大清皇帝，从乾隆开始，就陷入了子孙不盛的麻烦之中。
乾隆即位后，就为立储问题困扰。封建王朝时代，册立皇太子是一件非同小可的大事，历代皇帝均为此煞费苦心，乾隆也不例外。
乾隆元年，曾首立天资聪颖、器宇不凡的皇次子永琏为储君，可是没过三年，永琏就猝然而逝。乾隆九年(1744年)，皇后富察氏又为乾隆生下一个儿子永琮，因永琮“出自正嫡，聪颖殊常”，深得乾隆喜爱。于是，他又准备立永琮为太子。不料，永琮也没这份福气，也是三岁而亡。
这两次痛失皇子，前后相隔九年，对乾隆打击很大。
永琮死后不到一年，一直受乾隆宠爱的富察氏也病逝，乾隆被搅得心绪烦乱，性情暴躁易怒，以致引发了宫内一系列悲剧。于是，立储之事，一直拖到20年后。
直到乾隆三十八年(1773年)冬，乾隆已届63岁，深感体力衰退，行将就木，才最后将颙琰(即后来的嘉庆皇帝)立为皇太子。
乾隆立储，遵照的是雍正的成例，秘密进行的，所以立的是何人，只有乾隆本人知晓。时年14岁的颙琰也不知道内情，
乾隆四十四年(1779年)，颙琰的嫡福晋，后来的孝淑睿皇后生有一子，但尚未命名，就于次年身亡。颙琰对其长子的夭折，当然悲痛，而在乾隆看来，则不仅是一个普通“龙孙”的夭折，而且是一个皇太孙的损失。
乾隆47年8月初十(1782年9月16日)清晨，东方露白，曙光初现，清宫内经过一番紧张而又兴奋地忙碌，大清皇室的又一个皇子降生人世。
他就是后来大清王朝的第八代君王道光皇帝——绵宁。
绵宁的降生，带给皇室的欢愉是无与伦比的。此时，绵宁父、祖俱在。其祖乾隆，时年72岁，已是年过古稀；其父颙琰时年23岁。对乾隆来说，古稀之年，喜得“龙孙”；对颙琰而言，则是长子早丧之后，又添贵子。
所以，祖、父两人欣喜之情，不言而喻。整个皇宫内一派欢呼。
因为，绵宁的降生，对乾隆、颙琰乃至大清江山，有着至关重要的意义。
乾隆早年两次立储，皇太子两次早夭，好不容易立了颙琰为皇太子，而颙琰又长子早夭。若是他也没有儿子，再次危及江山社稷，乾隆的心头上还是多年罩着一层阴影。在颙琰长子夭折后两年，绵宁降生，立即为颙琰抚平了丧子无后的悲痛，更为乾隆消除了帝统继承上的隐忧。
因此，整个清宫的喜庆气氛是可想而知的。
绵宁呱呱坠地后，史书记载：“生有圣德，神智内足，天表挺奇，宸仪协度，颀身隆准，玉理珠衡”。
对于一个婴儿，用上如此的溢美之辞，也恐怕是极其少见的。
还好，绵宁出生后，发育还是正常的。由于兄长早夭，他就形同长子，在乾隆后期和整个嘉庆一朝，他始终处于长期受宠的优越地位。
道光帝在位30年，终年69岁，算是没有辜负祖、父的期望。
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