紅十字國際委員會是世界上最早成立的紅十字組織，也是瑞士的一個民間團體。它完全由瑞士公民組成，並受瑞士法律的保護和約束，總部設在日內瓦。其最高權力機構是每年一次的全體大會，大會閉幕期間由執行局領導日常事務。該委員會的宗旨是在戰爭中行善。根據日內瓦公約的規定，該委員會得以中立團體的身份對戰爭受難者進行保護和救濟，受理有關違反人道主義公約的指控，致力於改進和傳播人道主義公約，與有關團體合作培訓醫務人員，發展醫療設備。
“紅十字”是紅十字會的專有標誌，具有國際法上的效力。那麼，紅十字會的“紅十字”標誌究竟從何而來，它又是怎樣成為紅十字會的標誌的呢？
說到“紅十字”標誌的由來，還要從紅十字會的創立說起。19世紀中葉，歐洲戰事不斷，每場戰爭都會造成大量的人員傷亡。
1859年6月，瑞典銀行家亨利•杜南從商旅途中偶然經過了一個叫做索爾費裡諾的小鎮。彼時的瑞士正處於一個空前動盪的時代，也就是法蘭西—撒丁王國聯軍與奧地利鬥爭的最後一個階段。需要指出的是，索爾費裡諾戰役是意大利第二次獨立戰爭中的一場重要戰役，也是意大利復興運動的關鍵一步，這場戰爭的地緣政治背景是民族主義者努力統一被法國、奧地利、西班牙和教皇國分而治之的意大利。
在位於意大利米蘭和維羅納之間的索爾費裡諾附近，奧地利軍隊正在快速穿越意大利北部地區，而法國和撒丁王國聯軍阻擋了他們前進的步伐，雙方發生衝突。6月24日凌晨3點左右，雙方發生了第一次交火，6點鐘事戰爭進入到最激烈的階段。清晨，明媚的陽光照在大約30萬名正在彼此殘殺的戰士身上。
到了下午，奧地利軍隊被迫陸續放棄陣地，而到了晚上，戰場上散佈著6千多具屍體和4萬多名傷員。令亨利·杜南憤怒的是，法國軍醫的人數比獸醫還少，而且連繃帶箱和大量藥品都已遺失。一些還能行走的傷員不願坐以待斃，強撐著向著最近的村莊卡斯蒂利奧內前進，尋找賴以為生的水和食物。
心地善良的亨利·杜南從小就受到了家庭宗教信仰的薰陶，他非常能夠體會民間的疾苦，嫉惡如仇。看到這些受傷的士兵，亨利·杜南決定伸出自己的援助之手。由於村內醫護人員數量嚴重不足，許多傷員因得不到及時治療而使傷情惡化。亨利於是召集了整個索福利諾的人民，組成了一個臨時的救護隊，解救這些在戰爭的殘害下痛苦的傷兵和無辜群眾。
在當地婦女的幫助下，亨利照顧這些傷員和垂死之人長達三天三夜之久，挽救了無數人的生命。回到日內瓦後，亨利·杜南向人們講述了這慘不忍睹的情況，引發了瑞士公民的強烈震撼。隨後，杜南提議，制定一個國際法律保護傷員，當戰爭爆發時，所有傷員都應該得到及時的救助，對戰俘也要實行人道主義。
瑞士國旗
這一提議得到了歐洲各界的廣泛支持。很快，救援傷兵國際委員會成立了，這就是紅十字會的前身。1863年，紅十字會和日內瓦公約正式誕生了。為了表示對紅十字會創立者亨利•杜南的敬意，紅十字會標誌特意選擇了瑞士國旗的紅底白十字翻轉而成白底紅十字標誌，而杜南的生日5月8日則被定為世界紅十字日。
自紅十字會誕生以來，已經挽救了無數人的生命，為推動人道主義作出了卓越的貢獻，而紅十字標誌也被賦予了極大的權威性和號召力。每當有戰事發生時，帶有紅十字標誌的車輛、物品及佩戴紅十字臂章的人員都會受到特別的保護，而紅十字標誌使用者也要為交戰雙方的傷員提供救助服務。
如今，紅十字會的援助範圍已經擴展到自然災害援助、意外傷害急救、社會福利等多個領域，這也使得紅十字標誌出現在更多的場合，為更多的人所熟知。
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