2020年1月30日，诞生于1920年的马自达迎来了百年纪念日。他们也成为了自大发工业和斯巴鲁之后，日本第三个百年车企。从开发转子发动机到近年的创驰蓝天技术，马自达作为一家规模较小的汽车厂商，它的品牌独创性，正是在激烈的市场竞争中“被迫”找到的。
在福特帮助下艰难重生
在百年纪念活动上，马自达CEO丸本明谈到：“最初从一家软木工厂起家，到成长为一家汽车生产厂商。如今，马自达汽车已经销售到全球130个国家地区，我们要感谢当地的客户、经销商、供应商和业务合作伙伴。正是有了商业伙伴们的支持，马自达才能走到今天。”
回看马自达品牌在过去50年中的成就，首先要感谢福特集团的雪中送炭。
马自达和福特的历史要追溯到1970年代后半。当时马自达经营状况不佳，从1979年开始与美国福特汽车建立资本合作关系。福特注资并持有马自达25%的股份。
1980年，马自达推出了“红色FAMILIA”的第五代FAMILIA大受好评。但是在1980年代末期，投资马自达的三井住友银行参与经营策略，要求公司扩大销售网络，为随后的经营危机埋下了隐患。
1990年代初，日本爆发经济危机导致业绩下降，1996年福特增持马自达33.4%的股份，经营权完全被福特掌握。
多年前，马自达干部曾评价公司的历史是“小成功和大失败的反反复复，这一点会永远铭记”。虽然马自达的转子发动机是非常成功的，但也不能否认当时追加投资的做法值得商榷。
2005年，开始思考如何在未来的竞争中生存下来的马自达，业绩达到了1234亿日元，正处于历史最高峰。但是，面对5年后即将升级的欧洲环保法规，当时的马自达汽车根本无法达标。
由于当时的马自达还在福特集团中，和福特旗下的其他厂商使用共同研发的平台，即MAZDA BK/FORD C1/VOLVO P1。
马自达内部认为，为福特集团开发平台并不能给自己留下有用的技术积累。必须单独为自己开发出一套新平台才有竞争力。作为一家小企业，如何让旗下所有车型都使用新技术也是必须考虑的。
从单一车型到全线产品规划
马自达内部经过长达两年的讨论，终于在2007年敲定了新计划。马自达曾在与沃尔沃的合作中，接触到模块化平台设计概念。
马自达副社长藤原清志曾在采访中提到，马自达在福特时期学到了很多。首先，由于福特旗下品牌众多，每个品牌必须树立独特的品牌形象，迫使马自达必须明确未来的发展方向。其次，马自达的创驰蓝天理念和沃尔沃的平台化如出一辙。对于一家小规模车企来说，只有靠平台化才能活下去。
创驰蓝天与品牌重生
2000年代初，马自达经营情况不佳，于2001年进行大量裁员。由总工程师金井诚太开发的“黄色阿特兹”，也就是我们熟悉的第一代MAZDA 6推出，让马自达再次回到正轨。
马自达提出“ZOOM-ZOOM”的口号，最早来自美国销售店的一次宣传，后来被马自达本社看中。
其实，“ZOOM-ZOOM”指的是美国儿童模仿汽车时使用的拟声词。马自达真正想表达的是，“儿童时期，人类对移动物体发出的本能感动。”而马自达的全新品牌形象也帮助第一代MAZDA 6卖出了132万台。
马自达前副社长金井诚太
实际上，马自达的哲学理念正是受到了MAZDA 6的启发。总工程师金井在发布会PPT第一页中写下了“志向”二字，马自达内部被这份新产品背后的精神感动。于是，马自达决定以此为契机，将浪漫和造车联系起来。
2009年公布的SKY-G发动机
对全世界汽车媒体来说，每逢参加马自达试驾会，都会在听到新理念后一头雾水，实际上马自达自己也很清楚。
2009年东京车展上首次公开亮相的“SKY CONCEPT”发动机概念，当时或许没人能真正理解其中的含义。
最早，受到“Only The Sky Limit”一词启发，马自达提出了“SKY CONCEPT”。SKY三个字母能解释为三个独立单词。但是，由于“SKY”被注册了太多商标，马自达必须在SKY后面加上其他字母。于是就去掉ACTIVE结尾的E，创造SKYACTIV一词。这是创驰蓝天诞生的真实故事。
2009年，三菱电动车i-MiEV发售。在日本掀起了电动热潮，而正在宣传汽油发动机ZOOM-ZOOM理念的马自达，社内也承受了很大压力。
在MX-5 NB时代后期，马自达曾推出过1.8T车型
2005年，藤原清志到欧洲马自达研发部门待了两年。那时欧洲厂商们热衷开发小排量涡轮增压发动机。当时马自达也讨论过开发涡轮发动机的方案，他们认为曾经生不逢时的小排量涡轮已经遭遇过一次失败，不想再次尝试。最终马自达还是认为涡轮弊大于利。
当时，马自达认为自己并没有很好的办法提振销量，所以无法推出售价更高的产品。如果改用涡轮发动机，或使用混动系统的话，会大幅提高成本和终端售价的同时，销量可能会进一步降低。
现在来看，创驰蓝天的成功更容易理解。对马自达来说，进一步打磨现有技术是效率最高、最省钱、最安全也最有效的手段。
开发直六后驱的理由
概念车推出时，长车头短前悬的姿态就被爱好者认定新车将为FR布局
对现在的马自达来说，为应对未来中国汽车厂商崛起带来的挑战，必须拿出新的中期战略。于是，马自达提出“Large架构+直6后驱”的市场策略来提升品牌竞争力。
马自达在美国市场推出搭载2.2升柴油发动机的CX-5，扭力高达420牛·米。美国客户在试驾后发出马力强大的感叹，自然就让销量提高了。这也带动了其他版本发动机CX-5的销量。马自达认为，这样同时提升销量和平均售价的做法非常划算。
为CX-5配备“动力过于强劲”的发动机，在马自达看来是一件坏事，因为这破坏了整台车的平衡性。如果前驱车配上420牛·米的动力，几乎每次踩油门都会出现扭矩转向。CX-5必须配备AWD系统才能保证安全。
但是，足以失去平衡的强大发动机，消费者的接受度却非常高。马自达分析这是因为大家会认为，用这样的价格买马自达车很值得。
虽然马自达认为MAZDA3和CX-30是动力匹配优秀的车。但2.0升发动机恰到好处的动力，也会让车迷们感到些许遗憾。
既然客户们想要追求刺激，马自达在2019年5月的中期经营计划中，提出了开发纵置后驱车的想法。副社长藤原也曾在采访中表达，这才是马自达一直以来希望打造的车。
打造纵置后驱的目的不是为了走高端路线和提升价格，而是为了给客户惊喜。既然大家喜欢大马力带来的不平衡感，想要重温2012年CX-5给海外市场带来的惊喜。那么推出独特的汽车形态，并尽可能降低成本，就是马自达为品牌未来发展找到的突破口。
对马自达爱好者来说，虽然他们期待马自达推出这样的产品，但马自达同时也明白不能大幅提高产品价格。按照藤原的话说：直六后驱车定价会与现在的马自达售价部分重叠。”也就是说未来的直六后驱车型入门价格不会高于现款阿特兹的顶配售价。对于马自达来说，不想重蹈上世纪80-90年代的覆辙，就必须在产品线上足够慎重。
迎接下一个百年
按照计划，马自达将在2020年引入电动车MX-30，2021年引入第二代SKYACTIV D柴油发动机以及插电混动技术。
原本计划在2021年问世的直六后驱大型平台，由于初代电动车MX-30在研发过程中因攻克插电混动技术消耗了比预期更长的时间，延后到了2022年问世。在自动驾驶方面，马自达的COPILOT CONCEPT将会在今年投入测试。
在品牌提升方面。马自达在去年统一了全球车型名称，用多样化动力总成满足世界各国法规要求。其次，从MAZDA3开始，小幅提升入门售价的同时，用性能更强的发动机提升顶配车型价格，增大售价区间范围。以美国市场的MAZDA3为例。在增加AWD版提升高配价格的同时。中高配置的销量有所提高。
以CX-5为例，通过改款增加先进配置并更新设计，逐年提升顶配售价的同时提升平均售价
在市场预期方面，马自达与丰田合作在美国阿拉巴马州建立工厂。新工厂预计将在明年投入使用，为马自达增加15万辆产能。未来，新工厂有望帮助马自达将全年总销量从155万辆提升到180万辆。
从市场占比方面看，马自达对北美市场的未来更为重视，日本和欧洲市场占比减少的同时，中国市场继续维持现状。或许马自达将直六后驱车的主要市场也将放在北美，3.0排量+大马力对他们来说更具吸引力。而且Large平台很可能会同时推出轿车和SUV车型。
为迎接下一个百年，马自达将继续强调“品牌独创性”。对于产品开发来说，2020-2025年间的6年是一个周期。马自达想要在2030-2040年找回自我的话，“1st STAGE”的业绩能否企稳回升是十分关键的。
或许是因为马自达在远离大都市的广岛起家，依赖外部资本合作的它们必须学会花小钱办大事。马自达在企业百年之际，已经准备好用挑战的姿态迎接下一个百年。
撰文 I JM 图片 I网络
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