葛洪字稚川，號抱朴子，江蘇丹陽句容人，是道教思想家、理論家、神仙家、醫學家、養生家、煉丹家。
葛洪少小就嗜好學習，因為家裡貧窮，親自砍伐木柴賣錢，再購買紙墨，每天晚上都寫字讀書，誦習典籍，於是便因儒學有成而知名。天性清靜寡欲，沒有他所喜愛玩耍的事情，甚至不知棋局有幾道，博戲是以齒來命名的。為人不善言詞，不好榮利。常閉門謝客，不與外界往來。有時為了尋找書籍，詢問義理，不怕千里之遠，跋山涉水，夜宿曉行，心裡想的一定是要得到書籍和明白道理。於是閱讀研究了大量的古代典籍，最終卻專注於道學，嗜好神仙導養之法。叔伯祖父名玄，吳國的時候已學道成仙，人們稱他葛仙翁。葛仙翁把他修煉的丹藥秘術傳授給了弟子鄭隱，葛洪又是鄭隱的弟子，又全部得到了鄭隱傳授的秘法。後來又拜南海太守上黨人鮑太玄為師。鮑太玄也善於內養修煉和占卜之術。看到葛洪之後，非常器重他，就把自己的女兒嫁給葛洪為妻。葛洪繼承鮑太玄的學業，兼綜合研習醫道。凡是葛洪著撰的文書，都語句精煉，是非分明，而且文章辭藻華麗，人們都喜愛閱讀。
晉成帝咸和初年，司徒王導上奏推薦，皇上下詔補葛洪為州里的主簿，後又選為散騎常侍，並領銜修撰國史，葛洪都堅決推辭不去就任，稱自己年已衰老，想要通過修煉大丹以期待能享高壽。後來聽說交趾一帶有丹砂，便請求皇上準他到哪裡做勾漏令，皇上認為葛洪資深較高，做勾漏令是大材小用，不同意他去，葛洪說：並非是想以此為榮耀，只是因為那裡有丹砂罷了，皇上批准了他的要求。葛洪就讓子侄們和他同去，到了廣州，刺史鄧嶽一再挽留，他不聽，就直接到交趾，後來葛洪就在羅浮山煉丹。在山中多年，優遊安閒，養生煉丹，又不停歇地撰寫著作。
葛洪一生著作有：《抱朴子》《碑頌詩賦》《軍書檄移表箋記》《神仙傳》《隱逸傳》《金匱藥方》《肘後備急方》等等。書中自序說：洪本人缺乏進身的才能，偶然間愛好清靜無為的學業。假若可以展翅飛翔，就能夠飛上萬裡霄漢，馳騁足以追風踏影奔跑。只是想在一定的空間隱藏自己的志趣，如同是蓬蒿間的小鳥自在安閒，又似是銷聲匿跡，可比如平庸駑鈍的人，沒有人去關注他的，更何況有龐大的身軀卻稟賦著尋常的短小羽毛，造化給了我一雙行走有困難的笨腳。自我檢查，做不到的就要停止，怎麼敢超越蒼蠅而又謀求沖天之舉，驅使著瘸腳的鱉卻想讓它去追趕飛奔野兔的軌跡，所以希望絕滅在榮化富貴的路途，而志向又立於人生最糟糕的境地。雖然是粗茶淡飯，卻有珍餚美味一樣香甜，雖是蓬蒿草廬，卻有雕樑畫棟一樣的快樂。世間的儒生只知道效法周孔，不信神仙之書。他們不但是要譏諷嘲笑，又要誹謗誣衊真正的大道。所以我要撰著文章，把黃白之事給他們言明，這些內容命名曰“內篇”。其餘都是分析辨別問難和通釋的內容，命名曰“外篇”。內外兩篇共有一百一十六篇，雖然不足以藏諸名山，但是我想把它緘封在金櫃裡，以待後來有識之士。 自號抱朴子，因此也把它作為書的名字。
葛洪學識淵博，為人樸實融洽，在江東一帶是絕無僅有的人物。著述的文章篇幅比班固和司馬遷還要豐富。又對深奧的玄學有精確獨到的辯論、分析，它的道理深邃微妙。後來忽然給鄧嶽寫一書信說：我就要遊行尋訪老師，很快便會出發。鄧嶽得到書信，惚惚忙忙過來送別，而葛洪端坐至中午，突然似若昏睡而離世。鄧嶽到了之後，卻沒有來得及見上一面。年紀八十一歲，看他的氣色如同活著的人，身體也很柔軟，抬屍體入棺木，覺得很輕，如同只有衣服一般，世人都認為他是尸解得道成仙的。
記傳的史臣說：稚川自從束髮就緊隨老師，直到老年，仍然不知疲倦。把奇異繁雜的理論書籍理出頭緒，彙總上百代人遺留的編著；曆紀修道仙化諸多事蹟，窮究丹道九轉的秘法之術。謝絕浮生的榮華，捐棄誤時的雜藝。不重珍寶而憐惜光陰，貴德而修真，超脫於世外，保全生命的大道，那就是最為美好的東西了。
葛洪通曉藥物學和醫學，嗜好燒煉丹藥，倡導服食長生不老之道。主張修道人首先要兼修醫術，說：“古之初為道者，莫不兼修醫術，以救近禍焉，若不明醫術，一旦疾病纏身則無以攻療，不僅不能保證健康，更何以再談論修煉呢？”
北宋眉山人唐庚子西贊說：江左日陋，無復德輝，翔而不集，翩然南飛；鄧嶽細兒，處仲餘黨，豈有識知，亦復瞻仰；吾緣內丹，遂居羅浮，豈以嶽故，而議去留；所就者大，寧恤其小，吾與嶽遊，如狎鷗鳥。
趙道一說：《道德經》雲：寵辱若驚，貴大患若身。葛洪因才學優秀，還要拋棄功名富貴，難道說能沒有緣故嗎？大概是晉室自東遷之後，奸臣把持朝政，禍國殃民，而王道衰弱力微，奇士異人，沒有作為。社會動亂，何時才能安定呢？葛洪的見識，可以說是出類拔萃了，因此他在世隱遁，保全真性以道為樂，“忘歡而後樂足，遺生而後身存”，最終成就他的學業，修道成仙，後來學道的人應當效法他啊。
（本文作者李宇林道長，系北京白雲觀道醫館館長，圖片來源於網絡）
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