不管去過還是沒去過桂林的人，都知道桂林山水甲天下。但是，絕大多數人不知道，在桂林灕江的源頭，有一條叫靈渠的水系也很有名。
靈渠，位於廣西桂林興安縣境內，全長34公里。是連接湘江和灕江的重要河流，成為北接湖廣、南連兩粵的水運交通樞紐。
可在公元前220年之前，這條河是不存在的。是秦始皇為了統一中國，征服嶺南，依靠人工日夜鑿出來的人工河。這是世界上最古老的運河之一，與都江堰、鄭國渠並稱為中國古代三大水利工程。
在秦始皇沒有徵服百越之前，廣東、廣西、福建，以及越南，因為地理位置與地緣關係，這些地方遠離中原，過著極其原始的生活。
公元前223年，秦始皇為了征服百越，加快統一中國，命令屠睢率兵50萬，分為五路進攻百越的閩浙與嶺南。其中一路出兵閩浙當年就拿下了；其餘4路進攻嶺南的秦軍由於山高路險、河道縱橫，行軍作戰及軍糧運輸極為困難，加之兩廣各部的頑強抵抗，相持3年未能取勝。
為了解決糧草供應週期慢的問題。秦軍決定在湖南至廣西這段，開鑿一條人工河，將兵馬糧草通過這條河進入嶺南。
靈渠開鑿成功後，打通了湘江與灕江互連，成為北接湖廣、南連兩粵的水運交通樞紐。有了靈渠，秦軍很快就橫掃嶺南；並在這裡設立了桂林、象郡、南海3郡，將嶺南正式納入秦王朝的版圖。
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