蛹蟲草是寄生在蟲蛹上的一種菌體，顏色絢麗，呈橘黃色或橘紅色，蛹蟲草在出草的時候，從蛹體內部破出，到長成成草，尾部都是一直夾帶著蟲蛹殼的，蛹蟲草出草不易，分原基期、幼草期、成草期，每個階段的光照、溫度、相對溼度及CO2濃度都要根據其生長的狀況進行調節，過程中也還會出現一些問題。
在原基期，需控制溫度18～20℃，光照強度為250～350lx，LED燈光照24h/天，利用加溼器控制相對溼度為80%～85%，利用新風系統通3～5min/h，使CO2質量濃度不高於0.5%。空氣相對溼度較幼草、成草階段大，目的是為了利於原基更好的萌發。
在幼草期，控制溫度16～18℃，控制子實體的生長速度，使子實體粗細合適，溫度過高子實體生長速度過快、過細，後期容易出現倒伏。光照強度為100～150lx（LED燈，18h/天），降低光照亮度，使草的顏色為淺黃色，適宜生長，如果光照過強，將使草顏色加深，抑制生長，過早的進入成熟期，降低品質和產量。空氣相對溼度70%～75%，CO2濃度不高於0.5%，通風3～5min/h。同時微降相對溼度，保持在75%左右，控制氣生菌絲及黴菌的萌發。此時期切忌通風差、溫度高、溼度高，以防止蟲草子實體發生指孢黴軟腐病，造成絕收。
在熟草期，溫度控制在16～18℃。光照強度為200～300lx（LED燈，18h/天），提高光照強度促進草的顏色加深，轉成橘紅色，使草進入成熟期。相對溼度70%～75%，CO2濃度不高於0.5%，通風3～5min/h。在出草管理期階段，環境條件的控制是至關重要的。在對光、溫、溼、氣的管理上要參照蛹蟲草的生物學特性，針對不同的培養期生理階段進行調控，掌握好每一時期的關鍵技術點。
出草過程容易產生出草稀疏，產生分支等問題。出草稀疏，產生分支一般是因為栽培季節選擇不當，菌絲轉色後，遇連續低溫或高溫的環境條件；培養室光照太強，通風差；使用劣質菌種，種性較差。因此應避免遇到15℃以下低溫和28℃以上的高溫；加大通風和保持200～500lx的光照；使用經出草試驗高產優質適齡菌種。
當蛹蟲草長6～10cm，顏色慢慢由淺黃色變深，草的中上部開始出現成熟的孢子，蛹蟲草頭部出現龜裂狀花紋，表面出現黃色粉末狀物（孢子即將彈射），表明已經成熟，就要開始採收了。蛹蟲草採收過早，營養積累沒有達到最高點，影響量；採收過晚，子囊孢子已開始散發，會消耗營養而降低有效成分。
採收時，需套上用酒精消毒乳膠手套，用無菌鑷子或剪刀從子實體基部採下，儘量不要碰傷子實體，同時去掉根部殘渣和汙物，將叢生的基部互相聯結的子實體分開，並清除攜帶的部分培養基。然後將採收的蛹蟲草整齊地放在一起，最好直接放在潔淨的烘乾篩子上，以便及時烘乾或晾乾。注意千萬不要在太陽光下曝曬，以防子實體退色。採收要及時，採收過早，營養積累沒有達到最高點，影響產量；採收過晚，子囊孢子釋放，會倒伏、枯萎、腐爛，消耗營養而降低有效成分。採收完需對栽培室進行徹底清掃消毒處理。
工廠化一般只採收一茬，如小規模種植戶在採收後補充一定的營養液，將培養基稍壓平，再扎薄膜放到適溫下遮光使菌絲恢復生長。待菌絲恢復後再進行光照等處理，使原基、子實體再次發生，可採收二潮蟲草，產量及質量不如頭潮菇。採收與分級可同時進行，按照分級標準將各等級的蛹蟲草分別放置。目前用小麥、米飯培養的蛹蟲草子實體尚無統一標準，遼寧等地根據子實體的色澤、粗細、長度等不同分為四個級別，具體如下。
①特級子實體：長8cm以上，淡紅棕色，粗細均勻，無根基，無雜質，無烤焦，無黴變，無蟲蛀，無異味。②一級子實體：長7～8cm，色金黃，無白色，無根基，無雜質，無烤焦，無黴變，無蟲蛀，無異味。③二級子實體：長6～7cm，色紅黃，上粗下細，邊皮修剪粗細均勻，無根基，無雜質。④等外子實體：為長5cm以下的剪貨、渣皮、碎貨等。
如果蛹蟲草栽培的規模不大，數量不多，可採用自然乾燥方式。在晴朗的天氣晾乾蛹蟲草，避開陰雨天氣，否則蛹蟲草子實體易變褐、變黑甚至黴爛。將採收的蛹蟲草子實體攤放在篩簾或竹蓆上，置陰涼通風處進行晾曬，要經常翻動，以加速乾燥。曬到含水在12%以下時即可。經過乾製的蛹蟲草子實體其重量為鮮重的1/6，體積為鮮草的1/3，顏色要比鮮品深些，呈橘黃色，烘乾時間一般需要6h左右。當蛹蟲草幹品降至室溫時，裝袋密封，遮光、低溫儲存。自然乾燥使用的工具簡陋，成本低，但產品的質量得不到保證。
也可利用電能加熱的烘乾設備，可以用木板做成烘乾箱的箱體，裡面設置多層層架，放置烘乾篩，通過在箱內設置的電阻絲來加熱，使蟲草表面受熱促進水分擴散，以至烘乾。它不受自然條件的限制，易於控制乾燥條件，時間短，效率高，質量好，還可以殺死一些蟲卵、黴菌的孢子等，能夠提高產品的商品價值和延長保存時間。具體方法如下：
將子實體按照色澤、粗細、長度等要求分為不同的等級，整齊均勻擺放在烘乾盤裡，每平方尺大約擺放0.5kg。採收後的蛹蟲草及時烘乾，烘烤時，緩慢升溫（起始溫度36℃，每小時升溫小於等於7℃，烘烤溫度60℃），同步排溼，最後1h 70℃烘烤，至蛹蟲草含水量下降到12%為止。注意乾燥過程最好不要翻動，當烘至觸摸蟲草有扎手的感覺，用手能掰斷子實體時，這時說明含水量已經達到12%，乾燥可以結束了。此時的子實體容易折斷，因此需要在房間放置4～6h回潮，注意事先在房間地面灑點清水，回潮的蛹蟲草乾燥且柔軟，易於包裝。
烘乾過程中須注意事項：將分級的子實體均勻地攤在烘乾篩上，然後進行預曬。在烘烤之前，最好預曬2～3h，使表層大量自由水迅速蒸發，以節省能源。表面水分散發一些後，至草體發軟就可以放入乾燥設備中進行烘乾。無論採用何種乾燥設備，在烘製時一定要掌握好溫度、排溼、倒盤及烘烤時間。溫度控制是保證質量的關鍵，一般乾燥過程中的溫度控制在40～60℃。
排溼有利於水分的蒸發，加速乾燥。但排溼的同時，伴隨有熱量的損失。所以，當烘室（箱）中溼度達到60%以上時，應開始排溼。每次排溼10～15min。時間過短起不到排溼的作用，時間過長溫度下降幅度較大。在烘乾中還要倒換烘盤，一般的烘室，不同的部位之間存在著一定的溫差，為了使烘乾的蛹蟲草質均勻一致，必須定時倒盤。
蛹蟲草乾製品在網上的價格大致在50元左右一斤，而採收後的蛹蟲草除了鮮銷或乾製外，還可以在子實體達到6分成熟時，在無菌條件下將封口膜換為透明封口膜，擦盡盆（瓶），貼上標籤，作為觀賞蟲草出售。消費者在享用之前，可增加一定的觀賞享受時間，同時可以增加一定的銷售利潤。我是農人答農事，如果您有其它的見解或補充可以在下方留言評論。
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