大清皇帝，從乾隆開始，就陷入了子孫不盛的麻煩之中。
乾隆即位後，就為立儲問題困擾。封建王朝時代，冊立皇太子是一件非同小可的大事，歷代皇帝均為此煞費苦心，乾隆也不例外。
乾隆元年，曾首立天資聰穎、器宇不凡的皇次子永璉為儲君，可是沒過三年，永璉就猝然而逝。乾隆九年(1744年)，皇后富察氏又為乾隆生下一個兒子永琮，因永琮“出自正嫡，聰穎殊常”，深得乾隆喜愛。於是，他又準備立永琮為太子。不料，永琮也沒這份福氣，也是三歲而亡。
這兩次痛失皇子，前後相隔九年，對乾隆打擊很大。
永琮死後不到一年，一直受乾隆寵愛的富察氏也病逝，乾隆被攪得心緒煩亂，性情暴躁易怒，以致引發了宮內一系列悲劇。於是，立儲之事，一直拖到20年後。
直到乾隆三十八年(1773年)冬，乾隆已屆63歲，深感體力衰退，行將就木，才最後將顒琰(即後來的嘉慶皇帝)立為皇太子。
乾隆立儲，遵照的是雍正的成例，秘密進行的，所以立的是何人，只有乾隆本人知曉。時年14歲的顒琰也不知道內情，
乾隆四十四年(1779年)，顒琰的嫡福晉，後來的孝淑睿皇后生有一子，但尚未命名，就於次年身亡。顒琰對其長子的夭折，當然悲痛，而在乾隆看來，則不僅是一個普通“龍孫”的夭折，而且是一個皇太孫的損失。
乾隆47年8月初十(1782年9月16日)清晨，東方露白，曙光初現，清宮內經過一番緊張而又興奮地忙碌，大清皇室的又一個皇子降生人世。
他就是後來大清王朝的第八代君王道光皇帝——綿寧。
綿寧的降生，帶給皇室的歡愉是無與倫比的。此時，綿寧父、祖俱在。其祖乾隆，時年72歲，已是年過古稀；其父顒琰時年23歲。對乾隆來說，古稀之年，喜得“龍孫”；對顒琰而言，則是長子早喪之後，又添貴子。
所以，祖、父兩人欣喜之情，不言而喻。整個皇宮內一派歡呼。
因為，綿寧的降生，對乾隆、顒琰乃至大清江山，有著至關重要的意義。
乾隆早年兩次立儲，皇太子兩次早夭，好不容易立了顒琰為皇太子，而顒琰又長子早夭。若是他也沒有兒子，再次危及江山社稷，乾隆的心頭上還是多年罩著一層陰影。在顒琰長子夭折後兩年，綿寧降生，立即為顒琰撫平了喪子無後的悲痛，更為乾隆消除了帝統繼承上的隱憂。
因此，整個清宮的喜慶氣氛是可想而知的。
綿寧呱呱墜地後，史書記載：“生有聖德，神智內足，天表挺奇，宸儀協度，頎身隆準，玉理珠衡”。
對於一個嬰兒，用上如此的溢美之辭，也恐怕是極其少見的。
還好，綿寧出生後，發育還是正常的。由於兄長早夭，他就形同長子，在乾隆後期和整個嘉慶一朝，他始終處於長期受寵的優越地位。
道光帝在位30年，終年69歲，算是沒有辜負祖、父的期望。
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