥想法的，只可惜解縉脾氣太直，非要和朱棣對著幹，早早就把自己送進了詔獄。鑑於前車之鑑，我幹內閣首輔就比較低調，因此雖然幹了十年內閣首輔，但是值得炫耀的事不多，想來想去也就這麼三件，第一個是給朱瞻基當老師，傳授經學史學知識；第二個是想要解除女兒與解縉兒子的婚約，為此還被貼上為了“牆頭草”的標籤；第三個是就獲得諡號，據我所知在大明王朝，我是第一個享受這個待遇的人。《 》
▲胡廣歷史畫像
楊榮：我與解縉、胡廣是同一批進的內閣，但是說實話，我看不上他們這麼low的投誠方式，相比於他們的低頭臣服，我就只用了一句話就奠定我的地位，這就是“殿下先謁陵乎，先即位乎”，我30出頭就進內閣，70歲才去世，中間幹了多少事我自己都記不清，印象最深刻的就是陪朱棣北征，五次我都參加了；第二件事就是圓滿處理了朱棣去世事件，讓朱高熾順利繼位，避免明朝陷入內亂；第三件事就更加令我自豪了，那就是協助仁宗、宣宗開創了“仁宣之治”，據說在歷史上很出名。《 》
▲楊榮歷史畫像
楊士奇：與諸位相比，我的出身不太好，一歲喪父，母親不得已改嫁，結果繼父又得罪權貴被髮配陝西戍邊，早年只能靠教書來維持生活，但只要努力，寒門學子也能出人頭地，我白手起家進入內閣，一待就是四十餘年，光是首輔就幹了二十多年，期間乾的最有成就感的事就是穩住了朱高熾的太子之位，在這個基礎上繼續幹了第二件事，那就是輔助朱高熾、朱瞻基開創“仁宣之治”。最後一件比較得意的事就是成功說服朱瞻基撤兵安南，讓明朝擺脫了一個大包袱，不過也損失一個國土，不知道從長遠看這件事做得對不對。《 》
▲楊士奇歷史畫像
楊溥：在“三楊”裡面，我的起步是最慢的，因為他們都在大踏步的前進，而我卻蹲了10年的詔獄，一直到了52歲才出獄，53歲才進入內閣，比他們兩人晚了整整二十年，但是好飯不怕晚，我進入內閣後迅速證明了自己的價值，第一件事就是幫助朱高熾掌管弘文閣，為朱高熾治理國家提供了不少幫助。第二件事就是教育輔導朱祁鎮，算不上多成功，但也不算多失敗。第三件事就是帶領曹鼐、高谷等後起之秀與太監王振所鬥爭，雖然最終失敗了，但在我去世之前，他還不敢太放肆。《 》
▲楊溥歷史畫像
曹鼐：我乃狀元出身，進入內閣全仰仗“三楊”的推薦，到了“三楊”的諸多教誨，同時也繼承了“三楊”的遺志，因此乾的最得意的一件事就是與宦官王振作鬥爭，雖然沒有阻擋住王振的崛起，但是沒有我他可能更加囂張。第二件比較得意的事就是抵住了美女盜賊的誘惑，江湖上從此留下了“曹鼐三不可”的傳說。最後一件大事就是隨朱祁鎮親征，雖然最終在“土木堡之變”中被殺，但也算是青史留名了吧。《 》
▲曹鼐歷史畫像
陳循：我也是個科舉狀元，當首輔有點運氣的成分，因為前任曹鼐竟然命喪疆場，這在整個明朝都是獨一份，然後我臨危受命，成了內閣首輔，期間也幹了幾件比較滿意的事，首先就是與于謙一起完成為了“北京保衛戰”，雖然于謙功勞最大，但是我的貢獻也不小。第二件事說來慚愧，就是接受了朱祁鈺的賄賂，同意他更換太子，為此被嘲諷了很多年。最後一件就是70多歲高領捱了杖刑，關鍵是還挺了過來，就這點來說，應該沒有人能夠比得過我。《 》
▲陳循歷史畫像
陳循在“奪門之變”之後被貶黜鐵嶺，此後半年時間明朝內閣進入一個相對動亂的時期，之後的高谷、徐有貞、許彬相繼成為內閣首輔，但三人加起來的時間也只有半年，談不上什麼貢獻不貢獻，再往後李賢接任內閣首輔，標誌著內閣進入一個相對成熟的時期，不過這是下一個專題需要談論的問題。如果感興趣的話，也不妨自己讀一讀原汁原味的《明史》，閒暇之餘翻一番，在歷史興衰中參悟人生道理。
【結束語】從解縉到陳循（或者許彬）可以看作是明朝內閣的萌芽階段，從這個階段可以看出，此時的首輔還並沒有後期那種一人之下萬人之上的權力，他們發揮作用更多是通過自己的智慧去影響皇帝的決策，而不是像之後的首輔那樣，很多事情基本自己就可以做主了。但是不管怎樣，內閣作為一種輔政機構，已經漸漸發揮出了他的作用，成為了明朝的核心權力機構。
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