由中東國家伊朗製作發行的電影《小鞋子》，在1997年上映於加拿大，之後陸陸續續於美國和中國香港等地公映，並獲得了多重獎項。
至今為止，影片播出已有23年，35萬多觀眾在豆瓣上給出高達9.2分的評價，可見影片自身的魅力之大。
電影時長只有89分鐘，靠兄妹兩人撐起一整部影片的劇情發展，主要圍繞這對兄妹因為一雙縫縫補補後丟失的鞋子展開故事敘述。
這雙鞋子在影片中前後出現了三次，一次是影片開頭，鏡頭給鞋匠那雙粗糙的手縫補鞋子的幾分鐘特寫，一次是莎拉在學校某個小女孩的腳上發現了這雙丟失的鞋子，最後一次，是被小女孩扔掉的鞋子。
從縫補鞋子，丟失鞋子，尋找鞋子，發現鞋子，又失去鞋子的過程中，這雙鞋子雖然只出現了三次，但它的靈魂卻始終貫穿在電影裡。
一雙鞋子，把我們帶入了兩個兒童的純淨內心，也看到時代背景下，貧窮而拮据的生活背後，人物內心依舊散發著迷人光彩的善良和正義。
符號折射出人物所處的時代背景與生活境況
美籍語言學家雅各布森曾經說過：“每一個信息都是由符號構成的。”
在我們的實際生活裡，也充滿不同的符號，通過這些符號來傳遞信息，節省信息傳遞所需要的時間成本，讓人們看到某些符號的瞬間，便能夠憑藉視覺感官與傳統的價值觀念，去體會到符號所蘊含的深層意義。此處的“符號”是廣義的。
然而，不同符號在不同場合下具備的意義是千變萬化的。觀看電影的過程，也是觀眾對影片中一些特殊符號背後深意的理解過程。
作家李琳在《讀解電影：電影符號的表象與意指實踐》一書中說：將符號學運用於電影的意義在於，經由對電影中無處不在的象徵性的內容進行分析，我們可以更為清晰地認識到電影作者創作的本質原因。
由此可見，符號在電影中所蘊含的意義，更值得探索。
小鞋子看似是一種再尋常不過的物體，但其實在《小鞋子》這部電影裡，它更是一種傳遞信息的符號。
從那雙破舊的、一再地被打上補丁的粉色小鞋子裡，可以看出小阿里兄妹倆窘迫貧窮的生活境況，拮据的經濟能力，以及他們所處的時代現狀。
而粉色，象徵著小女孩莎拉內心對美好生活的嚮往。即便是身處這樣的環境裡，作為底層人民代表的阿里兄妹，仍舊有著“仰望星空”的美好願景。
發現鞋子丟失後，阿里慌亂焦急又委屈的行為表現，折射出他們家庭動盪飄搖的生存境況，因為阿里知道，他父親的工資，不足以立刻去購買一雙新的鞋子，而自己的妹妹，也要因此面臨沒有鞋子穿的困難境地。
對於貧困人家來講，一雙僅有的小鞋子，逃不過反覆縫補的命運，也意味著他們的生活，要反覆地經受風吹雨打。
小鞋子作為一種並不特殊的符號代表，在不同的環境下，它的外觀特徵，自然而然地象徵著使用者所處的生活境況，經濟能力，甚至是社會地位。
在電影《弱點》裡，黑人男孩邁克爾初入學校，坐在課桌前，影片將鏡頭投射到了邁克爾那雙開膠了的黑色皮鞋上。交代了邁克爾的生活狀況，讓觀眾看到，邁克爾連擁有一雙完整鞋子的基本自由都沒有。
從另一方面來講，符號背後傳達的深層含義被解讀後，更能夠體現出創作者的意圖：對底層人物艱難命運的深切照拂，以及導演內心的人文關懷，和想要呼籲更多人去關注這類人群的強烈願望。
看似簡單的符號，蘊含著人物自身的性格與命運
明朝散文家張岱在著作《陶庵夢憶》中有句話，
“人無癖不可與之交，以其無深情也。不少影視與文學作品中，人物都有一定的癖好和特徵，而這些特徵與癖好，便通過某些特定的符號來傳達。
比如，古龍小說著作《小李飛刀》中這樣寫道：“小李飛刀不過是把普通的刀，卻又是江湖中最神奇的刀，小李飛刀，例不虛發。”簡單的一段話，交代了小李飛刀的特點，由此觀之，便也可以瞭解到飛刀持有者自身的武功級別與個人魅力。
包括但不限於在這部作品裡，小李飛刀作為一種符號，貫穿古今地代表著李尋歡這個人物，以及他所處的江湖地位。當後人再次提及到“小李飛刀”，屬於李尋歡那個時代的刀光劍影，自然而然地便浮現在眼前。
影片《小鞋子》中，阿里和妹妹莎拉在洗那雙他們一起交換穿的男士球鞋時，依舊有著小孩子的天性，從把玩肥皂泡泡中輕而易舉地獲得孩童般的快樂。
這些在陽光下輕盈飛舞的肥皂泡泡，象徵著他們對美好生活懷有的深切向往。凸顯出阿里兄妹如同肥皂泡泡般純淨又多彩的內心，以及他們如同肥皂泡泡般輕盈簡單的幸福渴望。
這一細節在電影裡的作用不容忽視，即描寫了孩童的內心，又交代了導演個人想要藉助影片傳達的理念。
縱然阿里與莎拉渴望擁有一雙嶄新的、合適的鞋子，可他們卻異常善解人意，從未丟失赤子之心。
即便是身處這樣艱難的生活，連一雙屬於自己的鞋子也沒有的窘迫境況中，阿里和妹妹也沒有失去純真。而這樣的性格魅力與個人能力，亦是或深或淺地影響著人物未來的命運走向。
四川大學教授、比較文學與世界文學專業博士生導師趙毅衡曾說，符號是被認為攜帶意義的感知。意義必須用符號才能表達，符號的用途是表達意義。
眾多影視作品裡，塑造人物立體形象，離不開對“符號”的運用。通常只有對符號進行深入分析和探索，才得以窺察作品的深層底蘊。
電視劇《匆匆那年》裡，“丁香花”的出現與方茴之間有著千絲萬縷的聯繫，即表示方茴之於喬燃而言，如同丁香花般乾淨美好，又代表著方茴與丁香花般相似的秉性。
這一意指現象，更是為方茴後期與陳尋之間悲劇愛情的結局走向奠定了基礎。
在影片《少年的你》中，周冬雨飾演的陳念有著並不完整的家庭，不穩定的生活，同時還遭受著校園欺凌。
影片裡出現的小雛菊，作為一種野生植物，經受風雨的洗禮依然倔強頑強地生長，它在此映射的，是陳念面對“校園欺凌”事件後，依然會堅強明媚地成長的性格和命運走向。也融合了影片所傳達的價值：對光明的嚮往和倡導，對正義的維護與堅持。
符號的融入，使電影的故事內涵變得更為豐富，人物的性格也更有層次感。
電影符號裡藏著人的精神支柱和信仰
作家李琳說，在這個走向多元文化的時代，靜態的審美批評或者純語言形式的文本分析都難以有效地解讀文本，唯有運用大符號學的視野與方法，有可能解讀出信息的多義性和複雜性，對於電影複雜文本的批評更是如此。
電影裡處處充滿著符號元素，在不同階段，符號被賦予的意義也有所不同，這正是電影具備豐富內涵的原因所在。
董成鵬導演並主演的電影《縫紉機樂隊》裡，高達22米的“大吉他”雕塑，是小鎮集安“搖滾之城”的代表與象徵，更是一種承載多少人搖滾夢想的記憶符號。
“大吉他”這個雕塑從被拆，到最後與集安的建築融為一體，是夢想和信仰從“實物表象”到“內心深層”的轉變。由一個可見的立體雕塑，完整地將“搖滾”嵌入小鎮集安的靈魂之中，它成為一種信仰的傳遞，和所有擁有搖滾之夢人群的精神支柱。
影片《小鞋子》最後，阿里為了贏得比賽第三名，想要為妹妹贏來一雙球鞋，腳上因此磨出的水泡，象徵著他為美好生活所付出的代價，那雙壞掉的球鞋，和那場比賽，是阿里與之前生活的一種告別儀式。
儘管阿里為沒有贏回球鞋，且自己和妹妹都失去了球鞋而苦惱，但父親在回家的路上，已經給兄妹倆都買好了新的鞋子，他們的美好生活，也即將到來。
《小鞋子》還有一個名字：《天堂的孩子》，在某種程度上，這雙鞋子對兄妹兩人來講，並不僅僅是一雙鞋子，更代表著他們對美好生活的嚮往，而那種美好，猶如“天堂”一般神聖又遙遠。
表面上，《小鞋子》這部電影是以孩童的角度敘述，似乎是拍攝給孩子看的溫情童話，故事也非常簡單易懂。但實際上，電影所傳達的理念，卻更值得迷失在紛雜社會中的成人們去觀看，便於人們從中找到自己為生活忙碌奔走而丟失的初心，以及那份支撐自己的最初夢想。
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《讀解電影：電影符號的表象與意指實踐》李琳，河北人民出版社.
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