明憲宗和萬貴婦相差十七歲的愛情是中國皇朝歷史上著名的“忘年戀”，就愛情本身而言還是真摯的，但萬貴婦在歷史上的名聲並不好，她不僅大用奸宦汪直，奢侈無度、大肆斂財，還暗害了不少明憲宗與其他后妃生下的孩子（好吧，真愛也不影響寵幸其他妃子，有記載的就有17個之多）。
楊怡飾演的萬貴妃
萬貴妃一哭，明憲宗心中抖三抖
萬貴婦從明憲宗朱見深2歲起就在他身邊照顧他，亦母亦姐亦是保姆，讓幼小軟弱的朱見深產生了深深的依賴之情，朱見深長大後，好吧，這種感情更深了、更為牢固，陪伴長大之情外又多了夫妻之情。然而，礙於母命，朱見深無法封一個年長自己17歲、已步入中年的宮女為後，但皇后之位總得有人坐啊？於是便有了明憲宗兩任皇后的悲慘命運：
吳皇后挑戰萬貴妃在位一月被廢，王皇后有名無權當了一輩子傀儡。
天順七年，吳皇后經過層層篩選，脫穎而出，得明憲宗嫡母錢皇后和生母周皇后之選拔，得立皇后。吳皇后出身良好，青春嬌美，始終不明白丈夫為何會喜愛大齡宮女萬氏，於是便不信邪，以卵擊石（當時吳皇后以為自己是石頭），她找了個藉口（萬氏對其不恭敬）仗責了萬氏。
新官上任三把火，可惜吳皇后這一燒就過了頭，她沒有摸清楚形勢、沒有搞清楚丈夫心中萬氏就是逆鱗、不知道自己就是個佔著位置的，就錯誤行動了。是的，吳皇后被廢了，而且父親被下獄流放，侯爺舅舅被閒置不用，僅僅因為用宮規處置了萬貴妃。
因為吳皇后是先帝比較中意的皇后人選，所以明憲宗還找了個“背鍋俠”太監牛玉，說是其收了吳皇后父親的賄賂然後假傳先帝遺旨。其實朝堂都知道吳皇后被廢的真相，可又有什麼用呢？後族力量不強大的好處就顯現了（你說憲宗娶個閣老的女兒，他敢皇位沒熱乎就廢后嘛，那群老頭子得用口水淹死他），說服了心疼兒子的生母太后，找了個冠冕堂皇的理由，吳皇后順利被廢了，從此冷宮一待便是二十多年，萬千柔情付了土。直到明孝宗即位，才被以從冷宮中接出來得以供養（她曾在冷宮中參與撫養明孝宗），安享晚年，最後以妃禮下葬。
吳皇后被廢后，明憲宗立了個看起來比較聽話溫順的女子，也就是他的第二任皇后，王皇后。有吳廢后榜樣在前，王皇后自然學聰明瞭，再也不敢挑戰萬貴妃的權威。王皇后雖有皇后之名，但完全沒有皇后的地位，整個後宮以萬貴妃馬首是瞻，任其和皇帝卿卿我我、行皇后之事。王皇后就這樣低調溫順、不妒不爭，無寵無子，淡然生活在自己宮殿中，可即使這樣，憲宗還是想找機會廢掉她，可惜萬貴妃出身實在太低而又找不到廢后藉口，才保全了皇后之位。
寂寞深宮鎖梧桐
所以，封建時代，皇后之位雖尊，卻高處不勝寒，只要觸怒皇權，下場淒涼！小說中獨愛一人、遣散後宮的皇帝幾乎沒有，總是精神上愛一人，實際上寵幸無數，唐玄宗也好、清順治也好，文人眼中皇家情深於我們現代人看來，不過是笑話罷了！
於是，深宮寂寞，無數個像吳皇后和王皇后這樣的女人就這樣葬送了青春年華、萬千柔情！
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