銀行的最早雛形出自隋唐時期，特別是唐朝初中期出現的“櫃坊”和“飛錢”，最具銀行的雛形。那麼，這一雛形為什麼會在唐朝時期開始出現呢？
這緣於當時的時代背景：唐朝是中國古代少有的開放型封建王朝。因國家開放、開明的政策，使得唐朝的商業繁榮，對外貿易非常頻繁，貨幣經濟也是異常發達。從而，也使得唐朝的城市化發展達到了前所未有的高度。如當時的：長安、洛陽、廣州、揚州、益州等，都是世界知名的城邦。
這一繁榮景象，甚至，連外國人都羨慕不已。
其中，如都城長安，據考證是世界上第一個達到百萬人口的大城市，其城市面積是日後明清時期京城的一倍多。而其中的市民，不光有中國人還有西域、波斯、朝鮮、日本等好幾十個國家的人民。他們的身份有商人、僧侶、使者，甚至，還有貴族、國王等。
揚州得益於自隋朝就開鑿的大運河，以及近海的地理條件，成為了當時最重要的貿易港口城市。其中，光是阿拉伯商人就有好幾千，並且，世代定居在這裡。揚州更是當時的鹽、鐵、糧食等重要物資的運輸中心，也是手工業中心。如：船舶、銅鏡、帽子等作坊遍佈城內外。
所以，號稱“煙花之地”、“富甲天下”的揚州，可真不是吹的。
因唐朝諸多城市的商貿經濟非常發達，也使得這一時期的絲綢之路達到了鼎盛時期。
眾所周知，城市經濟的繁華，主要得益於商貿業和手工業的發達，而此類行業的發達，離不開錢幣的流通。不像原始農業，在古代，不少偏遠的農耕地區，可以一輩子實行“物物交換”。而城市支柱型產業的發展，則需要用到大量的錢幣，如：絲綢之路這樣的商路通達，也離不開大量錢幣的使用。
當時，唐朝如“開元通寶”這樣的錢幣原材料是金屬銅。
此時人類的科技文明，在礦物的開採和冶煉上還是比較落後的。所以，當時銅製錢幣的數量難以滿足繁榮的經濟需求。海、陸兩大絲綢之路因橫跨亞、非、歐大陸，無論是因為惡劣天氣還是匪盜等人為因素，帶著大量的銅錢出行，都是極其麻煩和不安全。在這些因素的促使下，櫃坊和飛錢便應運而生了。
櫃坊是給人們存放錢財和貴重物品的地方，類似於現在銀行的存儲業務，而因為城市商貿業的發達，就有借貸的需求，所以，櫃坊當時還有借貸業務：解決生意上的資金週轉，富人向窮人放高利貸等。當時的櫃坊，對客戶的保密性，也毫不遜色於如今的銀行。如：當時某人犯了法，其財物需充公，而他的財物放在了櫃坊裡，則必須有官府下發正式文件才能查驗。
飛錢是為了解決當時銅錢大量缺乏而產生的，它出現於唐憲宗時期，是一種紙質的票證，是後來宋朝“交子”的祖宗，如：現在銀行的匯票。而使用輕便的飛錢使得古人的大宗交易變得輕鬆了許多。
說到超市，想必大家都比較熟悉，現在是老百姓們常去的地方，而在唐朝時期，也有在某些方面類似於現如今超市的商店或市場出現。
當時，唐王朝的統治者從都城的治安、防火、防水、戶籍管理等諸多方面考慮，把長安城劃分成一百多個“坊”。這個“坊”有用於老百姓居住的；也有用於人們日常買賣用品的地方，類似於如今的小賣部、雜貨店；還有匯聚國內外各種美食的，讓人下館子的地方。
但是，比較專業化的商品如：木材、馬車及部件、牲畜等，就只能到了政府劃定的商業區，東、西二市去買賣。而東、西二市，又根據商品的種類，劃分出了上百種的“行”，如：絲帛行、米行等，讓人一看名字就知道這裡面販賣什麼。
更為有趣的是，東、西二市裡的各自商品的種類，有不少是一樣的，這就造成了兩市之間的互相競爭，甚至，鬧到兩市公開打擂臺的地步。有據記載，某一年兩市比試誰的聲樂好，以五萬錢為賭注，引得全城上萬人來圍觀，甚至，驚動了整個長安城。而這，是不是有點像當今沃爾瑪和家樂福的競爭呢？
現今的一些超市有一個特色，那就是：二十四小時營業制度。
唐初期，也和以往封建王朝一樣，為了便於統治老百姓，實行宵禁制度，即：到了晚上，老百姓得關上門，禁止相互隨意走動。但是，如之前所述，長安是國際化的繁華大都市。隨著城市化經濟的發展，這樣的制度怎能滿足人們日益豐富的物質文化需求，所以，在唐中晚期出現了夜市。
當時，夜市是通宵熱鬧，如《長安志》記載：“盡夜喧呼，燈火不絕。”後來，這樣的夜市，也流行到了南方的不少城市之中，如詩人杜牧的名句“夜泊秦淮近酒家”，就是對南京城部分夜市的描述。所以，綜上所述，櫃坊、飛錢、東西二市、夜市等，能在唐朝出現，其根本原因還是因為當時經濟的繁榮。
而到了唐朝末期，因為戰亂、中央政府管理能力的不斷下降等原因造成了經濟的衰敗，使得以上提到的這些事物，也走向了敗落，甚至消失。直到下一個封建王朝——宋朝的出現，它們才得以繼承和發展。
【《新唐書·卷五十四·食貨志》、《資治通鑑·唐紀》、《大唐六典》】
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