我國古代認為萬物皆有靈性，甚至連蝗蟲也有，認為蝗蟲是煌神拍來派來處罰凡人的使者。因此在很長時期以來，對付蝗災都是“以德化之”，認為蝗蟲不可傷害，否則會引來更大的災難。唐太宗時，曾試圖積極滅蝗，但是遭到一大撮大臣百姓的反對。據說太宗為了印證滅蝗無罪，當著大臣和百姓的面，抓住一隻蝗蟲就往嘴裡喂，嚼了兩口就吞下去了：“你們看，我不是好好的嗎？”眾人見狀，立馬跪倒一片：“皇上不愧真龍天子，您食萬物都會百毒不侵。”太宗當時沒差點氣暈過去。
直到玄宗登基不久，又來了一次蝗災。此時的宰相姚崇力主滅蝗，並且身體力行。玄宗皇帝見時機成熟，於是在開元五年正式設置專職滅蝗官吏，採用人工撲打法、壕塹掩埋法、篝火誘殺法等滅蝗，讓蝗災儘量減少到最小範圍。
從此，我國古代在蝗蟲問題上走上了以防？滅為主的道路。
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