今年開始，名校自主招生被教育部喊停，接著教育部推出了強基計劃，選拔有志於服務國家重大戰略需求且綜合素質優秀或基礎學科拔尖的學生，然而，實施強基計劃的高校名單中湖南省只有中南大學和國防科技大學，湖南大學竟然未進入強基計劃實施名單，引來一片唏噓。到底為何呢？
細看名單，強基計劃的高校總計36所，為雙一流院校A類高校，湖南大學為雙一流高校B類高校，自然沒有進入強基計劃的資格，有著嶽麓書院淵源的千年學府湖大，緣何在雙一流高校中淪為B類高校，被中南工業大學（未合併前中南大學的主要主體為中南工業大學）步步碾壓呢？
2000年之前，很多考生都不知道中南工業大學，那時候湖南高校的一哥絕對是湖大，國防科大是屬軍校，不在討論範圍，湖大碾壓其它湖南眾高校。然而時過境遷，如今，湖南高校中要論一哥，大部分人會推選中南大學。
中南的崛起源於本世紀初全國掀起的高校合併潮，這場縱橫捭闔的高校合併史造就了很多英雄，除了本輪探討的中南大學外，還有浙大、華中科技大等等一線牛校，我們另闢專題討論，今天只看中南的奇蹟。
暗潮之一：錯綜複雜的合併
當時的合併主要涉及湖南大學，湖南醫科大學，長沙鐵道學院，中南工業大學，湖南農業大學，以及中南林學院，各方都提出了初步方案。湖南教育主管部門當時的意見是以湖南大學為主體，把衛生部的湖南醫科大學（湘雅）和湖南農業大學併入湖南大學，組建新的湖南大學，使之成為真正文理綜合的大學，作為省內第一扶持對象和省部共建的學校。另外，把中南工業大學，長沙鐵道學院，和長沙鐵道職業專修學校合併作為湖南的工科老大，（中南林學院的方案未通過評審）將使湖南的高等教育實現類似北大，清華；復旦和上交類似的格局。
湖大的方案遭到了時任湖大領導的堅決反對，而與此同時的是另外一主要方——中南工業大學和長沙鐵道學院的合併在鐵道部和教育部的協商下已經初步達成了協議，同時，由於湖大的最後決議方案中沒有湖南醫大，所以湖南醫科大學的歸屬就成了當時的一個焦點，衛生部當時明確表態原來所屬的幾大重點醫科院校（包括後來的華西，同濟等）將同樣採取直接化歸地方管理的方法將這些院校推出了部署管理的行列。而此時如果湖南醫科再沒有院校可以選擇同其合併的話，那麼它就將面臨著降級為地方省級院校的危險了，對於一個由美國耶魯一手創建於1914年，在民國時期被稱為“北協和，南湘雅”的著名醫學院校來說，這個結局恐怕是最糟糕和最不願被看到的了，出於這種情況，當時的衛生部又同教育部和湖南省教育廳進行了協商，同時當時中南工業大學也極力希望能夠與湖醫聯姻，所以後來的專家會再次對中南工業大學，湖南醫科大學，長沙鐵道學院（沒有包含長沙鐵道專修學院）的合併事宜進行了論證，結論是三校學科互補，競爭結構不大，同時能夠實現資源的最小重複建設，因此通過了這一論證方案，隨後教育部和各相關部委通過。
這裡邊湘雅最具有故事，湘雅要求合併後保留校名中的湘雅，即為XX大學湘雅醫學院，而不是XX大學醫學院，且合併後新學校正職校領導要讓出一個，湖大堅決不同意，而中南工業為了實現合併方案，同意兩個條件，中南工業校長甚至自動讓位，自己當了常務副校長。
至此，湖南高校變革的格局已經定型，分別是：湖南大學同湖南財經學院的合併方案，以及中南工業大學，湖南醫科大學，長沙鐵道學院的合併方案。湖南高校的風雲之爭至此拉開帷幕。
暗潮之二：2001年國家重點學科評估
湖南大學在合併前一直是報考湖南學生的首選；但是合併後，中南大學的學科整體實力已經不再在湖大之下了，甚至有超過的方面。
2001年，在兩個學校新組建的第二年，教育部就組織進行了“2001年度國家重點學科評選”，在這次教育部的權威評選中兩個學校竟然出現了很大的距離：以前的老大湖南大學在這次評選中獲得了2個國家重點學科，而中南卻拿到了17個國家重點學科，整整是湖大的8.5倍。
這之後，2002年年中後，湖南的報紙在報道湖大和中南時不再是之前的湖大在先中南在後了而是以中南先湖大後代替，這至少從側面表明原來那種把湖大作為第一交椅的觀念在人們的心裡已經開始有所變化了。
04年初湖南政府表態：湖南將以中南為核心，將把中南作為湖南頭號種子的地位來把全力扶持它進入全國一流的行列。
暗潮之三：政策之傾斜
自湖南政府表態後，中南順風順水順政策，雖然湖南大學同樣也是部屬，但是首先是湖南省的大學。所以關鍵政策中大絕對先得。比如徵地，湖大200畝，中南2000畝；中大脈新校區早早投入使用，合併的三校真正融合加強了.湘雅醫院的新醫療大樓正式開始運行國內最大。
暗潮之四：第四次學科評估和雙一流高校
中南光是A+等級的學科就有3個，分別是冶金、礦業、護理學，前兩個學科都是老中南工業大學的底子，後一個就要收益於合併的湖南醫科大學。在A等級，中南大學顆粒無收，但是在A-等級，中南大學入選9個。分別是馬克思主義理論、機械工程、材料科學與工程、控制科學與工程、計算機科學與技術、土木工程、安全科學與工程、臨床醫學、管理科學與工程。這裡邊湖南醫科大學和長沙鐵道均有貢獻。A類學科數量居全國並列第19位，A類優秀率為26%，居全國參評高校並列第21位。
而湖南大學的表現讓人“尷尬”，最有含金量的A+學科一個都沒有，在A等級，湖大和中南一樣顆粒無收。在A-等級，湖大僅有5個，化學、機械工程、土木工程、工程管理、設計學。
因學科評估的表現，雙一流名單中湖大列為B類，教育部在介紹時說起B類高校，這樣做是希望B類的高校正視差距、奮起直追。
另外，兩校在級別上同樣有差異，中南為副部級，而湖大為廳級。
至此，中南大學湖南普通高校（不含國防科大）一哥地位無可爭議。
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