三十年河東，三十年河西。誰都逃不過這個歷史規律。在清王朝的歷史中，慈禧的前半生可謂是順風順水，皇帝最寵愛的妃子，而且還生下同治皇帝。之後，慈安太后病逝，慈禧一個人大權獨攬，過著奢華的生活。她一發怒，整個大清朝都會顫抖！
可是，轉眼來到1900年，全國掀起義和團運動，當時慈禧覺得義和團“民氣可用”。於是就利用義和團攻打各國的使館。並且下詔書，使出大清朝與各國開戰的昏招。
結果不難想象，當年8月八國聯軍從天津登陸，隨即在沒有實質性抵抗的情況下，八國聯軍已經攻進北京，還揚言要活捉慈禧，給他們賠禮道歉。
此時的慈禧已經如驚弓之鳥，帶上光緒、李蓮英以及重要的大臣，連夜逃出紫禁城，去西安避風頭。當然，慈禧不認為自己是逃跑，為自己逃跑取了一個文雅點的名字“兩宮西狩”。
由於是逃跑，所以根本就沒做什麼準備。慈禧一行人逃到距離北京不遠的張家口懷來，一行人就已經餓得不行、人困馬乏。這些跟著慈禧的太監、宮女、官員哪裡受過這麼多苦，嘴上不說，心中已經開始罵娘。
在懷來縣城，有人給他們解了燃眉之急，送給慈禧三碗小米粥，給眾人一些紅薯。這個人就是吳永，當時正擔任懷來縣令。
此時國家一片大亂，外有八國聯軍，內有流寇趁機作亂，懷來縣城也亂作一團。吳永給慈禧準備了三碗小米和兩個雞蛋，慈禧跑了一路，飢腸轆轆，這時吃慣了山珍海味的她，吃了小米粥，比吃山珍海味還高興。人也有精神了，於是叫來吳永，一聊才發現他原來給李鴻章幹過幕僚，是一個有見識的人，慈禧決定把他帶到身邊。
當時，清王朝的官都是裝在“老佛爺”慈禧的口袋中，她一高興就賞吳永“知府留於本省候補”，換做現在就是先把職級升上去。慈禧讓吳永一起跟著西行，繼續向西安逃跑。吳永是伺候過李鴻章的人，有一定的見識，還非常有眼力見兒，所以時間不長就成為慈禧身邊的紅人。
慈禧一路向西安逃跑，一路上遇到的都是逃荒的、賣地的，地主惡霸欺男霸女，老百姓食不果腹的景象。這時慈禧算是明白了，原來自己在奏章中看見的太平盛世，只是存在於奏章中，在軍機大臣的嘴上。現實生活與這完全相反。
所以，慈禧對跟著自己一起逃難的三個軍機大臣，榮祿，王文韶和翟鴻機非常不滿。尤其是榮祿，作為首輔面對亂局束手無策，讓自己陷入如此窘境。慈禧一路上都沒給他好臉色。
榮祿看見吳永成了慈禧眼前的紅人，自己卻受到冷落，危機感油然而生。輕則以吳永用三碗小米粥討老佛爺歡心揶揄他，重則讓手下在西行途中給他使絆子。
面對步步緊逼的榮祿等人，吳永也沒有坐以待斃。到達西安之後，他帶著慈禧看了民間的真實情況，並將官員壓榨欺凌老百姓，導致民不聊生的情況，都一五一十的告訴了慈禧太后。慈禧勃然大怒，將榮祿，王文韶和翟鴻機三個人叫到自己面前，一頓的訓斥。
榮祿等人是又羞又怒，他們決定趕緊除去吳永。若是他長期在慈禧身邊，咱們還有好日子過麼？三個人立即合計出一條妙計，奏請慈禧升吳永為實缺知府。各位可能要問，榮祿這麼恨吳永，為何推薦他升官呢？這就是榮祿等人的老辣之處。此時吳永正當紅，若是彈劾必然引起慈禧的疑心。但是讓他升官呢？慈禧不好意思拒絕。將他調走，再沒人說榮祿等人壞話，不就是“除掉”吳永麼？
慈禧也認為吳永是一個能幹實事的人，就同意了榮祿等人的奏請，讓他升任知府，去湖北催糧！就這樣，榮祿用升官的方式將吳永“除掉”。從此慈禧再也聽不見民間的真實情況，她聽到的依舊是天下太平！只是，沒過幾年，清王朝就走向滅亡！
參考資料：《清史稿》《庚子西狩叢談》。
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