西汉是中国历史上最伟大的大一统王朝之一。现实生活中，有很多关于西汉的电影和电视剧，特别是关于汉高祖刘邦和汉武帝刘彻的故事。正因为如此，大多数人可能认为西汉是在武帝统治时期最强大，但事实并非如此。
汉武帝统治时期，军队在南方突破闽越，开辟西南蛮族，卫青、霍去病在北方攻打匈奴。经济上沟通西域，丝绸之路被打开，以交换需要的货物，这为西汉的进一步发展奠定了基础。然而，持续的对外战争也大大削弱了国力，沉重的徭役和严厉的刑罚导致了后来的人民起义。
汉武帝死后，汉昭帝继位。元平元年(公元前74年)，即继位不到一年，汉昭帝又驾崩。由于昭帝没有孩子，皇位传给谁呢？大臣们不得不从汉武帝的后代中寻找继承人。此时，大权在握的大将军霍光先召昌邑王刘贺入京继承皇位。但是刘贺荒淫无度，惹众人不满，不久就被废除。大臣们左右为难，最好只好建议由刘洵继承皇位，史称汉宣帝。
汉宣帝刘洵，原名刘病已，是的，就是电视剧《乌龙闯情关》里的刘病已。他是汉武帝刘彻的曾孙，戾太子的孙子。宣帝的一生是传奇的。他是汉朝历史上最大政治阴谋的受害者，是中国历史上唯一一个在登基前被囚禁的皇帝，他是一个原本被当做傀儡皇帝，被有权有势的官员推上的历史舞台。虽然他不到20岁，但他知道如何隐忍，保持低调，最终打倒权臣，重掌皇权，并励精图治，将西汉推向了巅峰。
刘洵刚出生几个月就遇到了巫蛊之乱，整个家族基本被摧毁，只有他一人幸存下来。就算是他，也曾一度危在旦夕，差点被他的曾祖父汉武帝刘彻处死。是一个叫邴吉的人救了他，把他托付给两个监狱女犯人养活。后来汉武帝大赦天下，刘洵才得到机会出狱，从此便和外婆史氏相依为命。
汉宣帝刘洵即位后，以“轮台诏令”为基本依据，认真总结了武帝时期推行经济政策的经验教训，大刀阔斧地进行调整政策，奉行轻徭薄赋行政方针，采取“与民休息”的政策，收到了显著的效果。
他的统治以政治清晰、社会和谐和经济繁荣为标志。这一时期，西域诸国脱离匈奴，加入西汉，中原与西域的交往日益频繁。西羌在公元前61年被打败后，赵充赵崇将军被派去屯田，加强边防，使羌族灭亡。在公元前60年，匈奴日逐王先贤掸带领一万多人归降。汉宣帝建立西域都护府，并正式将西域纳入版图，史称“孝宣之治”。
汉宣帝开创的“孝宣之治”，使得西汉的势力日益强盛。西汉进入全盛时期，成为世界上最强大的国家之一。此时，四夷宾服、万邦来朝，无不彰显着西汉的强大。《汉书》赞曰：“至孝宣之世，承武帝奋击之威，直匈奴百年之运，因其坏乱几亡之厄，权时施宜，覆以威德，然后单于稽首臣服，遣子入侍，三世称藩，宾于汉庭。是时，边城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶亡干戈之役。”后人对汉宣帝也有了“不负高祖，不输汉武”的极高评价。
閱讀更多 源遠劉長 的文章
