北京天安門前後，各有一對華表，華表的石柱上雕刻著盤龍，柱頭上立著瑞獸，他們和天安門前的石獅，以及兩側的金水橋一起烘托著這座皇城的威嚴氣勢。
古樸精美的華表，與巍巍壯麗，金碧輝煌的故宮建築群渾然一體，讓人感到歷史的莊重和威嚴。實際上已與中華民族和中國古老的文化緊密相連。從某種意義上，也可以說是我們民族的一種標誌。
這兩根石柱不僅重達20噸，更擁有超過500年的悠久歷史，是六朝古都，見證了多個朝代的興盛衰敗。
不過很多人只看到這兩根石柱美輪美奐的外表，但是卻並不知道這兩根石柱有什麼樣的真實作用和意義。很多人一看到這兩根石柱，都驚歎於石柱的高度和重量，畢竟是將近10米的高度以及1米的直徑，龐大的外表的確很是吸引人們的眼光。
實際上，這石柱的地位也真是不小，能夠在如此重要的位置矗立500年之久。這兩根石柱不是普通的石柱，全柱都是由漢白玉所鑄造而成的，所以在如此精美的外表之下，它也有個美麗的名字“華表”，華表的最頂端鑲嵌了一個圓帽形的承露盤，盤中有一隻神獸端坐其中，這隻神獸做仰頭對天吼叫狀。兩對石柱上方的神獸吼叫方向是不一樣的，兩對神獸仰頭的方向恰好相反，一對面向宮殿，寓意著望君出，另外一對則是面對著宮外，寓意著望君歸來。
面向宮殿的神獸是代表著，希望君上能夠多些出宮體察民情，瞭解民間疾苦，不要因為自己身居高位就忘記了下面的民眾生活的疾苦。面向宮外的神獸則是代表，君上要時刻記得自己的身份，不要被外面的美好事物所迷惑，以致流連忘返疏於打理朝政。兩根石柱的柱身則是採用了最為精妙的雕刻技藝，石柱上盤旋的龍透著一股威嚴的氣勢，讓很多遊客看了之後都不驚感嘆，雕刻技藝之精美。
處於最下方的基座也經過了精心處理，不僅雕刻上精美的龍紋，基座的外部還加設了欄杆，實在是精美異常。華表不僅蘊藏著古代人的聰明才智，更是對君上有著勸諫之意，是古代人重要的智慧結晶。兩根重達20噸的石柱，矗立天安門前500年，原來其真實作用是這樣的。
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