春秋時期諸侯國競爭激烈，兼併戰爭頻發，周莊王十三年(公元前684年)，魯莊公率軍與齊軍作戰掀開了歷史上很有名的一次戰例。
此前，齊桓公即位之初，魯莊公曾為了助齊公子糾爭奪皇位，一度率軍攻齊，但因實力稍弱於齊軍，被齊軍擊敗。而因為齊恆公對魯莊公助公子糾而攻齊一事一直耿耿於懷，在擊敗魯軍之後，仍不滿足，繼續籌劃著攻魯之計。齊主政大夫管仲認為繼續戰爭，要戰敗魯把握不大，所以，他竭力勸阻齊恆公不要出兵，但齊恆公不聽，他執意伐魯。
齊恆公
齊恆公於周莊王十三年親率大軍南下對魯發起進攻。魯莊公不願縮手就擒，他決定主動發兵，禦敵於城門外。此時，魯國頗具膽識、富有謀略的謀士曹劌進見莊公，他向莊公分析了齊、魯雙方各自的優劣勢之後，認為魯國如能舉國上下一心，齊力抗擊齊國的侵略，獲勝是完全有把握的。但是，曹劌有一個條件，他請求隨同莊公出戰，魯莊公批准了他的請求。
齊恆公系“春秋五霸”之一
齊軍挺進，魯軍出兵，齊、魯兩軍於魯東北部的長勺相遇。雙方列兵對陣，齊軍帶著進攻的氣勢，士氣高漲，齊恆公求勝心切，令部下擂鼓進軍。魯莊公不甘示弱，依照傳統戰法，正準備下令擊鼓出兵與齊軍拼殺，此時，站在莊公身邊的曹劌及時諫止莊公。莊公採納了曹劌的建議，暫時按兵不動。齊軍再一次擂鼓，向魯軍進擊；魯軍依然按兵不動。齊軍乘勢繼續猛敲戰鼓，三通鼓響，齊軍已迫近魯軍陣前。此時，曹劌立即提醒魯莊公，下令擊鼓向齊軍進攻。齊軍在三通鼓響之後，連續挺進，有些疲憊，士氣減弱，而魯軍以逸待勞，士氣正高昂，第一通戰鼓響起，氣勢如虹。兩軍絞殺在一起，拼殺十分激烈，齊軍氣勢逐步衰減，而魯軍越戰越勇，最後，齊軍落敗，棄車敗退。莊公欲下令向齊軍追擊。曹劌恐齊軍有詐，立即下車察看敵車轍退痕跡，繼而登車眺望齊軍戰旗狀況，他發現，齊軍轍亂旗靡，隊形十分混亂，此時才建議魯莊公下令追擊齊軍。魯軍在追擊中大獲全勝。
長勺知戰示意圖
這便是中國古代歷史上有名的“長勺之戰”，這一次戰役的規模並不是很大，但它卻因為曹劌的出謀劃策而成為中國戰爭史上最早最有名的“後發制人”的典型戰例。
這一次戰例很值得軍事家們深思，首先，齊桓公在擊敗魯國軍隊之後，因勝利而驕傲，急於報仇洩恨，輕視魯軍，不聽睿智的大夫管仲的建議，輕率用兵，最終導致慘敗。
其次，魯莊公與齊恆公相反，他在強敵來犯之時，沒有怯戰，也沒有驕傲，他能虛心聽取曹劌的積極建議，及時採用後發制人、敵疲我打的積極禦敵策略，避過敵軍鋒芒，抓住最有利的時機適時反擊，變防禦為進攻，正確把握反攻和追擊的時機，從而牢牢地掌握了戰爭的主動權，最終贏得戰役的重大勝利。
曹劌與魯莊公
再次，曹劌關於“一鼓作氣、再而衰、三而竭”的戰術思想，是後發制人的經典論述，為後世兵家提供了寶貴的戰爭經驗，之後中國歷史上很多戰例，都對曹劌的軍事思想是有所借鑑的，如秦滅楚之戰，三國夷陵之戰，唐朝淺水原之戰、柏壁之戰、虎牢之戰、洺水之戰、嘉山之戰等，皆是充分利用了後發制人的優勢。後發制人能以逸待勞、以靜制動、避其鋒芒、擇機出擊，充分利用敵疲找打的優勢擊敗敵軍，這是很值得注意的戰爭韜略。
最後，“長勺戰役”是齊桓公爭霸鬥爭史上一次重大挫折，也是魯齊長期交戰中魯國難得的一次勝利，齊桓公在其與列國的爭霸史上很少有戰敗的事例，而這一次魯國能獲勝，全應歸功於曹劌的妙策。
“長勺戰役”表明了軍事謀略在戰爭中的重要作用，而戰爭指揮官善於聽從軍事謀略家的建議，是獲勝的重要條件之一。“上兵伐謀”的道理是很深刻的。
閱讀更多 文城觀點 的文章
