英國動物學家們通過不尋常的實驗證明，斑馬皮膚上的條紋不是用來更好地避開它們的天敵，而是防止吸血蟲落在身上咬它們。這項實驗結果發表在《PLoS One》 雜誌上。
“馬蠅在斑馬上空盤旋時，幾乎從來都不會有繞過斑馬飛走或碰到它們的情況。因此，馬蠅落在斑馬身上的幾率要大大超過落在家養的同族身上的幾率。”英國布里斯托爾大學學者蒂姆·卡羅說，
條紋用途仍然是激烈辯論的一個主題。 一些動物學家認為，條紋有助於斑馬融入熱帶草原多姿多彩的景觀，躲開野獸的追蹤。而另一些人則認為，斑馬身上的條紋是用來調解體溫的，或者說是一種交流手段。
超過一個半世紀以來，自然科學家、物理學家，甚至數學家都一直在努力瞭解斑馬和老虎身上的條紋，或者豹子身上的斑點是怎麼來的，哪些細胞過程對它們的形成有影響。
事實證明，條紋和斑點的形成很簡單。 傑出的英國數學家艾倫·圖靈早在上個世紀中葉就發現，它們是在遍佈整個胚胎但速度不同的兩種化學物質的相互作用下產生的。
速度的差異就是產生斑點和條紋原因。 最有趣的是，斑馬儘管有自然偽裝， 但是卻比普通的馬更容易發現馬蠅並試圖躲開後者。科學家們認為，非洲昆蟲攜帶的疾病比歐洲昆蟲更危險，這使得斑馬對咬傷更加小心謹慎。
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