原始社會，是人類歷史發展的最初階段。這個時期由於科技水平和生產力的極度落後，人們都過著刀耕火種、茹毛飲血的原始生活。由於地球上各個區域人類發展水平參差不齊，因此人類各個族群發展進程極不均衡，有先有後有快有慢，有的地方早已進入封建社會，有的地方還在原始階段徘徊不前。
三國時代，中原各地軍閥混戰，連年戰亂，劉備曹操和孫權，逐鹿天下，打得不可開交。然而在遠離中原的東北深山老林中，由於人跡罕至，地廣人稀，氣候苦寒，仍舊保持著一派草莽荊榛的原始景象，有一個頗具神秘色彩的人類族群在此地繁衍生息。
《後漢書》和《三國志》，都對這群人的生活狀態進行了詳盡記述。他們在當時被稱為“挹婁人”，是東北古國肅慎國的後裔。由於遠離中原萬水千山，交通閉塞，挹婁人與中原人幾乎很少有文化和科技交流，千百年來，他們一直按照祖先留下的原始方式，過著讓中原人難以想象的原始生活。
由於生產力水平低下，挹婁人以農業、遊牧、漁獵相結合的生活，五穀糧食產量極少，捕獵和養豬是他們獲取營養的主要來源。他們的紡織技術也幾乎為零，只會手工採取植物纖維，編織成粗疏的麻布，僅僅足以蔽體，“夏則裸袒，以尺布隱其前後，以蔽形體”。一旦到了冰天雪地的嚴冬，他們的禦寒措施令人瞠目結舌：“冬以豬膏塗身，厚數分，以御風寒”。把厚厚的豬油抹在身上，以此代替棉服。
尤其讓人吃驚的是，挹婁人連最起碼的建築技術都不具備，根本不會蓋房子。他們的住所依舊採用最原始的方式：“處山林之間，常穴居，大家深九梯，以多為好”。他們的“房屋”就是在山坡上打出洞穴，人口多的家族打出的洞穴甚至深達地下九層。
挹婁人也不懂得最基本的金屬冶煉工藝，部落中沒有鐵器，他們的弓箭所用的箭鏃，“青石為鏃”，用尖利的石頭磨製而成，從某種程度上說，也可以認為他們還停留在石器時代。而同時期的中原，已經處於漢末三國時期，中原的科技文化水平，對於挹婁人來說不啻於外星人高科技。關羽和張飛們恐怕做夢也想不到，他們同時代竟然會存在這樣一群穴居人。
然而就是這樣一群原始穴居人，卻頑強地在東北地區的嚴酷環境中生存下來，綿延不絕持續千餘年。南北朝時期的勿吉人，隋唐時期的靺鞨人，宋朝時期的女真人，都是挹婁人的直系後裔。到了一千多年後的明朝，挹婁人後裔建州女真在東北再度崛起，建立起清朝。
乾隆皇帝主持編寫的《欽定滿洲源流考》，對清朝祖先的起源做過一番認真詳實的考證，書中記載，清朝祖先“在古為肅慎，在漢為三韓，在魏晉為挹婁”，明確承認自己是挹婁人後代。三國時代，挹婁人還是刀耕火種的原始穴居人，千餘年後，他們卻後來居上，入主中原，統一天下，建立清朝。挹婁人及其後裔的頑強拼搏與進取精神，確實讓人感慨萬千。
參考史料：《後漢書》《三國志》《欽定滿洲源流考》
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