說到日本，再提及我國泱泱數千年的歷史，就不得不提到中日兩國之間的各種愛恨因緣。早在數千年前的盛唐，日本不過是常常派遣留學生以及留學僧前往唐朝學習的小國。但是到了晚清與近代，中日兩國的矛盾愈發激化，甲午海戰、抗日戰爭……這些戰爭也讓中日兩國結下了不小的樑子。
我國與日本之間的非正常邦交可以說是持續了很多年，但是到了現代，和平友好才是國際交往的主要風向標。中日邦交正常化始於1972年，日本內閣的總理大臣田中角榮率領內閣團隊首次訪華，並且簽訂發表了《中日聯合聲明》。這一聲明的發表，代表了中日兩國之間邦交正常化，中日雙方共同翻開了歷史新的一頁。
但是內閣總理訪華一事本身的政治性較為濃厚，對於日本本土的文化而言，能夠代表日本傳統與意志的只有天皇了。日本天皇同英國女皇一樣，在君主立憲制中，雖然皇帝是完全不掌握國家實權的，但是皇帝本身承載了濃厚的文化與傳統意識。
在日本人的心目中，即便天皇沒有實權，但天皇依舊是他們無可厚非的“皇帝”。從日本神話傳說時代開始，日本天皇已經傳承了126代。日本神話中最早的天皇是神武天皇，在很長一段時間裡，日本天皇都坐擁著國家的實權。但是到了近代之後，日本天皇的實權就被隨之而來的改革浪潮所剝奪。
但這絲毫不影響日本天皇在日本人心中受到景仰的地位，一些重要活動、賑災慰問、文件批閱都需要日本天皇親自參與。從某種意義上來說，日本天皇也是工薪黨和大忙人一個。
在近現代，許多國家的領導人都會為了表達友好而進行親善訪問。但是直到今天都只有一位日本天皇來到中國進行訪問，在1992年10月23日，日本明仁天皇與妻子從飛機上走下、踏上了正處於金秋十月的中國。這就是日本天皇曆史上第一次，也是至今唯一一次來華訪問。
早在當時中日邦交正常化後，上一位裕仁天皇就曾道，自己想要親自來華進行訪問。天皇雖然是皇帝，但他們的一切行動、甚至是生活開銷，都需要交給日本政府來決定。裕仁天皇經歷了很久，直到去世都沒能如願踏上中國的土地，不過他的後代明仁天皇替父親完成了遺願。在經歷了一系列複雜的審批與流程後，明仁天皇終於如願以償坐上了飛往中國的班機。
日本天皇親自訪華，中方肯定是要安排國宴的。考慮到中日之間的生活和禮儀習慣有所不同，明仁天皇在飛來中國前，特意招待了中國駐日大使楊振亞夫婦，並且詳細地詢問了有關中國民眾的生活習慣與禮儀觀念，做了完全的準備。這其中就包括一些餐桌禮儀和談吐禮儀，看得出來對於中國的文化，明仁天皇本人是十分尊敬的。
但是在接下來不久開辦的國宴上，就曾流傳出了不好的傳聞。毫無疑問明仁天皇對中國的餐桌禮儀是十分尊重的，在國宴開始前，日本宮內廳大典禮長，也就是差不多等於日本皇室的管家的人，以及其他一些負責確認國宴流程的相關人員，在看了國宴的菜單之後，要求把這一道菜撤掉——大閘蟹。
既然是金秋十月，那麼邀請國外友人品嚐中國膏肥黃滿的大閘蟹也無可厚非。但是提前瞭解了中國餐桌禮儀的日方為了雅觀考慮，認為要明仁天皇在國宴這種隆重的場合，敞開膀子、摞起袖子嗦大閘蟹的話，實在是太不雅觀了，如果這樣的畫面被隨行的兩國記者拍下來，播出去之後也會在公眾的視野裡造成不好的影響。於是，日方讓中方撤掉菜單上的大閘蟹。
只不過在當時，中方很果斷地回絕了日方的要求。有關日方提出的要求，中方表示我們也考慮得十分充分，“請諸位來賓放心，我們的廚師不會讓日本天皇感到尷尬”。在一番交流之下，天皇吃大閘蟹的畫面自然而然成為了媒體關注的焦點。
在國宴開始之後，大閘蟹正式上桌，明仁天皇親手揭開了大閘蟹的蓋子，他這才發現原來大閘蟹不是他想象中的那樣——蟹肉和蟹殼都被很好地分開了，吃起來也毫不費勁。
在來華訪問時，日本明仁天皇也表達了自己對中日之間不幸歷史的痛苦與遺憾，並且對中日兩國的未來關係感到期待，希望兩國互親互愛、友好往來。
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