中國漢字曾經歷過兩次的生死大考驗，第一次是在新中國成之前，當時的國力衰竭，民族自信幾近喪失，在這種背景下，以魯迅、劉半農等為首的文人紛紛提倡將漢字拉丁化，理由是漢字太繁瑣，不利用學習與教育發展，這場文字大革命在新中國成立舉行的掃盲行動中消逝。
這二次是在中國開始進入科技化時代的80年代，想要像英文一樣，在電腦裡輸入複雜的漢字幾乎是不可能的。但是科技的發展，又離不開電腦的支撐，是留下寶貴的漢字，還是選擇與時俱進，將漢字拉丁化，這個難題擺在了國人面前。就是外界紛紛以為，這次漢字必須為新時代讓步時，一個人出現，再次處在生死邊緣的漢字，重新拉回來了。
這人就是來自河南南陽的王永民，一個貧農家庭出身的孩子。1962年，王永民以優異的成績被中國科技大學無線電子系錄取了。身為中國人的王永民，看到了當時漢字因難以輸入電腦而面臨著淘汰的嚴峻事實後，便全身心地投入到了輸入法的研究裡。功夫不負有心人，歷時四年的潛心研究後，王永民終於發明了，我們中國第一代的輸入法，五筆輸入法，當時這個消息一出，中外一片譁然。一時間一場鍵盤大革命也開始了，無數為漢字而生的大鍵盤，由此產生。
五筆輸入法的發明，讓一些主張將漢字拉丁化的人立馬閉了嘴，它成功地實現了漢字與26個字母的完美連接。後來中國政府特意對五筆輸入法，進行了系統的檢驗，確認它可以完美解決漢字輸入的問題後，立即宣佈漢字永不走拉丁化。
這個拯救了中國文字的第一軟件，自誕生到現在，已經經歷了相當長的時間 ，雖然後來又出現拼音等輸入法，但是它並沒有被時代淘汰，至今它是每臺電腦必備的輸入法。王永民的這個項發明不僅改變了中國漢字的命運，也讓民族自信心得到了昇華，後來他授予了畢升獎，這是印刷界最高的獎項。
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