作為漢武帝的第一個兒子，劉據七歲被立為太子，母親是尊貴的中宮皇后，舅舅衛青是顯赫的大將軍，原本是備受尊寵的皇太子，後來卻背上了謀反的罪名，屈死在父親的皇威之下。
巫蠱事件是太子劉據被廢的直接原因。在《資治通鑑》裡明確寫出了，漢武帝對太子劉據的性格明顯不滿。太子成年以後，出現了一個不太好的徵兆，漢武帝發現他的兒子性格上和他差別比較大。《史記》的記載是寫了三個字：不類己，就是不像自己。
當年劉邦就發現他的太子不類己，而喜歡趙王劉如意，甚至發生了想換太子的想法。漢武帝是個雄才大略的皇帝，個性非常得張揚。而他的兒子個性非常仁弱，是個很仁義的人。一個是性格張揚的人，另一個是個性很仁義的人，實際上這個時候開始，太子和父皇之間已經出現了一個外人沒有覺察到的一個微小的裂痕。
而太子二十歲的時候，衛子夫四十多了，已經年老色衰，人老珠黃了。漢武帝一貫的用人原則就是“愛屋及烏”，寵愛上了衛子夫，跟著就寵幸重用她的親人衛青、霍去病。後來迷戀李夫人，就給她的三個兄弟加官晉爵。漢武帝的“愛屋及烏”可見一斑。
這時候皇后衛子夫、太子劉據感到一種威脅，這個威脅主要是感覺到地位能不能保。也就在這個時候，漢武帝就覺察到皇后和太子內心的恐，他就找衛青。衛青儘管低調，手握重兵，威望不可小視，這階段，誰想擠兌衛子夫，就得看衛青臉色。
漢武帝告訴衛青，太子很穩健，是一個非常仁義的太子，他來守這個天下我非常放心。這番話與其說給衛子夫和劉據聽，不如說給衛青聽，衛青才是漢武帝要訴說穩住的。如果有風吹草動，有實力來較勁的，就是衛青了。所以穩住衛青才是根本。
當衛青在世之時，雖然衛子夫失寵，但劉據的皇太子地位還是十分牢固的。但是衛青去世後，形勢急劇變化。劉據失去了舅舅這棵參天大樹，他的地位岌岌可危。漢武帝有那麼多兒子，隨時可以換一個像自己的太子。
太子劉據更是很少見到漢武帝，遇到什麼事情他沒有辦法向皇帝解釋，這是一個大麻煩。並且太子還不懂權術。在政治鬥爭中間，不懂得權術，那隻能叫做政治幼稚。恰恰武帝太子是一個不懂權術的人，所以他就公開地多次地把自己的反對意見撂給他的父親。
這樣就帶來了父子之間的政見的不和，也帶來了一個重大的問題就是朝臣分派。朝中的大臣一部分贊成太子，這就是太子黨。一部分贊成漢武帝，這就是君王黨。朝臣們分了兩派，一部分支持漢武帝，一部分支持太子。朝臣的分裂這也是一個客觀的事實。
後來，趙婕妤生了個兒子，到十四個月才出生。漢武帝為子題詞——堯母門。傳說堯也是母親懷了十四個月才出生。趙婕妤就像堯母，她的兒子不就相當於堯了！堯是古代偉大聖王，誰還有資格競爭皇位?漢武帝儘管只寫了三個字，在當時與後世，紛紛有人猜測，這裡有含義。這就是漢武帝可能對劉據不滿，想讓人取代。才透露出這個信息。
《資治通鑑》寫到這一段的時候，有一段非常精彩的評價。司馬光的評價就是：君王做事一定要處處謹慎，如果你稍有不慎，就可能讓那些別有用心的人聞到氣息，興風作浪。
果然這件事被投機分子猜測漢武帝的心思，他們知道這個舉動的用意，就漢武帝是喜歡趙婕妤生的兒子。他們開始為武帝掃清道路，以求榮華富貴。這是導致衛皇后與劉據遇難的禍根。
《漢書》中只記了堯母門一事。劉弗陵五六歲時，形體高大，聰明，漢武帝常講這個兒子像自己。劉據死後，重立太子，就立了劉弗陵，原因就是因為他像自己。
這不禁讓人想起，當年漢武帝與衛青的談話，喜歡穩重的太子，有利於統治的維持。現在卻因為劉弗陵像自己，而立了他。當年與衛青講的是真心話?未必！找衛青談話的目的就是穩住他們。所以當衛青死後，太子劉據因為不受武帝的喜愛，加上投機分子的迫害，他幾乎就是必死無疑。
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