严小壮第一次看到桃子的时候才十九岁。她在新郎田锋的身边给镇上人敬酒，不知是羞还是酒，她满面飞红。严小壮从小到大没见过那么好看的人，他不由自主地跟着她。
跟过酒宴，跟进洞房，挤在欢闹的人群里，看她被人掐得呲牙咧嘴时，严小壮抄了床头的台灯砸了上去，那晚，闹来了一辆救护车。
严小壮总是这样给他爹惹麻烦，他爹几乎习惯了，严小壮也习惯了惹麻烦后被他爹暴打。用一根粗皮带抽在他的背上。严小壮背上有很多条伤痕，不照镜子时看不到。
严小壮挨打的时候他哥严小强会护着他，有时候拦着他爹，有时候把皮带抢走，还有一次趴在严小壮背上。严老汉舍不得打老大，因为老大是他的脸面。严小强从小学习好，还以全镇第一名的成绩考上了大学。大学毕业后，又顺顺当当地考上了公务员。全镇人都夸严小强懂事，说他前途无量。
严老汉爱面子，老大有多给他长脸，老二就有多给他丢脸。严小壮初中没上完就回了家，地里的活儿不好好干，整天在镇上招猫斗狗，游手好闲。严老汉让他出去打工，常常待不到三个月就回来了，挣的那点儿钱不是买了烟到处散就是跟人打牌输个精光。严老汉气得直跺脚，却拿他没有办法。直等他混了那么六七年，严小强大学毕业后，用头一年的工资给他在镇街道上盘了个烟酒铺子，他这才算稳下了心来。
严老汉和严小强不知道的是，自从严小壮看见桃子的第一眼，他的世界里似乎只剩下这一个女人了。那时候他还小，什么都不懂，但朦胧中觉得桃子跟全天下的人都不一样。桃子除了每天去自家菜园子里浇水或者去镇上赶集，几乎没什么事情可干。
严小壮逐渐摸着了规律，每天早上九点桃子去菜园之前他就逃课，有时候还鼓起勇气叫一声“田嫂子好”。要是逢上赶集，更是一整天都不去学校，就在集市上晃悠来晃悠去，远远地看一眼桃子，这天晚上的梦都是香的。
桃子结婚一年多后就生了个丫头，名叫小柳儿，小柳儿两岁的时候田锋却死了。听到消息后她一头栽进了泥里。当时严小壮“正巧”路过，便帮着把桃子抬进了院子，还用纸给她擦了满脸的泥。给了桃子很大一笔钱，她用那笔钱在镇上主街道买了一间门面房，自己开了个裁缝铺。
桃子娘是个裁缝，她在铺里待了两年多，把桃子教得差不多就回去了。从此后，桃子和小柳儿就靠那间裁缝铺过活。
唯一麻烦的事情在于桃子长得太好了。俗话说寡妇门前是非多，更何况这么个年轻漂亮的。
桃子娘在的时候还有个照应，老太太严肃，说话的时候脸上没有一点儿笑，很多人并不敢造次，老太太离开后，镇上很多男人如春天花枝旁乱飞的蜜蜂一样，突然就活泛了起来。
时间久了，各种流言就传开了，仿佛不是那些男人的错，倒像是桃子的错，她不该生得那样好，让那么多男人惦记。她该本份一点儿，不该出头露面，更不该跟男人说话。
这些事情严小壮都看在眼里，所以他爹让人打工他也不肯去，直到烟酒铺子开在桃子裁缝铺的斜对面他这才稳下了心来，他总觉得自己负有保护桃子的使命。
有男人斜着眼盯着裁缝铺，他就过去发根烟，把那个人带走；有人的进了裁缝铺，他就马上把自己衣裳扯烂，好上门找桃子替他缝补；甚至有女人上去寻事儿，他都有办法把她支开，暗地里替桃子说话。严小壮喜爱桃子，却从来不敢说出来。
因为他娘不止一次说桃子是狐狸精。自从他娘发现严小壮从桃子的裁缝铺走出来，就跟发了疯一样，差一点儿让严老汉用皮带抽他，直到严小壮向他娘保证，他再也不去裁缝铺了。
严小壮对于自己喜欢桃子这件事情从来没有什么规划，他喜欢就是喜欢，喜欢看她，见不得她受委屈，甚至连柳儿在学校挨了同学的打，他都要冲上去跟七八岁的孩子打一架。他没想过未来，没想过娶她，更没想过不娶她她可能会嫁给别人。
他是个脑袋空空的人，想那些事情让他头疼。他只要每天打开烟酒铺的门，能远远地看一眼桃子，有时候能跟她说上一两句无关紧要的话他就很满意了。而柳儿，那个六岁多的小丫头，偶尔去他的烟酒铺子玩耍，跟他提起桃子，她噘起的小嘴说：“我妈爱吃馄饨”“我妈昨天蒸了包子”“我妈给我做了新衣裳”严小壮就喜得跟过年似的，能够回味很久。
当严小壮有一个冬天的早上看见他哥从桃子裁缝铺的后门钻出来时，他被吓了一跳。兄弟见面，彼此都吓了一大跳。
“你怎么在这里？”
兄弟俩同时问。
“妈让我找你。”严小壮说。
严小强却不回答，径直走了。
严小壮朝门里看，门已经被关上了。
严小强走在前面，严小壮跟在后面。路上的积雪有半尺深，严小强突然摔了一跤。严小壮拉他哥的时候，听见他哥说：“谁都别说。”
严小壮大脑一片空白，稀里糊涂地点了头。
那一天，严小壮开始魂不守舍。他哥和桃子，天哪，怎么会是他哥和桃子？一方面，他替他们高兴，如果这世上有个人能配得上桃子，那只能是他亲哥。他哥长得好、工作也好、对谁都好。而自己，差了不是一点儿半点儿，任哪一方面，都没有办法跟他哥比。如果桃子当了他的嫂子，成了他的家人，还有比这更好的事情吗？
另一方面，他又哪里觉得不对劲，仿佛心里被人划了一道口子，鲜血直往外冒。
严小壮一直想找机会和他哥说说桃子的事。他为什么会大清早从桃子那里出来？他们是不是相好了？他们什么时候结婚？他可一定要对柳儿好！严小壮心里有无数个问题，可是他一看见他哥，就开不了口了。
从小到大，他们生活在同一屋檐下，可是却像极了两个世界的人，从来不会说心事，更不会分享秘密。但是他哥又对他极好，有一次他被打，他哥几乎跟人拼上了性命。所以严小壮最听他哥的话，如果他哥让他不要说出去，那他只能照着做，哥哥就是有那种威力。
可是没忍住，大年三十的夜里，严小壮不知不觉喝多了几杯酒，借着酒胆儿，他把哥哥拉到了院子的柴火堆旁，劈头盖脸问道：“哥，你跟桃子好了？”
灯笼映红了严小强半张脸，他长长地吸了一口烟，把烟头扔到地上，用鞋尖碾灭，这才悠悠地说：“没有的事儿。”
严小壮从他的表情和声音里就听出来那不是真话，接着又问：“那你怎么大早晨从桃子那儿出来？”
还不待严小强回答，严老太太不知道从哪里跳了出来，一巴掌就拍在了严小壮的肩膀上，“你胡说什么呢？”她又打在脑袋上，一边打一边骂道：“一天瞎胡说！你哥是那种人吗？你哥是什么人？那个寡妇也配？”
严小强抓住老娘的手，说道：“小壮听别人瞎说呢！没有的事儿，当然是没有的事儿！”
严小壮生了气，躲过了老娘的巴掌便回房去了。但是那晚，爹娘把严小强叫到了他们房里，跟他说话说到大半夜。
开了春，严老头儿开始给严小强物色媳妇儿了。但凡镇上有些脸面的人严老太都上门儿去说，“小强年纪也不小了，也该娶媳妇了，你们一定要给张罗个好媳妇！”。
可是在严家给严小强到处张罗媳妇的时候，严小壮留了心，并且发现了不对劲的地方。他发现他哥几次跟人喝酒后都钻进了桃子的后门，而明显，那扇门是虚掩的，专门给严小强留的。
有一次，他忍不住翻墙跟了进去，躲在院子里窗台下偷听。他听见桃子的声音：“你怎么还敢来呀？”她的声音跟平日跟他打招呼时可不一样。严小强回她道：“你还留着门，当然得进来了。”。
“唉，你说说，啥时候给你爹妈说呢？”桃子问。
“快了快了。”
“你老说快了快了，这都半年多你也没提，你妈每次见我，都还朝我翻白眼儿呢！你说说，他们怎么会同意？”
“不同意我就带你走！”
“你骗人！”
“我不骗你！”
“我听好些人说你爹妈给你张罗婚事呢！”
“让他们张罗去，不管是谁我都不要，我只要你。”
“看到时候你爸妈不打死你？”
“有一口气在我都只要你。”
至少，他哥是诚心诚意要跟桃子在一起，他说了要跟爸妈说，而且不管爸妈同不同意他都要娶桃子。严小壮心里虽然难受，但他替桃子高兴，他盼着他们能幸福。
可是事情似乎跟他想的不一样，五月的时节，有一天上午母亲突然兴高采烈起来，说：“快把这里收拾一下！一会儿素兰就要来了！”
“素兰是谁？怎么名字听着有点儿熟？”
“素兰可是副镇长家的姑娘，正跟你哥谈着呢！我让你哥叫她来家里吃饭，她答应了，一会儿就来呢！”
“跟我哥谈着呢？”
“可不是！年初霍家嫂子给介绍的，没想到一见面就看对眼儿了！”
严小壮什么都听不进去了，脑子里只想着桃子。她知道吗？她知道了可怎么办呢？
“怎么跟木头一样杵在那里？快，拿扫把去，把这里收拾干净！我赶紧给他们包饺子去！”
严小壮依然站着不动，母亲钻进了厨房，他撒丫子就往外跑。他要去找他哥。可是跑到半路上，迎面被人叫住了。一个脸圆圆的姑娘站在不远处，正笑着朝他招手。
“怎么？你忘了我了，我是姚素兰呀！咱俩是小学同学！”
严小壮这才反应过来，“我就说，刚才我妈说的时候我就说听着耳熟。”
姚素兰不由地红了脸。忽又问道，“你是来接我的吗？”
严小壮不好意思说不是，便点了头。
“快，水果帮我提着吧！我提了一路，累死我了！”
严小壮把她手里的苹果梨接过来，便慢悠悠地带着她朝家走。
“以前怎么不知道你爸是副镇长？”
“咱上小学的时候他还不是呢，只是普通干事，这两年才当上的。”
“你现在干什么呢？”
“可我哥在镇上呢，到县上坐车还得一个多小时呢！”
“没关系，我爸说了，要是我俩能成，他想办法把你哥调到县里去。”
严小壮只觉闷闷的，突然说不出话来。
“我也没想到是你哥，你说巧不巧，我还让他帮我给你代话儿呢，不知道他告诉你了没？”
“什么话儿？”
“你小时候还欺负过我呢，我还没饶你！”
“是吗？”
“瞧你紧张的！我逗你呢！你虽然那时候捣蛋，但我看得出，你心眼儿不坏，只是学习不好罢了。”
一路聊着，刚进了家门，严小强后脚也跟进来了。素兰一见严小强，立刻害羞起来。严母热情地拉她进屋，严父也笑着出来迎接。除了严小壮，那顿饺子吃得所有人都喜气洋洋。严小壮不时看自己的哥哥，他的镇定自若。如果他心里有桃子，他怎么能那样对着素兰笑，还给她夹菜，在她耳边说悄悄话呢？
吃完饭，严小强送素兰去汽车站，严小壮也被严母赶出了家门，“赶紧开铺子门去！成日家的就知道偷懒，这么大了没个正经！”严小壮悻悻地出了门，正好远远地跟在严小强的身后。透过低矮的庄稼地，他清清楚楚看见严小强拉着素兰的手，还亲了她的脸颊。
任谁一看都知道，素兰没有桃子好看，甚至连桃子的一半儿都不到。但她还是年轻小姑娘，羞羞答答地，透着一股子新鲜劲儿。而且，她爹是副镇长，这可是了不起的事情。
桃子长得好吧，但毕竟是个带着孩子的小寡妇，如果严小强为了娶素兰跟桃子分了手，别说严小壮，任谁都能理解的。一想到这里，严小壮有些释然，逐渐地，竟生出一些飘飘然的喜悦。他回到烟酒铺子，习惯性地看向裁缝铺，正巧看到桃子送客出门，她脸上挂着一如既往淡淡的笑容。一看到她，严小壮心里的郁闷一下子都没有了。
晚上下班的时候，严小强到烟酒铺子拿烟酒。严小壮问他为啥要请客，他说，“嗨，还不是今天送素兰被人看见了。”严小强说话的时候看向了裁缝铺子，严小壮便指着那里问，“那桃子？”
严小强的脸一下子就红到了脖子根儿，他四下里望了一阵子，看没人，这才说：“别瞎说，我们没什么。还有，你谁也不能说。”
严小壮低着头不说话，严小强的脸更严肃了，又问道：“听见了没？”
或许是因着严小壮半天没有回应他，他像给严小壮解释，也像在给自己松绑，他拍了严小壮的肩膀——那是他少有的举动，他压低了声音道：“我给桃子已经说了，我俩成不了，所以，已经分开了。你就当，就当什么事儿都没有过，谁也不许瞎说，更别告诉素兰。不然，不然我该被爹打死了。”
严小壮心想，“爹从小啥时候打过你呀？”
“素兰她爹可是副镇长，咱惹不起，听到了没？唉，小壮，听见没？”
严小壮无奈地点了头，小声答道：“知道了。”
从那天起，他忍不住更关心桃子起来。他开始不管别人的风言风语，也不管母亲怎么数落他。没多久，镇上人已经吵吵嚷嚷起来，说严小壮跟桃子的关系说不清。严小壮只是不管，但经不住桃子不高兴，终于有一天，晚上关铺子门的时候，桃子叫住了他，“你以后别过来了。”
严小壮先是一愣，很快就明白过来他说的是什么。
“你不要管那些人怎么说。”
“我，我以后是要当你嫂子的，不想被别人说白话。”
严小壮更是摸不清头脑了。
“我跟你哥......”桃子满脸绯红，“你们家人很快也就知道了。”
“我哥他——”
“我知道，那个素兰，你哥说了，他不会跟素兰结婚，他只是为了应付你爹。他是要娶我的”桃子像要在说服自己一般，说话的时候不住的点头。男友信誓旦旦要和我结婚，知道我怀孕后他却反悔了。
严小壮只觉得一股气将他全身包裹起来，他的哥哥，不知道给哪边撒了谎。可是他不忍心拆穿，不忍心桃子当着他的面流眼泪。他轻声道了句：“知道了。”
他没有找到他哥，所里的人说他下午就离开了，可能是去县里见素兰了。他又跑去了汽车站，坐在大厅里等着，一直等到太阳落山，又等到天全黑下来，最后一班车回站，他都没等到他哥。最后，他无奈地回了家，而他哥也并不在家。
就那么一等再等，严小壮的愤怒似乎也慢慢消下去了，剩下的，只有替桃子感到委屈，也替素兰感到不公平。他的哥哥，从小那么优秀，对他也好，对所有人都好的人，怎么能干出这样的事情？
严小强是在第二天晚上天快黑才回来的，严小壮正好在镇公路边遇到他，他说他刚从县里回来，脸上带着忧虑，身上还有残余的酒气。严小壮把他拉到一边没人处，正愁不知道怎么开口，没想到严小强倒先开了口：“你喜欢桃子，是不是？”
严小壮红了脸。
“你从小就喜欢他。别人不知道，我这个当哥的不能不知道。”
“是，我就是喜欢她。”严小壮不知哪里来的勇气，一把抓住严小强的领口，几乎将他提起来，“要是别人，我准把他打死，可是你，你是我哥，你说我怎么办？”
严小强突然咧着嘴笑了起来，“她一个寡妇，连孩子都生过了，我跟她好一场”
“好一场？你不跟她结婚吗？”
“结婚？怎么可能？”严小强一把将严小壮推开，站直了身子，继续道：“我怎么可能娶一个寡妇，哪怕她长得再好呢，别说爹妈不同意，我自己都不可能愿意。我喜欢她没错，跟她好了一场也没错，但她不该痴心枉想，想我能娶她”
严小壮几乎听不下去，可是不知道为什么，就是伸不出手去打他。当初严小强信誓旦旦要结婚，现在桃子怀孕了，他却后悔了？
“小壮，小壮我问你！”严小强的声音变得急迫起来，“你愿意娶她不？”
（作品名：《小寡妇桃子》,作者：九锡。来自：每天读点故事APP,看更多精彩）
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