书接上文。
三轩班重新开张，十分热闹，天津卫有头有脸的爷们纷纷捧场。就在众人兴浓之时，外面跑进来一个小伙子，这人是个混混儿，指名道姓要找曹二爷。两人见面之后，附耳几句，再看曹二爷登时怪眼圆睁，彰显一副要宰人的架势。
咱上文书说过，这位曹二爷本名曹子勇，是个大耍儿，陈家沟子鱼锅伙的寨主。有人要问，嘛叫“鱼锅伙”，既然叫“寨主”，难道也占山为王吗？
错，大错特错。天津卫的寨主，不似武天虬、贺天保、濮天雕、黄天霸这样的豪杰，在家中设立招贤馆，聚英楼，广纳四方豪强，更不似明清八义中的胜英，梁山泊的晁盖、宋江，招兵买马、占山为王。不过是找几间空房，搭上通铺，收揽一众混混儿，少则十几二十人，多则上百人，称之为“锅伙”，领头之人便是寨主，有时候还要找个“军师”。当然，这个军师不是诸葛孔亮、吴用、魏征那样稳坐军中帐便可运筹帷幄决胜千里之外的奇人能士，只不过比那些一瓶子不满，半瓶子逛荡的混混儿多认识几个字罢了，有些大事小情帮着寨主出谋划策，出的也无非就是些如何下黑手抢地盘的鬼点子罢了。
混混儿既然组成锅伙，必须要吃喝，抄手拿拥是平常事，还把持着粮站、码头、脚行、摆渡等等，从中获取好处，养着这帮子混混。有些锅伙还会拦河取税，也就是用一条大绳子横在大河之上，有专人把手，船只经过此地，若不留下买路钱，断然不能通过。若强行通过，立即有小船追上，往上丢油瓶，接着放把火。
另外有的锅伙也会干“立私炉”的勾当，也就是立私炉铸私钱，用带砂子的次黄铜铸钱，所铸光绪钱，其薄如纸，入水不沉，名为“水上漂”。私造钱币每三四吊换一吊换正式制钱，这些私造钱币由此流入市场，让百姓吃亏。
除此之外，混混赚钱的营生很多，把持的行当也多，曹二爷干的就是鱼锅伙的生意，手下有百十号混混。为了夺得这个好买卖，曹二爷不知经过多少恶战，伤了若干条人命，方才将这陈家沟子鱼锅伙的好事儿把持在自己手中。凡是从海上到此贩卖水产的渔船，到了陈家沟子就此停住，由曹二爷派人到船上敛钱，所有的水产都必须卸在鱼锅伙之中，由曹二爷的活计开秤论市，转卖给鱼贩子。
那些渔船多来自塘沽一带，到了天津，举目无亲，茫无所知。只能任由鱼锅伙强来，这也不全是坏处，自己倒是省了许多麻烦。不用耽搁时间找买主，也不用提前询问行情，卖多卖少全看鱼锅伙。今日把鱼卸下，空船回去，明日载鱼而来，留今天的鱼，结昨天的钱，尽管赚的少了些，看着鱼锅伙的混混平地抠饼、抄手拿拥，但对于渔船来说，也省却了很多麻烦事儿。久而久之，成了规矩，渔船到此，自行卸货，而后打欠条离去，如此若干年，相安无事，倒也太平。
曹二爷生意兴隆，天津卫的锅伙寨主之中，数他最阔，他手下那帮混混，吃得好，穿的好，一个个倍儿精神。他生意越好，有人就越眼红，眼红的这位，也是位寨主。姓余，名叫余得水，人称余二爷。他自幼在海河边长大，十九岁开逛当混混，后来混成寨主。手下有五六十号混混，把持娘娘庙摆渡，还兼并“拦河取税”的勾当。
当年，天津卫有几句民谣“打一套，又一套，陈家沟子娘娘庙，小船要五百，大船要一吊。”说的就是这拦河取税、鱼锅伙的事儿。
早些年，余二爷看中了陈家沟子鱼锅伙，跟曹二爷打过几场恶仗，双方各有死伤，后来由袍带混混儿金三爷出面，此事才算消停。陈家沟子鱼锅伙归曹二爷，娘娘庙摆渡和拦河归余二爷。双方划分势力地盘，约束手下兄弟，谁也不许迈进谁的地盘，说若犯规就是不给金三爷面子。到时候，金三爷出马，两家打一家。
自此之后，两家罢兵，尽管有过几次小冲突，但事情都不大，很快全部摆平。这两年本来两家相安无事，不曾想出事儿了。
金三爷头年因病归天，余二爷开始变得不安分了，一直想把陈家沟子鱼锅伙霸占过来，顺带教训一下曹二，一报当年之仇。尽管他心里这么想，但没有说出来，生怕有弟兄知道此事后贸然惹事，自己人马不如曹二，若明着硬来，吃亏的是自己。
可不怕没好事，就怕没好人。尽管他没有说出，但心思却被一个坏小子猜出来了。这人叫候四，只因长了一张脸大长脸，因此得了个外号马猴子。这小子不是什么好鸟，最开始就是一个骗吃骗喝的臭狗食，后来豁出性命开逛，成了混混。跟着余二爷鞍前马后，余二爷看他鬼点子足，于是让他做了自己军师。平日二人以兄弟相称，很是莫逆。
马猴子多机灵，余二爷一抬屁股他就知道要拉什么屎。这一日，两人在屋中闲谈，马猴子借机扯开话题，将余二爷的心思引到陈家沟子鱼锅伙上面。
“哥哥，我怎么最近瞅你没精打采的呢？八成是有心事吧，要不然让兄弟我猜猜？”
“咳，我有嘛心事。嘛事没有，你别瞎咧咧。”
“不对，你定是有心事。咱哥俩这些年交情，您是嘛样人，我能看不透？我不敢说是你肚子里面的虫子，但也绝对能看穿你的心思。”
马猴子说完这番话，往前凑凑身子，压低声音说：“哥哥，我猜你一定是打曹老二那鱼锅伙主意了吧。”
“呀，啧……”余二爷一听这话，心说马猴子是个机灵鬼，我心思让他看穿了。得了，也不隐瞒了，有嘛说嘛吧，说不定这小子有主意，能帮我把这心愿了了。
“咳，不瞒你说，我还真就有这个打算。不是哥哥我倒后账，当年陈家沟子本就是咱哥们儿的，可他姓曹的偏偏要插一脚进来，几场恶仗，武也打过，文也打过，可最终还是让他占了便宜。这些年，我这心里就跟堵了快石头赛的，出不来这口气，我死活不踏实。原先有金三爷坐镇，我给他老人家面子，不跟姓曹的一般见识。现如今金三爷作古了，我也就不用顾忌面子不面子了。可是，可是，唉……”说着话，余二爷长叹一声，接着用手把桌角一拍，很是生气的样子。
马猴子一瞅这架势，心说有门。既然哥哥有这份心思，那就顺着他的意思，想法把曹老二整死，把鱼锅伙夺过来。到那时，我立下头功一件，管保就是二当家，吃香喝辣，拿金拿银，大事小情，都我说了算。我势必要帮哥哥完成这事，他牛气了，我跟着沾光。
想到此，马猴子呲牙一笑，好家伙，不笑还好，一笑比哭还难看。
“哥哥，可是嘛啊？他曹老二有嘛了不起，不就是仗着人多吗？咱们人是少了点，可也不是吃素的，要含糊了他们，将来就没脸在这天津卫混了。哥哥你放心，你就大着胆子跟他叫板，撒开欢跟他闹，码人的事儿交给兄弟我去办。自要把姓曹的扳倒了，这地儿就咱们说了算，到时候咱们说开秤，他就开秤，咱们不许，谁尼玛炸刺儿，我弄死他。”
听完这番话，余二爷眼神有点泛光了。
“兄弟，这事儿“保裉”吗？”（保裉，天津话，指有把握吗，肯定吗等意思）
“好家伙了，我的哥哥哎，这有嘛可不保裉的啊，难道您还真怕了他曹老二不成？”
“我倒不是怕他，我是怕到时候，两家一动家伙，人家人多，咱们人少，到时候兴许咱们吃亏。真要吃了亏，别说鱼锅伙，就连咱这摆渡的营生恐怕也保不住。”
“哎呀我的哥哥哎，您老怎么变得跟个老娘们儿赛的。天津卫的混混还没死绝了呢，找几个亡命徒还不容易。你老兄弟我别的本事没有，就是认识人多，有几个小子愿意加入咱们，赶着事儿正好给他们个机会，让他们手上沾点血，立点功劳，就算是他们入伙的投名状了。我的好哥哥，您老就别磨叽了，他曹老二平日就不把你放在眼中，就连他手下那帮混混，也不把您当回事儿。现如今，咱就就跟他碰一碰，非要僵了他的局不可。哥哥，拍板吧。别犹豫了！”
马猴子一番话说完，再看余二爷，眼神都冒亮光了。
“兄弟说的对，我怕他干嘛？既如此，咱就这么定了，我非把他姓曹的脑瓜子打成咯窝不可！”（注：咯窝，天津话，形容受损但没有完全碎掉的蛋类）
“嘿，我的好哥哥，您可算想明白了，这就对了，就这么办！不过这事咱们急不得，要从长计议，需先找点事儿，把火拱着了，方才好办事，到时候咱们出师也就有名了。哥哥，您稳坐锅伙中，外面的事儿交给老兄弟我去办，您只管放心，我一定把事儿办的妥妥当当，让您老安心、放心、舒心、顺心。”
也不知这小子哪来这么多“心”，他跟余二爷又白话一会，接着自己走了。干什么去了，码人去了。这小子没说大话，他把周遭那些狗食、狗烂儿，还有十几个打算入伙的混混召集起来，连同锅伙早先的那帮人，差不多有百十号了。从人数上来看，跟曹老二不相上下，接着就该找茬儿了。
从这天开始，他没事就在陈家沟子一带转悠。这一天，他终于戴着机会了。
几条从海上下来的渔船天不亮就到了沟子，因为中途出点事故，因此在水上耽误了时间。海鱼不赛河鱼，出水就死。若不及时卸货售卖，这鱼就不新鲜了。偏巧下起雨来，曹二爷鱼锅伙的弟兄没来得及赶到，有两个在岸边看夜的兄弟也主不了差事。就在这事，顺着河边来了二十几条黑影，领头的这人就是马猴子。后面领的那些位，不用问，就知道是余二爷的人马。
这伙人到了之后，二话不说，上前朝着看夜的两人就打，打完之后拖到外面，“啪啪”踹到河里。多亏两人会水，要不然非淹死不可。
渔船上的这些人不知道怎么回事，因此也不敢劝，更不敢帮手，只能眼巴巴看着马猴子打人。
把人拖走之后，马猴子呲牙一笑，差点没把对方吓死，这笑的太瘆人了。
“各位爷们儿，这里现如今不姓曹了，改姓余了。各位大可放心，原先曹老二给什么价，我们还给什么价，不但如此，若是鱼鲜，还能多给一成。并且当天结现钱，绝不赊账。你们是卖鱼的，赚的是辛苦钱。卖给谁不是卖，他姓曹的有事没事总亏待你们，明明是鲜鱼，非说鱼发臭。并且不给现钱，还要赊账，吃亏的总是你们。如今这地方易主了，你们跟我们做生意，把心放肚子里，坑你们一文钱，就是坑我亲爸爸。别的不说了，船上多少鱼，卸下来吧。”
说完话，一扬手，后面过来一个小子，这人手里拿着个黑色布袋子，打开一看，白花花的银洋。
这可是好东西，这玩意能让人不要命，这玩意能让人卖儿卖女，这玩意能让人连爸爸都不认。现如今白花花的银洋摆在这，不要才是傻帽。赶紧卸货吧，爷们儿给现钱了。
马猴子说的对，卖给谁不是卖，他姓曹的也不多给钱，现如今有现钱拿，还能多拿一成，谁不愿意谁就是孙子。
不大会工夫，鱼全卸完，马猴子按照数量把钱付给这些人。拿了钱，一个个乐呵呵，说好从这天起，就跟余二爷做生意了，不买姓曹的帐了。马猴子很高兴，让他们撑船回家。接着让人去把鱼贩子找来，说好低价卖鱼。
不一会，一大群鱼贩子跑着就来了，今天的鱼比往日便宜三成，这些鱼贩子跟疯了赛的，七手八脚把鱼分完，结完钱后，去各市场贩卖。
马猴子明着吃亏，赔钱买人心，只要把曹老二赶走，他把持了鱼锅伙，到时候买多少钱，卖多少钱就是他说了算。
有几个鱼贩子推着车兴高采烈有说有笑在路上行走之时，碰到个人，这人是谁啊。就是开头说的那个去找曹二爷的混混。他名叫陈耀庭，小名三庭子，有人也管他叫小三或三儿。
这小伙模样俊俏，器宇不凡，看外表是个上品人物。如此一个好男儿，理应从戎为军，报效朝廷，可偏偏要当混混。他爹娘生有三个儿子，他是家中老幺，大哥陈耀祖，二哥陈耀宗，都是老实人，靠着脚行干苦力为生。老爹死后，老娘跟三个儿子度日，也许是从小对三庭子溺爱惯了，使得这小子性格有些顽劣。长成之后，不想跟大哥二哥一样没出息，老爹给三个儿子起的名字好，就是为了耀祖宗门庭，如今大哥二哥甘为平民，这是辜负了老爹的心愿。于是他把心一横，离家出走，开逛当混混，投到曹二爷麾下，成了曹二爷的左膀右臂，现如今在锅伙之中已经五个年头，尽管只有二十三岁，却好勇斗狠，十足的老江湖。
这一天，三庭子早起，看外面下雨，担心鱼锅伙人手不够，耽误买卖。于是披了一块油布，奔鱼锅伙而来，不曾想在路上遇到这几个鱼贩子。
他心中纳闷，怎么这么早就开市啊，谁做的主？于是拦住几人，询问怎么回事。
好家伙了，不听则可，听完之后，惹得三庭子怒从心头起，恶向胆边生。他跟马猴子见过几面，知道这小子是余二爷的心腹，是个没好心眼子的狗食玩意儿。现如今他要霸占鱼锅伙，哪能让这小子如此容易得逞。
“马猴子，今日有你没我，有我没你，我要让你小子变死猴子。”
想到此，三庭子从裤管拔出一柄攮子，这是他每天随身携带之物。身为混混，斧把、攮子不能离手，必要时就要动家伙。
再看三庭子把油布丢掉，反手持攮子，撒腿奔着鱼锅伙跑去。这一去，势必就是一场恶战！
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