从古希腊时期至今，人类就一直面临着终极关怀的问题。人类是一种活在意义中的生物，因此，我们每个人都有必要问问自己：人生的意义是什么？这是一个宏大的问题，而且恐怕也不会有标准答案。但是，基于它的重要性，我们还有必要去尝试探寻一下。借鉴心理学家乔纳森·海特的思路，我们可以从两个视角来解答这个问题：一个视角是从外部来看待人生，这样问题可归结为“人类出现在地球上的目的是什么？”另一种视角则是从内部来探寻人生，这样问题就变成了“如何才能找到人生的意义？”
人类起源与人生意义
对于第一个问题，神学和科学给出了不同的答案。神学给出的答案我在这里就不做论述了，还是简要了解一下现代科学能给我们什么答案吧。自人类文明诞生以来，人类总是怀着一种美好的想象，即人类来到这个世界必定肩负着某种崇高的使命。曾经，他们认为自己是宇宙的中心，但哥白尼的日心说毁掉了他们的美梦。于是，人类只能自我安慰说自己至少是生命世界的中心。但好景不长，达尔文的进化论再一次将人类拉下了神坛。进化论残酷地告诉人类，他们与地球上的一切低等生物同根同祖同源，并没有什么高贵之处，人类的尊严再一次遭受了无情的打击。
随着对基因学的深入研究，英国著名演化生物学家理查德·道金斯在其《自私的基因》一书中更是指出，我们人类只不过是基因的载体，它们用一些稍纵即逝的快乐作为诱饵，让我们忠实地臣服与它们，为它们自私的目的服务。他在书中写到：“它们存在于你和我的躯体内，它们创造了我们，创造了我们的肉体和心灵，而保存它们正是我们存在的终极理由。这些复制基因源远流长。今天，我称它们为基因，而我们就是它们的生存机器。”这么看来，我们存在的意义和目的似乎只是基因的延续，这就好像是在我们的尊严的伤口上又撒了一把盐。
与道金斯齐名，同为“新无神论运动四骑士”之一的著名认知科学家丹尼尔·丹尼特对意义也有着深刻的论述，他在《达尔文的危险思想：进化和生命的意义》一书中指出：“意义并不格外高尚，并非来自高处；它从下面渗透进来，从最初盲目而毫无意义的算法式过程的发展中逐渐获得了意义和智能。”按照丹尼特的观点，善于自我复制的基因经过漫长的进化之旅，最终造就了我们人类的诞生。但整个进化过程是盲目的，并没有什么清晰的目的和意义可言。或者说，人类的存在或出现并非进化的目标，而只是进化的结果。
如此说来，我们试图从人类起源和存在目的中找到伟大而崇高的意义几无可能。
快乐与诺奇克的思想实验
因此，我们只能从另一种视角去寻找意义了。一旦从内部来探讨人生，就不由得使我想起据说是来自披头士乐队主唱约翰·列侬的一句名言：“五岁时，妈妈告诉我，人生的关键在于快乐。上学后，人们问我长大了要做什么，我写下快乐。他们告诉我们，我理解错了题目，我告诉他们，他们理解错了人生。”虽然我们无法考证这句话是否真的是约翰·列侬说的，但我想肯定有不少人认为，人生的意义和目标在于获得快乐。那么，快乐真的是我们的终极目标吗?
在你做出肯定回答之前，不妨让我们来做一个实验，这是由已故的哈佛大学哲学家罗伯特·诺奇克在1974年提出的，我在此稍微做了一些改动。
现在，请你想象这么一副场景：数十年后，科技巨头们发明了一种虚拟现实体验设备，这种体验设备可以给你一切你所向往的超级体验。只要你戴上虚拟现实头盔，神经生物学家就可以刺激你的大脑，让你体验各种各样美妙的时刻：它可以让你觉得自己像冒险家一样正从万米高空跳入，像职业足球运动员一样赢得世界杯决赛，像小说家一样正在创作一部伟大的小说，像富人一样与社会名流相谈甚欢，像政治家一样赢得民众的欢呼……总之，通过这种神奇的机器，你可以体验你想要体验的任何事情。体验设备表单上有无穷无尽的活动供你选择，你想体验什么活动就可以体验什么活动，你想体验多长时间就体验多长时间，伴随这些体验而来的是无尽的快乐和刺激。整个过程，你要做的其实很简单：戴上虚拟现实头盔，静静地躺在软绵绵的沙发或床上。
这一天看似遥远，但它似乎真的正在向我们逐渐逼近，大导演史蒂文·斯皮尔伯格知道的电影《头号玩家》的热映，更是让人们对这一天的到来充满了期待。
现在问题来了，如果那一天真的到来，你会在你的一生中花多长时间生活在这种状态之中？每天戴2小时、4小时、6小时，还是8小时？全球的诸多科技巨头，如微软、谷歌、Facebook等，似乎对人们会长时间沉迷其中非常乐观，正在投入数以亿计美元研发类似诺奇克体验机的产品。Facebook的CEO马克·扎克伯格坚信，虚拟现实将成为数十亿人日常生活的一部分。基于这种预测，Facebook以20亿美元的高价收购了头戴式虚拟现实设备制造商Oculus。
那么，人们真的会愿意花费大量时间沉溺于这种愉悦体验中吗？在2002年逝世的诺奇克认为，人们不会沉溺于这种快乐体验之中。他解释道：“通过想象一台体验机器，并意识到我们不愿意使用它，我们明白了除了体验外，自己还在乎一些其他东西。”
对此，你会做何选择？你或许会有些犹豫。但如果你认同人生的意义和目标在于快乐，那你就不该犹豫，因为这个头盔可以给予你想要的一切快乐体验。你只要戴上这个头盔，躺在沙发或床上享受一切。想不出你有任何理由要把头盔摘下来，是吧？
我是谁
\u0002当你沉下心来冷静思考时，或许会与诺奇克的观点一致：将自己的与这种体验机长时间连在一起无异于自杀。事实上，通过这种方式寻求快乐与吸毒并无太大差异。如果调查吸毒者的快乐指数，你或许就会发现这些瘾君子吸毒时是最快乐的时候。研究发现，当人们在享受美食和性爱的时候，多巴胺水平分别只提升50%和100%，而当人们吸食可卡因和冰毒时，多巴胺水平分别提升350%和1200%。可见，毒品确实可以给瘾君子带来无以复加的快感。但显然，你不会认为瘾君子的生活有什么意义可言。
如果你想获得的不仅仅是快乐，那么你还希望得到什么呢？换一个问法就是：除了让你获得快乐的内部感觉，还有什么东西对你来说是至关重要的？
我想，你不仅仅是希望获得单纯的快乐，也关心你是谁。你希望成为某种类型的人，你向往有更多的自主权，你希望与他人建立起关系，你希望获得掌控环境的能力，你希望在有意义的活动中，定义“我是谁？”，因为它比生物学层面的愉悦体验更加重要，更加珍贵。
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