“蛾眉皓齿，伐性之斧”如果是一句农村俗语，那这个农村人的水平就太高了，而且这句话本身一点都不俗，完全是一种高文典册的古雅。农村的“村”字本身就带有粗野、粗犷和粗俗的含义，如果农村的俗语这么古雅精致，那就太不符合实际了，现在的农村虽然文盲不多，但是在旧社会甚至更早的古代，那文盲就太多了，哪能说出如此典雅的语言，所以说这是一句农村俗语是不对的。
在古代一篇叫《孟春》的文章中，有这样的话：“靡曼皓齿，郑卫之音，务以自乐，命之曰伐性之斧。”汉代的一位著名辞赋家枚乘，在《七发》中进一步发展完善了这句话：“洞房清宫，命曰寒热之媒；皓齿蛾眉，命曰伐性之斧。”
很多人以为这句话的意思是，明亮的眼眸和洁白的牙齿是砍伐性命的斧头，也就是说女色是销蚀性命的利器，告诫人们要远离女色。其实这个解释有问题，既然女色是砍伐性命的斧头，那么为什么不说“fa命之斧”而要说“fa性之斧”？况且性和命是有关联但是更有差异的一个字。
性主要的含义是在性格、性情以及性别等方面，而很少与生命有直接联系。性，指的应该是性情、性格和意志力等方面的内容，也就是说一个人不要被女色把豪情壮志消磨掉了。
人的性格和心性是古人很重视的，《三字经》说“玉不琢，不成器”，强调的就是对的人的心性的培养和锻炼，只有培养健全的人格和坚定的意志，一个人才能成为有用之人，这里的zhuo就有砍斫、雕刻的意思。人的心性就像一块璞玉，必须大刀阔斧地砍掉那些无用的部分，再用刀进行精心的加工才能得到美玉一样的人品。这样解释似乎更加合适一些。
但是女色的确可以玷污一个人的内心，就像把一块美玉扔到污泥当中一样。所以，古人提醒人们注意女色，会像刀斧一样把人的美玉一样的品质破坏掉，使人变成一个没有追求，萎靡不振，丧失活力与生机的萎顿之人。
这句话的现实意义很强，很多人本身很有理想抱负，但是沉溺于女色之中难以自拔，丧失了自我，丧失了良知，丧失了做人的底线，最后走到身败名裂的地步。
《三国演义》里的刘备就差点上了孙权的的当，孙权把妹子孙尚香嫁给刘备，本是一个美人计，想把刘备骗到东吴软禁起来换取荆州，结果被诸葛亮识破，将计就计还是让刘备娶了孙尚香。
孙权一计不成又生一计，把刘备安排到装修豪华，美女众多的府邸居住，刘备一时间竟然上了当，在美人的围绕中忘记了自己匡扶汉室，拯救苍生的初心，一心一意做起了江东的女婿。
这是典型的“蛾眉皓齿，伐性之斧”的成功战例，刘备都忘了肩负的安汉姓刘的艰巨使命了，幸亏诸葛亮早有准备，让赵云把刘备骗出来，告诉刘备要回家了，刘备才如梦初醒的意识到自己的失策。在这个过程中以及后来刘备也没有说因此而是寿命缩短，他还是继续征战。
当时孙权的计策就是要让他在温柔富贵乡中失去自我，丧失理想，忘记使命，抛弃战友，背叛他的事业，所以这句话的正确含义应该是，要警惕女色会让人失去斗志和理想，在本质上这句话的含义接近玩物丧志。
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