哺乳綱，食肉目犬科動物。屬於一般所說的狐狸，它們靈活的耳朵能對聲音進行準確定位、嗅覺靈敏，修長的腿能夠快速奔跑，最高時速可達50km/h左右，所以主要以魚、蚌、蝦、蟹、鼠類、鳥類、昆蟲類小型動物為食，有時也採食一些植物。實際上狐狸是民間對這一類動物的通稱，種類繁多，分北極狐、赤狐、銀黑狐、沙狐等。性格機敏膽小，，多與狡詐鬼祟相關聯。多年來，狐妖狐仙，在各種小說及趣聞中形成一種獨有的妖精文化。
狐狸身體纖瘦，毛長且厚。狐狸的眼睛能夠適應黑暗，瞳孔橢圓，發亮，類似於貓的眼睛，這一點狐狸和其他擁有圓形瞳孔的犬科動物不同。狐狸具有敏銳的視覺、嗅覺和聽覺。大部分狐狸具有刺鼻的味道，由尾巴根部的臭腺放出。
狐狸生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地帶，居住於樹洞或土穴中，傍晚出外覓食，到天亮才回家。所以能捕食各種老鼠、野兔、小鳥、魚、蛙、蜥蜴、昆蟲等，也食用一些野果。因為它主要吃鼠，偶爾才襲擊家禽，所以是一種益多害少的動物；
各個種類的狐狸遍佈於北美、歐洲、亞洲、包括極地地區。同時也分佈於非洲各部。在狐狸被引進澳大利亞用於控制兔子數量之前，澳大利亞沒有狐狸。我國主要有赤狐，分佈全國大陸。沙狐分佈新疆、內蒙、青海、甘肅、西藏等地。
赤狐是狐屬動物中分佈最廣、數量最多的一種。
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