甘羅是戰國晚期有名的說客，他才幹超絕，單槍匹馬面對著趙王，曉之以利，不只是瓦解了燕趙之間的合作關係，還削弱了兩國的國力，使得秦國未用一兵一卒就得到了十六座城池，被秦始皇封為上卿，只是天妒英才，甘羅早早的就過世了。
史書上關於甘羅的歷史記載十分缺乏，基本上只有他12歲時為秦國出使趙國一事的記載。《史記》作為史家之絕唱，也沒有在對甘羅進行描敘時肆意杜撰添加虛構不確切的故事和傳說。所以雖然甘羅十二歲為丞相的經歷非常傳奇，堪稱歷史僅有。
《史記·卷七十一·樗裡子甘茂列傳第十一》記載，"甘羅者，甘茂孫也。茂既死後，甘羅年十二，事秦相文信侯呂不韋。"甘羅是秦國名臣甘茂的孫子，出生於下蔡，也就是今天的安徽潁上縣甘羅鄉，因每次和別人介紹自己時，總是先講國家，因此大家在稱呼他時都冠國姓於名前，稱其為"秦甘羅"。
甘羅是戰國時期秦國的名臣甘茂的孫子，幼時便聰明機智，能言善辯。所以在他很小的時候，他就拜了秦國丞相呂不韋為師，任其少庶子。太史公司馬遷在《史記》中的甘茂列傳中對甘羅十二歲拜相有著極為詳細的記述。正所謂"將門出虎子"，甘茂的孫子自然也不是什麼平凡之輩。
右丞相甘茂逝世之後，他年方十二歲的孫子甘羅，奉事當時的丞相呂不韋。秦嬴政派蔡澤到燕國，三年之後，燕國為向秦國表示真誠，派太子到秦國學習，實質是願以太子作為人質。秦國準備派張唐去燕國擔任丞相，打算跟燕國一起進攻趙國，以此擴張河間一帶的領地。
史料上並沒有關於甘羅結局的描寫，不過根據野史猜測，甘羅極有可能為秦王嬴政誅殺。有人猜測，甘羅之死是因為他洩露了秦燕合盟攻趙的機密，秦王嬴政遷怒於他，便將其處死，不過這純屬無稽之談。甘羅已經封侯拜相，秦王嬴政根本沒有理由誅殺甘羅，再說甘羅已經為秦國討要了趙國十六座城池，秦王重用還來不及呢，怎麼會處死。故而，甘羅之死唯一的解釋便是其參與了政變。
還有一種說法是甘羅當了上卿後，本想一展宏圖，不料天妒英才，沒過多久就身患重病。秦始皇和呂不韋請來了很多名醫為他醫治，可是，甘羅還是在病痛的折磨下去世了。甘羅死後，他父親懷著悲痛把甘羅的遺體送回了河南老家埋在了鄢陵縣張灣村。由於甘羅名聲極大，張灣村的人為了紀念他，將張灣村改成了甘羅村。
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