隋煬帝楊廣上位以後，仗著自己的權勢和地位，做了很多荒唐事，以至於民不聊生，各地叛亂接連不斷。最終連他的親戚李淵，都公然起兵，對搖搖欲墜的隋朝，發動了毀滅性的進攻。公元617年，李淵從太原起兵，只用了短短几個月的時間，就一路橫推打到了隋朝都城大興。這個地方就是現在的陝西西安西北。隨後，李淵冊立隋煬帝孫子楊侑，讓他成了一個有名無實的皇帝，史稱隋恭帝。
楊侑出生於公元605年，其父親是元德太子楊昭，母親是韋妃。楊昭是隋煬帝楊廣的嫡長子，其母親是歷史上有名的蕭皇后。公元584年，楊昭被朝廷冊封為封河南郡王，然後迎娶朝廷大臣崔弘升之女為妻。公元604年，楊昭被朝廷任命為雍州牧。後來楊廣帶人外出巡遊，楊昭奉命留守長安，處理朝政事務。第二年，楊昭因深得楊廣歡心，被楊廣冊封為皇太子，成了隋朝未來的繼承人。
按照史書的說法，楊昭是一個武藝不凡，可以硬拉強弓的人。不過他的性格卻很性謙和謹重，經常被人稱讚，有君人之量。可惜的是，這樣一個優秀的人物，只活了23年，就因病去世了。楊昭病故的時間是606年，這時候兒子楊侑才出生一年左右，父子二人相處的時間極其短暫。楊侑被李淵冊立後，依照慣例將早已去世多年的父親楊昭追封為皇帝，史稱孝成皇帝，廟號世宗。
從血緣關係來看，楊侑確實有繼承皇位的資格。不過，李淵將他冊立為隋朝皇帝，並不是為了延續楊家的統治。李淵只是覺得時機不到，無法直接自立稱帝，於是把楊廣的後人拉出來充當傀儡，然後將遠在外的楊廣遙尊為太上皇。這時候，李淵越俎代庖，擅自廢立皇帝，已經完全暴露了自己的野心，楊侑對他來說，只不過是一個近乎透明的遮羞布而已。事實上，除了楊侑之外，楊昭還有一個兒子，也被人當成了擋箭牌。
楊昭的次子楊侗，在爺爺楊廣慘遭殺害後，因血緣關係最近，被太府卿元文都、武衛將軍皇甫無逸等人擁護為皇帝。後來，宇文化及也拉出來了一個楊氏子孫做皇帝，此人就是楊俊之子楊浩。對李淵等野心勃勃的豪強來說，登基稱帝是一個極其誘人的目標。可對楊侑這些皇室子孫來說，做了皇帝反而會更加痛苦。因為他們知道自己沒有實權，只是一個過渡性的傀儡，早晚都要被趕下龍椅。
事實也正是如此，李淵得到隋煬帝被人殺害的消息後，覺得已經到了自立稱帝的時候。然後，李淵強行奪位，將楊侑趕下了龍椅。那麼，傀儡皇帝楊侑的結局怎樣？他被迫退位後，一直在長安閒居。楊侑退位的時間是，公元618年6月12日，也就是說，他在位的時間加起來只有177天。作為曾經的傀儡皇帝，楊侑雖然一直在長安閒居，沒有任何實權，不能威脅李淵建立的唐朝，可還是有人將他當成是眼中釘。
公元619年9月14日，年僅15歲的皇帝因病去世，隨後被人葬於莊陵，這個地方位於現在的陝西省乾縣陽洪鄉乳臺村附近。楊侑的陵墓夯土而築，周長約有200米。因為年代久遠的緣故，陵墓所在的地面，沒有任何建築。在封土的西邊有一些明顯的盜洞，應該遭到過盜墓賊的洗劫。不過，也有一種說法認為，楊侑是被人害死的，畢竟他的身份確實敏感。如果一直存活的話，可能會影響唐朝的正統性。如果有野心家將其帶走的話，甚至有可能會建立一個“小隋朝”，給李淵等人制造麻煩。
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