朱元璋小的時候，家裡窮得叮噹響，連送他去私塾學堂讀書的錢都沒有，還讓年少的他去給地主劉德家放牛，靠著如此微薄的薪水來補貼家用。朱元璋最後通過不斷的努力成為大明王朝的開國之君，他的成長史可以說是非常勵志的。
朱元璋劇照
在朱元璋青少年時，家裡的親人相繼去世，還是好心的地主劉繼祖給他一塊墓地埋葬親人
《明史·卷一·本紀第一》里人劉繼祖與之地，乃克葬，即鳳陽陵也。
正所謂禍不單行，屋漏偏逢夜雨。在他15歲那年，他的父母親在一場瘟疫中相繼命喪黃泉。命運偏偏要捉弄生活坎坷的朱元璋，當時朱元璋連一塊下葬父母的墓地都沒有，他向附近的大戶人家求爺爺告姥姥的讓他們施捨一小塊地給自己把父母親給埋葬了，但沒有一個人理他。
劉繼祖畫像插圖
幸好村裡有個名叫劉繼祖的地主心地比較善良，當他聽到有人說朱元璋到處問人要地葬父母，甚是感動，於是就主動前去給朱元璋一塊地埋葬父母親。劉繼祖的這一個善舉讓他意想不到的是給自己的子孫帶來了很大的榮耀。
朱元璋在父母親死後不久，在玩伴湯和的邀請下開始了從軍的新徵程
朱元璋在父母死後，就前去投奔皇覺寺，在這裡做了一個小和尚。朱元璋在寺廟裡呆了兩年，平平淡淡的生活被外面的大饑荒所打破，寺廟裡得不到施捨，也無法維持下去，寺廟主持不得不打發這些和尚出去雲遊化緣。年僅17歲的朱元璋拿著一個破碗開始了他3年流浪之路。
朱元璋劇照
3年後，朱元璋又回到了皇覺寺，本來朱元璋只打算老老實實在這裡做個和尚，念一輩子經的。但他兒時玩伴湯和卻給他寫來了一封徹底改變他命運的書信，信中內容是邀請他前去參加郭子興的義軍。由於他不小心讓信中內容洩密，有人要去告密。還在糾結到底要不要去的朱元璋只能連夜就去投奔郭子興的紅巾軍。
當時年僅25歲的朱元璋作戰勇敢，頭腦靈活，很快就得到了郭子興的賞識，隨後把他調遣到元帥府當差，任命他為親兵九夫長。後來朱元璋屢立戰功，郭子興也是越來越看好他，還把自己的養女馬氏(後來的馬皇后)嫁給了朱元璋。
馬皇后畫像插圖
朱元璋在後來從眾多競爭對手中脫穎而出，建立了大明王朝
《明史·卷二·本紀第二》洪武元年春正月乙亥，祀天地於南郊，即皇帝位。定有天下之號曰明，建元洪武。
此後的朱元璋運氣爆棚再加上他的實力雄厚，那可是一路高歌猛進，特別是接連不斷的有賢臣猛將前來投效，讓他的勢力得到迅速的增漲。後來朱元璋在使用謀士朱升的“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略下，他的勢力以滾雪球一樣越來越大，為後來徹底打敗陳友諒、張士誠等人奠定了堅實的基礎。
1368年，朱元璋在南京稱帝，改國號為大明，年號洪武。大明王朝建立後，朱元璋對功臣們進行論功封賞。同時他還追封自己的父親為仁祖淳皇帝，自己的母親為淳皇后。
朱元璋劇照
朱元璋當上皇帝后，是如何報答地主劉繼祖的？
“朕昔寒微，生者為衣食之苦，死者無陰宅之難，籲，艱哉，爾劉繼祖發仁惠之心，以己之沃壤慨然惠朕，朕得斯地，樂葬皇考妣於是，至今難忘。”——《鳳陽縣誌》
當朱元璋追封完他的父母親後，自然而然的讓他想起了地主劉繼祖對他的好。為了報答地主劉繼祖的恩情，朱元璋特意委派人前去請劉繼祖前來。但使者只帶回來劉繼祖的兒子。原來劉繼祖在朱元璋登基稱帝時就已經死去多年了，朱元璋知道後，就追封劉繼祖為義惠候，同時讓他的後代世代世襲，劉家受這項恩惠一直到明朝滅亡為止。
朱元璋畫像插圖
觀景說:
劉繼祖在朱元璋安葬父母屍骨時，給予了很大的幫助。而朱元璋對劉繼祖的恩情是永遠記在心裡的，這才有了朱元璋在登基稱帝后為了報答劉繼祖而給他的子孫世代世襲義惠侯，從這一點上，我們可以看出朱元璋也是一個重情重義之人。
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