利刃/縱橫論
要說世界上哪個國家的核潛艇部隊數量最大、質量最優，那麼毫無疑問當屬美國海軍，在核潛艇的製造和使用方面，美俄的優勢是任何其他國家都難以在短時間內追上的。
不過，美軍最先進的攻擊核潛艇弗吉尼亞級卻令美國海軍臉上無光：弗吉尼亞級15號艦科羅拉多號在首次遠航中，失去了很大一部分的消音瓦，潛艇表面甚至出現了明顯的裂紋！雖然其首航航程達到3.9萬海里，且經過了北極海域這種嚴寒區域，出現少量消音瓦片剝落可以理解，但出現大量的剝落和裂紋是難以接受的。對其修復的話，需要耗費極高的成本。
眾所周知，潛艇表面鋪設的消音瓦，對於維持潛艇的靜音性能有著至關重要的意義。潛艇發出的噪音每多一點，就會大大增加自己被對方探測到的可能性。而弗吉尼亞級上鋪設的消音瓦，是一種先進的發泡橡膠，屬於軟性消音層，可以吸收敵方的聲納波，減弱對方聲納收到的回波，以及達到縮短被發現距離的目的。同時，這曾消音瓦的存在，也能夠有效地阻隔潛艇內部發出的噪音。據估計，潛艇消音瓦可以令潛艇噪音減低約15%。這層消音瓦一旦失去，美軍弗吉尼亞級潛艇的隱身性能大打折扣。如果在戰時出現這樣的情況，那簡直會造成災難性的後果。
（出港時刻）
過去，美國洛杉磯級核潛艇以及俄亥俄級戰略導彈核潛艇進行遠航回來之後，也會出現部分消音瓦脫落，畢竟長時間的航行損耗是難以避免的。然而，過去美軍核潛艇脫落瓦片數量也就幾片，不會出現大面積的剝離。而根據美媒報道，弗吉尼亞級首艦回港後發現有15%～20%的瓦片脫落，這就不是單純的磨損可以解釋的了。與其說是自然磨損，不如說是潛艇存在嚴重的質量問題。
（回來以後）
作為美軍未來最先進的核潛艇之一，弗吉尼亞級存在這樣的問題，恐怕和美國潛艇製造工廠和企業分不開關係。目前，美國能夠製造核動力潛艇和航母的造船廠，僅有通用電船和紐波特紐斯造船廠，後者同時負擔核動力航母和核動力潛艇的製造。早前就有消息現實，紐波特紐斯造船廠在製造核動力潛艇時偷工減料，一名工程師主動揭露公司不負責任的做法，聲稱在進行消音瓦貼合時減少用料，且沒有進行探傷就交付。雖說這種現象的嚴重程度無法得知，但可以確認的是這種現象確實存在。
除此以外，美軍哥倫比亞級戰略導彈核潛艇早先被曝出存在嚴重質量問題，就連導彈發射筒都存在質量缺陷。為此，美軍需要投入額外的資源對其進行改良。而在美國海軍的重要性排名中，哥倫比亞級優先於弗吉尼亞級，因此哪怕暫緩弗吉尼亞級的製造也要優先加強對哥倫比亞級的關注。在這種情況下，缺乏關注的弗吉尼亞級自然容易出現更多的毛病。
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