今天（2月5日）看到官宣长征五号B火箭已经运抵文昌，中国今年又一个航天大事已经在紧锣密鼓筹备最后阶段，预计4月份发射。
这次主角依然是长征五号系列火箭，但有所不同的是换成了长征五号B火箭。比起去年年底长五遥三任务的火箭，长五B有个很大不同之处：变矮变轻了。
长征五号基本款是四枚助推器+芯一级+氢氧第二级+远征二号上面级（可选），重量在870吨级，近地轨道运力在25吨级。可执行深空探测任务，例如月球任务8吨级，嫦娥五号、火星一号（可能的名称）都有且只有靠它才行。
相比而言，长征五号B火箭把第二级给去掉，因而身型“变矮”了一些到53.7米，体重也低到849吨。高度少了约6%，体重少了约3%。其实数据“缩水”并不大，因而火箭运力和标准长征五号并没有什么区别，近地轨道运力依然能到22吨级以上。
基本款长征五号火箭第二级是液氧液氢燃料，它的比冲（单位质量燃料产生冲量）是现役主流火箭燃料中最高的，推进效率最高。所以，虽然第二级相比整体而言真的很轻（22吨左右），它却是更远深空探测任务的必选项。
把它去掉，就意味着长征五号B的定位非常清晰：在距离地球更近的近地轨道干重活。
因而，它将是我国建设天宫空间站（距地球约400千米）的主力火箭。
天宫空间站不比普通任务，它的核心舱体积要大很多、重量也要大很多。例如，天宫一号和二号空间实验室都在直径3.4米级、长度10米级、重量8-9吨级、可维持3人生存。虽然目前天宫核心舱具体数据没有公布，但预计空间站核心舱要到直径4.2米级、长度16.6米级、重量20吨级、可维持6人生存这个级别，远超此前。
因而，长征五号B也需要特别大型的整流罩保护位于火箭顶部的大型载荷。例如，这次长五B就将测试我国目前最新型也最大型的整流罩，整流罩长20.5米、直径5.2米，一座7层楼一样的巨无霸！
作为天宫空间站的另一个核心组成，新型载人飞船也将随着长五B遥一任务测试。未来它将取代神舟飞船，空间更大、可回收复用、功能更强、扩展能力更强，例如不仅能在地球附近载人任务，也能去月球、小行星甚至火星。这个飞船此前进行过缩比版的发射实测，这次则是来真的了。
长五B首次飞行任务，意义很大，一句话总结就是：它基本决定整个中国载人航天下一步的发展进程。
航天人加油！
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