中國歷史上，東晉總共有十一位皇帝，其中三位有黑人血統，即東晉孝武帝司馬曜，以及他的兩個兒子晉安帝司馬德宗和晉恭帝司馬德文。司馬曜的母親是李陵容，一個黑皮膚的異國女子。
《晉書》記載她：“形長而色黑，宮人皆謂之崑崙。”
“崑崙”一詞，在中國古代除指崑崙山外還指黑色的東西。也就是說李陵容是一個身材高大的黑人。
在古代，有一些黑人來中國做奴僕和藝人，他們大多來自南洋諸島和非洲地區，所以崑崙是一個泛稱，非專指某一地區或國家。
《舊唐書·南蠻傳》曰：“在林邑以南，皆捲髮黑身，通號‘崑崙’。”
在那個時代，一個身材魁梧的黑人是怎麼當上皇后的呢？
簡文帝司馬昱是司馬曜的父親，他在沒當上皇帝之前就處於後繼無人的尷尬境地。他有過五個兒子，其中三子夭折，兩子早逝，因此非常擔憂。後來他又納了許多女子，多方努力之後還是沒有結果。
不孝有三，無後為大。司馬昱非常迫切，於是求助一位道行很高的相士，據說這位相士可以看出女人能否生育，生男生女。這位相士看遍了司馬昱所有的妃子和臨幸過的宮女，結果沒有一個能被相中。司馬昱不死心，又召來全部婢女給他看，其中就有李陵容。李陵容自小就被賣入王府紡織坊作工，沒人知道她的出身來歷。相士看到她後，非常吃驚地說：“就是此人！”
司馬昱見她人高馬大，皮膚黝黑，頭髮捲曲，當時的心情應該是十分複雜的。按當時世人的審美標準，佳人應該是窈窕婀娜、皮膚白皙、眉清目秀，唇紅齒白，在司馬昱眼中李陵容應當算醜陋的。但是這個女人可以為他生兒育女，他當即便納她為侍妾。後來李陵容果然生下兒子司馬曜、司馬道子和女兒鄱陽公主。
由於李陵容出身低微，也可能由於司馬昱即位時間太短（僅八個月），司馬昱在世時並沒有給她名分地位。司馬昱駕崩後，司馬曜即位，尊母親李陵容為淑妃，後依次封為貴人，夫人，皇太妃，二十二年之後才被封為皇太后。這是一個漫長的過程，但是在這期間，作為皇帝的生母，她在後宮早已擁有最尊崇的地位。後來，司馬曜的兩個兒子，司馬德宗和司馬德文相繼即位，他們身上都有黑人血統，在中國歷史上絕無僅有。
李陵容作為一個黑色皮膚的異國女子，身份低微，並無才貌，因為育有貴子，一步步成為了太后，有了顯赫的身份和地位，成為了中國歷史上的傳奇。
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