自從嬴政一統六國後，他就自立為始皇帝，認為自己是超越三皇五帝的存在。不過此時的皇帝並沒有和神權相結合，不像在後世時被賦予真龍天子的形象，不然也不會由陳勝吳廣喊出了王侯將相寧有種乎的口號。不過到了後世，皇帝已經成為了高高在上的存在，被賦予了君權神授的思想，每個開國皇帝都會刻畫自己本為天命的形象。
就拿朱元璋來說，他為了塑造自己是上天選定的真龍天子，承認了元朝為中國正統的地位，還對農民起義軍進行了批判，儘管他也是從起義軍中起家的。朱元璋之所以塑造自己的形象，其實還是為了能夠更好的統治，避免有人會如同自己一樣起義篡位。而在朱棣奪得大權時，他打出了“清君側”的口號，並捏造了朱元璋傳位給他的情節，為的還是保住皇權神授。
不過有一個權臣，他在十六年裡接連殺了三個皇帝，被人稱之為“斬龍”屠夫，只是這樣的人，最終還是被“真龍”給殺死了，此人就是宇文護。公元513年出生，本是宇文氏皇族家庭中的一員，而父親是北周宇文泰的哥哥，在北周的四十多年裡，宇文護顯然是備受爭議的人物。
他在很早時是在北魏六鎮長大，不過父親在亂世中被殺死，他和哥哥跟著叔叔宇文泰趕往關中地區。宇文世家因常年的征戰，以至於子嗣非常少，特別是男性成員更是不多，宇文泰則是將宇文護兄弟二人當成了親生兒子對待。在他19歲時，就已經成為了宇文泰的得意助手，備受其的賞識，後被任命為都督，還跟隨叔叔四處的征戰，可謂是立下諸多的大功，成為了西魏的重臣。他在征討江陵時，帶著騎兵率先突擊，贏得了戰機，讓江陵的守軍十分驚慌，很快就敗退。
正是連續的戰功，讓他的職位提升，一躍成為了驃騎將軍，讓宇文泰更是欣賞。在公元556年宇文泰離世前，因兒子宇文覺比較年輕，因此他讓侄子輔助好大業。而有了這個遺囑後，宇文護自然是大權在握，掌控了朝政。到了次年，他對魏恭帝拓跋廓說，宇文世家乃是上天認可的皇帝，趕緊退位饒你一命。
西魏恭帝3年，拓跋廓被迫讓位，但沒多久就被宇文護找了個藉口殺害，讓宇文覺成為了北周皇帝，而他自己則被封為晉國公。不過當時鋒芒畢露的他，遭到了趙貴等人的不滿，想要將其殺害，結果讓宇文護提前知道，他先發制人殺死對方，黨羽也被殘殺。不過很快他又遭到了孫恆、李植等人的嫉妒，他們備受宇文覺的寵信，因此整日在宇文覺耳邊吹風。
宇文護聽了後，立馬將這兩個大臣發配邊疆，惹了宇文覺的不滿，他和一些心腹計劃要在宴會上將其殺死。但還是有叛徒告密，宇文護提前知曉情況，立馬將那些大臣全部處死，並逼迫宇文覺退位，一個月後用毒酒將其害死，擁護了宇文毓為新任的皇帝，也就是明帝。
不過明帝顯然要比宇文覺聰明很多，很難被掌控，大臣們也都忠心於他，這讓宇文護頗為忌憚。生怕自己的地位不保，立馬花費重金買通廚子，在明帝的飯菜內下毒，結果明帝中毒而亡，可謂悽慘。接連殺了兩個北魏的皇帝，此時的他已經是北魏的實際掌控者，但依舊沒有自己當皇帝，反而是讓宇文邕擔任。
相比之下宇文邕更有心計，他表明上對其十分恭敬，但背地卻在策劃如何剷除。十二年後，他找到一個機會讓宇文護其皇宮內喝酒，但提前安排侍衛將其亂刀砍死，結束了宇文護的猖狂一生。
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