自美海军第一艘“俄亥俄”级潜艇从1981年开始服役，至今已经39年了。首批4艘“俄亥俄”级核潜艇现已改为巡航导弹核潜艇，用于远程常规打击任务。即便如此，也无法改变“俄亥俄”级逐渐老龄化的事实。根据美国海军的计划，“俄亥俄”级潜艇将从2027年开始退役，而替换“俄亥俄”级的全新一代弹道导弹“哥伦比亚”级核潜艇计划已于2010年左右开始研发，2030年左右服役。
4艘“俄亥俄”级核潜艇改为巡航导弹核潜艇
哥伦比亚级核潜艇继承了俄亥俄级的许多特点。例如，这两种潜艇尺寸大致相同，二者全长都在170.6米，哥伦比亚级的直径为13.1米，而“俄亥俄”级的直径为12.8米。这两艘潜艇的船员也分为两组，每组都为155人。这是因为两者在实际战术运用上没有本质区别，哥伦比亚级的传承将降低新潜艇的风险和难度。然而，哥伦比亚级与俄亥俄级的设计相隔40多年，前者的技术水平和使用环境都发生了很明显的变化。
哥伦比亚级核潜艇是全新的核潜艇
只有16个潜射弹道导弹发射器安装在哥伦比亚级核潜艇上，而却有24个安装在俄亥俄级上，数量大幅减少了。这是因为像冷战这样的高强度核军备竞赛不复存在。目前，美俄都在减少核武器数量。携带16枚弹道导弹不仅可以满足需求，而且还可以降低成本。
哥伦比亚级核潜艇内部结构
此外，哥伦比亚级的16个导弹发射管还设计成4个通用发射模块组。每艘哥伦比亚级核潜艇有四个这样的模块。这种设计降低了设计和建造的难度。而俄亥俄级战略核潜艇需要将发射管逐一安装到潜艇上，建设周期长，造价更高。哥伦比亚级核潜艇还继续发展武器系统和飞行子系统、平台集成，并对未来的打击能力进行增强，如增强弹头、打击精度、尖端通信、替代导航方案和终端制导系统。哥伦比亚级潜艇和弗吉尼亚级更像姊妹花，花小钱办大事是最好创新。
美军广泛采用4联装发射模块
而美海军的弗吉尼亚级核潜艇的确是一种非常划算的核潜艇，有很大的任务灵活性。也是美国海军分阶段、渐进式装备开发建设项目的典范。弗吉尼亚州的最终总购买量将增加到58艘。目前已交付20艘。与第三批装备2个垂直发射模块的潜艇相比，从2019年第五批弗吉尼亚级核潜艇装备4个垂直发射模块，垂发巡航导弹数量将从12枚增加到40枚，达到海狼级核潜艇的巡航导弹能力。三艘弗吉尼亚级核潜艇的巡航导弹攻击能力就可以达到一艘“俄亥俄”级战略核潜艇的能力。这不仅节省了全新一代哥伦比亚级战略核潜艇的设计复杂程度和开发成本，也降低了哥伦比亚级核潜艇太多任务带来的潜在风险，并能确保核潜艇部队的常规战力规模在换装过程稳步提升。
弗吉尼亚级核潜艇的垂发装置
在美海军“哥伦比亚”级潜艇和弗吉尼亚级开发过程中，按照美国国防预算标准，在保证不超支的前提下，取得了不错的战力增长效果，在技术层面继续引领世界核潜艇技术发展趋势，在装备水平上继续保持全球领先优势，还能不断改进和创新运行使用方式。随着“哥伦比亚”级和弗吉尼亚级计划的稳步推进，美国海军将在足够规模上建设更强的作战能力。这两型核潜艇的合作已产生了美空军F22和F35组合的效果，既领先又实用，还能应付新的变化。值得我们借鉴，花小钱办大事其实是最好的创新。
弗吉尼亚级核潜艇总产量将达58艘
閱讀更多 伽利略視野 的文章
