康熙年間，在山西曲沃有一位年近70的老人，在當地十分出名。附近的鄉民都對他十分好奇，每天茶餘飯後都在討論著他。
有人說他常年騎著馬四處遊蕩，還會使一手好劍法，連土匪也不敢惹他；也有人說他來頭很大，很多官員求著見面，他卻毫不理睬，似乎不把清朝放在眼裡。別人問他叫什麼，他也不回答，只說自己是一位普通的老兵。
直到不久後，這位老兵在騎馬時，不慎發生意外，病重身亡。整個清朝都轟動不已，這時人們才知道他的名字，原來他就是鐵骨錚錚的顧炎武。
顧炎武出生於明末蘇州崑山名門顧家，雖然出身很好，但他從小卻體弱多病，父母便讓他學習武術，強身健體。
到了讀書的年紀，顧炎武卻對四書五經不感興趣，反而研究被讀書人看不起的農耕商業，受到不少人的嘲諷。
直到多年後，李自成帶兵起義，在清軍的鐵蹄之下，很多繁華的城市都成了廢墟，連崇禎皇帝也被迫自盡。而在這場鉅變裡，那些平日裡喊著“忠君報國”的讀書人卻腳底抹油，甚至投靠敵軍，令人唏噓不已。顧炎武也忍不住感慨道：八股之害，等於焚書，而敗壞人才。
面對這場國難，顧炎武義無反顧的拋下一切，加入了抗清的隊伍。之後，他又冒著生命危險，走南闖北，四處遊說抗清隊伍，徵集抗清義士。同時，他還寫了大量的抗清戰略。
就這樣，顧炎武浴血抗清，一直堅持了二十年。遺憾的是，在眀亡清興的大勢之下，他的個人力量還是過於渺小，最終還是無法挽救明朝。曾經和他並肩作戰的同仁，也大多放棄，歸隱山林。
顧炎武見大勢已去，心中悲憤不已，但他依然不肯放棄，決定以寫書的方法抗爭到底。於是他走遍大江南北，甚至深入清軍起家的遼東之地，將自己的經歷與心得都記錄下來。
就這樣，顧炎武又堅持了幾十年，當年的熱血青年也變成了白髮蒼蒼的老人。功夫不負有心人，在他生命的最後階段，終於完成了他的著作《天下郡國利病書》和《日知錄》。
在這兩本書裡，不僅包含顧炎武一生的實學修為，深厚的商品經濟思想，以及對皇權的抨擊，更多的是最冷靜，最深入的反思。這在當時閉關鎖國，思想封建的年代裡，無疑是令人振聾發聵的聲音。這兩本書也是近代史上無與倫比的思想瑰寶，可以說顧炎武是當時中國乃至整個歐亞大陸，第一個擁有近代史思想的人，他也被稱為清學開山始祖。
縱觀顧炎武的一生，屢次死裡逃生，多次被清朝威逼利誘，還受過牢獄之災，但他始終不忘初心，從未向清朝低過頭。康熙皇帝在開博學鴻儒科時，也多次邀請過他，但他始終拒絕。他的名族氣節，不僅讓百姓感動不已，整個清朝也對他敬佩不已。
在顧炎武離世後，整個清朝以及百姓，都對他無比的追思與懷念，而他的名族氣節，也一直傳了下來。
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