一项新的研究结果表明，现代西非人的祖先可能曾经与一种科学家尚不知道的远古人类进行了繁衍。
科学家们现在知道的是，古欧洲人与尼安德特人，古大洋洲人与丹尼索瓦人，分别进行了繁衍。但这项新研究发现，可能存在的一个全新远古人类物种，最能解释为什么在西非人群中会出现基因变异，甚至能抑制肿瘤。
西非人的祖先可能在124万前与神秘人种繁衍
由于很难获得完整的化石记录和古代DNA，科学家们对西非人群的遗传基因了解甚少。为了获得更全面的信息，加州大学洛杉矶分校的研究人员比较了405个西非人与尼安德特人、丹尼索瓦人的基因组。
据研究人员斯里拉姆·桑卡拉拉曼透露，他们使用统计模型来确定这些DNA中哪些部分不是属于现代人的，然后将它们与两个古人类物种进行比较。他们发现，在现代西非人的祖先DNA中，存在着远古人的痕迹。由于他们的基因组序列和现代人非常不同，显得非常神秘，所以被科学家们冠以“幽灵人种”这个称呼。
桑卡拉拉曼和另一位研究人员发现，早在124万年前，“幽灵种群”和西非人祖先之间就发生基因渗入，并直到102万年到36万年前，从人类和尼安德特人之间分裂出一个新人种。
神秘的地球，可能真的曾经生活着我们所不知道的史前人类
当然，这种繁衍是一个相当漫长的过程，真实情况很可能要复杂得多。
威斯康星大学麦迪逊分校的人类学家约翰·霍克斯表示，像这样的研究“为我们打开了一扇窗，其实我们对自己的祖先知之甚少。要知道这些远古人类到底是谁，生活在哪里，如何生存，就需要找到一些古老的化石和考古遗迹。”
这种繁衍也可能对现代种群的基因构成产生重大影响。据他们分析，在西非祖先的基因中，大概有2%到19%可能是来自于“幽灵种群”，但结论是否成立，还需要进一步的研究。
閱讀更多 宅男筆黨 的文章
關鍵字: 2019未来科学大奖 幽灵 威斯康星大学
