2020年全明星周末，尼克拉·约基奇与鲁迪·戈贝尔以替补的身份入选正赛。在球迷看来这二位入选实至名归，一边是进攻体系核心，一边是防守体系核心，他们的球队稳据着西部四强。
对于爵士和掘金而言，能看到这一幕他们可能比谁都欣喜，比谁都自豪。约基奇和戈贝尔原本都不在球队的重建计划中，是管理层的慧眼识人、谆谆教导，让他们有了今日的辉煌。
“刮彩票”在NBA始终是门学问，欧洲是球队们下注最多的市场，同时也是最多次跌倒的地方。古有达科-米利西奇，今有德拉甘-本德尔，抛开百年难遇的卢卡·东契奇不说，掘金与爵士的重建之路实属鸿运当头。
“高原魔术师”
19岁以前，约基奇是塞尔维亚的篮球之星，他在亚得里亚海联赛大杀四方，篮球天赋远远超过家中的两位哥哥。2014年是个转折点，约基奇前往波特兰参加一年一度的、天才云集的耐克篮球峰会。
那会的约老师干练且清秀，虽然是个大块头但意识很好，传得一手好球。可惜美国的青少年都是肌肉怪、天赋怪，约基奇在他们中间发挥不出特长，甚至连下快攻都跟不上。在乔尔·恩比德、克林特·卡佩拉、尤素夫·努尔基奇身后，他的表现是如此糟糕。
照理说，约基奇和NBA已经无缘了，但是掘金管理层的两个男人改变了历史。阿尔图拉斯·卡尔尼索瓦斯，当时掘金的一名小员工，他向时任球队经理蒂姆·康纳利详细介绍了约基奇的成长史。两人回看他在欧洲的比赛录像，这才恍然大悟：“原来这小子这么厉害！”
NBA选秀有一则规定，如果球员的选秀行情太差，他的团队可以在前10天撤销参选申请。就在约基奇的经纪人米索科·拉兹纳托维奇准备这么做时，康纳利主动找上门来，苦口婆心的劝他们继续参选，承诺掘金会在第41顺位把约基奇选中。
因为那一年掘金队还在首轮选中了黑山中锋努尔基奇，所以约基奇和他的团队转而与欧洲豪门巴塞罗那商讨转会事宜，不打算立马前往NBA。那段时间约基奇迷上了可乐和垃圾食品，并且很快体重超标变成了一位“肥宅”。因为体态原因，巴萨与约基奇的团队最后谈崩了，急得他大哥从欧洲飞过来，每天督促他减肥、训练。
恰好这件事被卡尔尼索瓦斯知道了，他与康纳利再度联手，直接将约基奇强推上美职篮的舞台。对于征战NBA，约基奇心里是很没有底的，好在他碰上了伯乐——迈克·马龙。
2014年马龙在执教欧国王时遭遇大挫败，萨克拉门托甚至选不出一个健康的新星来让他培养。就职掘金主帅让他与约基奇邂逅，这就好比鱼得到了水，鸟乘上了风。至于后来发生的事，大伙都很清楚。
2017年，卡尔尼索瓦斯被提拔至球队总经理。康纳利也升官了，他成为篮球运营执行副总裁，两年后与球队续约并转正。
“窒息之塔”
戈贝尔的父亲曾是法国男篮成员，出众的身高与天赋遗传到儿子那，诞生了一位所向披靡的少年英才。从青少年军到法甲联赛，他洞穿了U18、U20欧锦赛对手们的禁区防线，在一群年轻人中间成为得分王、篮板王，对戈贝尔来说简直轻而易举。
2012年戈贝尔入围法国国家集训队，虽然最终没能留下来参加奥运会，但对于一名20岁的球员来说实属光辉业绩。加上后来在阿迪达斯训练营中优异的表现，进军NBA已经势在必行。
体测环节绝对是戈贝尔的选秀加分项：身高2米16、臂展2米35、站立摸高2米92，当他杵在篮下完全是一堵高墙。然而正所谓“人无完人”，戈贝尔也有自己的烦恼。
如果说阻挠约基奇NBA之路的是肥胖，那么困扰戈贝尔的问题就在于太过瘦削。联合试训的时候，戈贝尔被他的对位者斯蒂夫·亚当斯推来推去，根本没有对抗、卡位可言。再加上一部分球探挖出了戈贝尔在选秀前的大伤史，法国人的预计顺位一落千丈。
眼见着一代天骄泯为众人，爵士经理丹尼斯·林赛站了出来。他从戈贝尔的盖帽意识中发现了不凡之处，拉上一众同事，劝说老板用300万美元从丹佛掘金那得到了首轮第27位的选秀权。实际上林赛关注戈贝尔很久了，潜意识里他绝不会放弃这位少年英才。
2014年的爵士在内线人员充沛，伊内斯·坎特与德里克·费沃斯正值上升期。尽管戈贝尔没有上场机会，但爵士依旧很看重对他的培养。林赛与他的经纪人联手体育科技公司，制定出一套“窒息之塔”计划。
助教亚历克斯·詹森陪戈贝尔研究录像，主教奎因·斯奈德为他加课指点迷津。在全队的群策群力下，果不其然，迈入生涯第三年的戈贝尔变得又强壮、又耐打。戈登·海沃德出走后，爵士干脆围绕戈贝尔打造出一套特别的防守体系，这也是他们如今在疯狂西部的立足之本。
慧眼独具且富有匠心，“高原魔术师”与“窒息之塔”的诞生归功于管理层的耐心与野心。事实上，球队BOSS的知人善用也起到关键作用。推动掘金选中约基奇的卡尔尼索瓦斯，2008年曾入职休斯敦火箭队，为球队从欧洲淘来了戈兰·德拉季奇和多纳塔斯·莫泰尤纳斯；林赛从1996年起为火箭效力十个年头，后来被某个遭到全中国人唾弃的总经理顶替。必须一提的是，从失业人员到最佳教练，火箭主帅麦克·德安东尼之所以能大幅度的翻身，正是因为好友林赛的大力举荐。
我们常说要对知识抱有渴望之心，对于一支球队而言，更重要的便是对人才抱有渴求之心。倘若戈贝尔与约基奇没被发掘，那么如今掘金和爵士的内线主力八成是尤素夫·努尔基奇和伊内斯·坎特。可能这个结果也不算坏，但是肯定不能让他们来到今日的高度。
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