城隍又称城隍爷，是中国古代神话中守城的神，是古代中国宗教文化中普遍崇祀的重要神灵之一，城隍大多由有功于地方民众的名臣英雄充当。所以，一般而言，古时候的城池里都会筑有城隍庙供人们祭祀之用。现如今，在许多的古城里仍完好的保留有城隍庙。
今天我们要寻访的是位于山西省长治市潞安府城隍庙古建筑群。据说它是已知全国现存的规模最大、保存最完整、中轴线最长的一处“州府级”城隍庙建筑群。
潞安府城隍庙，始建于元代，明、清时均有扩建重修。中轴线上，列有吊桥、街门、楼、牌坊、山门、戏楼、献亭、中殿、大殿、寝宫。两侧配以耳殿、廓庞等，共有三院。现存的城隍庙中大殿和角殿为元代建筑，寝宫、戏楼、玄鉴楼等为明代建筑，廊庑、耳殿为清代建筑。
首先映入眼帘的是一座高大雄伟的建筑，上书宏门二字，字迹遒劲。这是我们在其它地方的城隍庙里很少见到过的。查资料得知，宏门是一个庙宇规模大小的象征，有宏门的庙宇大都规模宏大，规制完整，具有典型的州一级别的建筑。
旁边的一位老人告诉我们，老的宏门早已损毁，眼前这座宏门是在原来的基础上结合明代建筑特点设计修建的。宏门为重楼式建筑，高大雄伟，下层为拱券门洞，上方门楣书“宏门”，重楼上建阁楼，面阔三间，进深三间，重檐歇山顶，四周设廊，可供游人登高眺望。
穿过宏门，两座牌楼拔地而起，矗立在长长的中轴线上。木牌楼为四柱七楼式，顶饰琉璃，正面上书“神威显祠”，背面为“圣德广施”。远处石牌楼为四柱三楼式，正面上刻“瑞日祥门”，背面为“威灵显赫”，整体为汉白玉雕之。木牌楼厚重粗犷，石牌楼精致灵巧，一木一石，风格迥异，相映成趣，为城隍庙平添了几分韵味。
走过石牌楼就到了山门，山门门额上悬挂“潞安府城隍庙”木匾，黑底金字，光泽耀眼。山门面阔三间，进深三间，重檐歇山顶，砖木结构。山门两侧各配有三间悬山式样角殿。
戏楼与重楼是连在一起的，形成了一个类似“倒座”的格局，属于典型的明代建筑风格。重楼三层，门前依楼建有歇山式抱厦，三层支出平座。楼的明间底层辟为门洞，是进入中院的必经之门。
戏楼面阔三间，明间增大，前檐下部由四根置于石柱础上的木柱支撑，四根柱头之上是厚厚的大额枋，横置在前檐，额枋下的阑额雕刻着二龙戏珠，采用透雕等工艺使得龙栩栩如生。
戏楼正对的是城隍庙建筑中的精华——中大殿，是城隍庙现存最早的一座单体建筑，为元代原构，面阔三间，进深六椽，单檐悬山顶，殿内梁架简略，用材硕大，四壁绘画灵巧生动。城隍爷的坐像，形象逼真，高大威武。中大殿前檐柱头斗拱为六铺作重拱计心造，檐柱、内金柱为石制抹棱小八角方柱。中大殿前的献亭，面阔三间，进深三间，平面呈长方形，四面通透，屋顶覆以琉璃，整体看去颇具特色。
城隍庙里遍布着精美绝伦的木雕和灵巧生动的壁画，让人眼前一亮。正殿内部简单加工的横梁立柱，体现了元代拙朴实用的建筑风格；玄鉴楼内侧精美的斗拱和雀替，显示了明代华丽的装饰。
2001年06月25日，潞安府城隍庙作为元至清代古建筑，被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位名单。在这里，每年的农历四月十五，仍然举行传统庙会。如您有幸参加，可以近距离地触摸到积淀厚重、丰富多彩的上党文化。
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