“平生慷慨班都護；萬里間關馬伏波。”這是孫中山先生為民國國葬第一人蔡鍔將軍所寫的輓聯，高度評價了蔡鍔將軍。
蔡鍔原名艮寅，字松坡。1882年12月18日生於湖南省寶慶府邵陽縣東之親睦鄉蔣家衝一戶貧寒的裁縫家庭。蔡鍔幼年在私塾讀書，13歲的時候蔡鍔考中秀才，15歲的時候他又考入長沙時務學堂。此時他算是接觸到經世致用的思想。
1899年蔡鍔赴日本留學，就讀於東京大同高等學校、橫濱東亞商業學校。此時蔡鍔和很多有志青年一樣，看到清王朝的腐敗，立志探索救國救民的道路。1900年蔡鍔隨唐才常回國參加自立軍起義。起義失敗後改名“鍔”，立志“流血救民”。自此才有蔡鍔之名。
1911年10月30日，蔡鍔與革命黨人李根源等在昆明領導新軍響應武昌起義，蔡被推為臨時革命總司令。旋成立雲南軍政府，任都督，數日後，雲南各府、州、縣傳檄而定，全省光復，清政府在雲南的封建統治被徹底推翻。蔡鍔本以為自己可以在雲南有一番大的作為，但是很快孫中山辭去臨時大總統職位，袁世凱擔任總統，而袁世凱對遠在雲南且有威望的蔡鍔很不放心，所以袁世凱決定將蔡鍔調到自己的身邊。
蔡鍔劇照
1913年10月被袁世凱調至北京，加以籠絡與監視。起初蔡鍔對袁世凱還抱有幻想，他認為袁世凱“宏才偉略，群望所歸”，可是隨著袁世凱稱帝野心的逐步暴露和實施，蔡鍔看清楚了袁世凱的真實面目，這讓蔡鍔氣憤不已，他認為這是歷史的倒退，這是對民國的踐踏。
於是蔡鍔決定為國人爭人格，那就是武力反抗袁世凱，但是蔡鍔現在身困在北京，手中也無兵，只有逃出北京才能有機會，為此他制定了一系列逃離北京的計劃，這個時候一個關鍵的人物出現了，那就是小鳳仙。
小鳳仙
小鳳仙在正史中的出生日期不詳，原名朱筱鳳，後改名為張鳳雲、張洗非。原籍浙江錢塘，出生在杭州，出生在一個沒落的八旗武官家中。後來進入青樓成為當時的名妓，而蔡鍔就經常裝作和小鳳仙廝混，讓袁世凱放鬆對他的警惕。
在小鳳仙的掩護下，蔡鍔假裝和原配妻子決裂，使得蔡鍔的家人順利離開北京，而袁世凱也認為蔡鍔沒有什麼大的志向，也放鬆了對他的戒備，1915年11月，蔡鍔秘密離京赴津，旋以治病為名東渡日本。蔡鍔這麼順利的離開北京，除了他過人的膽識和謀略也有小鳳仙的大力配合。
蔡鍔離開北京後，猶如困龍入海，袁世凱稱帝后，蔡鍔立刻組織護國軍，並且擔任護國軍第一軍總司令。1916年蔡鍔春率部在四川納溪、瀘州一帶擊敗優勢袁軍，迫袁取消帝制。袁死後蔡任四川督軍兼省長。但是不久喉疾復發，1916年11月8日上午，終因醫治無效，病逝於日本福岡，年僅34歲。
蔡鍔劇照
1917年4月12日，蔡鍔魂歸故里，北洋政府在長沙嶽麓山為他舉行國葬，蔡鍔也成為民國曆史上的“國葬第一人”。蔡鍔將軍死後極盡哀榮，成為民國國葬第一人，這也是他應得的，但是曾經幫助他逃離北京的小鳳仙，在蔡鍔將軍去世後，似乎銷聲匿跡了，這到底是怎麼一回事呢？
其實在蔡鍔準備逃離北京的時候，小鳳仙決定與蔡鍔生死同行。但當時蔡鍔說：“同行多有不便，將來成功之日，必不相忘！”就這樣小鳳仙沒有能和蔡鍔同行，誰知道這一別竟然成了永別。
1916年11月8日，蔡鍔將軍在日本病逝，消息傳到北京，人們舉行盛大的祭祀。當在中央公園公祭蔡鍔時，小鳳仙身披黑紗，前往祭奠。可是蔡鍔的家人和當是的國民政府絕對不會承認小鳳仙身份的，畢竟蔡鍔是國家的英雄，而小鳳仙則是一個風塵女子，人們不允許蔡鍔身後有汙名。小鳳仙也是一位通情達理的女子，她改名為張洗非，過上了隱姓埋名的生活。
蔡鍔和小鳳仙劇照
估計張洗非這個名字，代表著他想忘記過去的是是非非吧，而小鳳仙隨後也嫁人了。她先嫁給了東北軍的一個姓梁的旅長，名字也沒有留下來，兩人在一起多年也沒有孩子，據說不久這個旅長戰死在沙場（不確切），所以小鳳仙又恢復了單身。
1949年，新中國成立前夕，小鳳仙大約五十歲，她在這個時候再一次嫁人。嫁給了一個叫李振海的鍋爐工，這個鍋爐工比她大五歲，還帶著一個14歲的女兒。李振海去世之後，小鳳仙和繼女一起生活。
和繼女生活在一起的小鳳仙，生活十分拮据， 小鳳仙在此時聯繫到京劇大師梅蘭芳，而梅大師託人給小鳳仙安排了一份工作，小鳳仙在省政府幼兒園裡工作，有了穩定的收入來源。
1952年，小鳳仙患上了老年痴呆症，身體狀況每況愈下，於1954年去世，這個傳奇的女子帶著她一生的傳奇離開了人世。後人稱頌的是她和蔡鍔將軍的愛情故事，甚至這一段愛情還被拍成了影視劇。
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