自美海軍第一艘“俄亥俄”級潛艇從1981年開始服役，至今已經39年了。首批4艘“俄亥俄”級核潛艇現已改為巡航導彈核潛艇，用於遠程常規打擊任務。即便如此，也無法改變“俄亥俄”級逐漸老齡化的事實。根據美國海軍的計劃，“俄亥俄”級潛艇將從2027年開始退役，而替換“俄亥俄”級的全新一代彈道導彈“哥倫比亞”級核潛艇計劃已於2010年左右開始研發，2030年左右服役。
4艘“俄亥俄”級核潛艇改為巡航導彈核潛艇
哥倫比亞級核潛艇繼承了俄亥俄級的許多特點。例如，這兩種潛艇尺寸大致相同，二者全長都在170.6米，哥倫比亞級的直徑為13.1米，而“俄亥俄”級的直徑為12.8米。這兩艘潛艇的船員也分為兩組，每組都為155人。這是因為兩者在實際戰術運用上沒有本質區別，哥倫比亞級的傳承將降低新潛艇的風險和難度。然而，哥倫比亞級與俄亥俄級的設計相隔40多年，前者的技術水平和使用環境都發生了很明顯的變化。
哥倫比亞級核潛艇是全新的核潛艇
只有16個潛射彈道導彈發射器安裝在哥倫比亞級核潛艇上，而卻有24個安裝在俄亥俄級上，數量大幅減少了。這是因為像冷戰這樣的高強度核軍備競賽不復存在。目前，美俄都在減少核武器數量。攜帶16枚彈道導彈不僅可以滿足需求，而且還可以降低成本。
哥倫比亞級核潛艇內部結構
此外，哥倫比亞級的16個導彈發射管還設計成4個通用發射模塊組。每艘哥倫比亞級核潛艇有四個這樣的模塊。這種設計降低了設計和建造的難度。而俄亥俄級戰略核潛艇需要將發射管逐一安裝到潛艇上，建設週期長，造價更高。哥倫比亞級核潛艇還繼續發展武器系統和飛行子系統、平臺集成，並對未來的打擊能力進行增強，如增強彈頭、打擊精度、尖端通信、替代導航方案和終端制導系統。哥倫比亞級潛艇和弗吉尼亞級更像姊妹花，花小錢辦大事是最好創新。
美軍廣泛採用4聯裝發射模塊
而美海軍的弗吉尼亞級核潛艇的確是一種非常划算的核潛艇，有很大的任務靈活性。也是美國海軍分階段、漸進式裝備開發建設項目的典範。弗吉尼亞州的最終總購買量將增加到58艘。目前已交付20艘。與第三批裝備2個垂直髮射模塊的潛艇相比，從2019年第五批弗吉尼亞級核潛艇裝備4個垂直髮射模塊，垂髮巡航導彈數量將從12枚增加到40枚，達到海狼級核潛艇的巡航導彈能力。三艘弗吉尼亞級核潛艇的巡航導彈攻擊能力就可以達到一艘“俄亥俄”級戰略核潛艇的能力。這不僅節省了全新一代哥倫比亞級戰略核潛艇的設計複雜程度和開發成本，也降低了哥倫比亞級核潛艇太多任務帶來的潛在風險，並能確保核潛艇部隊的常規戰力規模在換裝過程穩步提升。
弗吉尼亞級核潛艇的垂髮裝置
在美海軍“哥倫比亞”級潛艇和弗吉尼亞級開發過程中，按照美國國防預算標準，在保證不超支的前提下，取得了不錯的戰力增長效果，在技術層面繼續引領世界核潛艇技術發展趨勢，在裝備水平上繼續保持全球領先優勢，還能不斷改進和創新運行使用方式。隨著“哥倫比亞”級和弗吉尼亞級計劃的穩步推進，美國海軍將在足夠規模上建設更強的作戰能力。這兩型核潛艇的合作已產生了美空軍F22和F35組合的效果，既領先又實用，還能應付新的變化。值得我們借鑑，花小錢辦大事其實是最好的創新。
弗吉尼亞級核潛艇總產量將達58艘
閱讀更多 伽利略視野 的文章
