伍子胥硬核的人生，源自一場父子之間的老婆之爭。
伍子胥，名員，字子胥，官二代。他爸爸伍奢是楚國太子太傅，位列三公，負責教導太子建。除了伍奢外，太子建還有另一個老師，叫費無忌，他是太子少師，比伍奢官小。這一點讓費無忌很不開心，他感覺跟著太子混沒前途，於是極力討好當時的楚王，楚平王。
當時正值晉楚爭霸，類似後來的美蘇冷戰，雙方都想壯大自己的勢力，所以竭力拉攏周邊的國家抱團，楚平王的國策是聯秦制晉。當時的秦國遠沒有戰國後期那般威風，算是個中等國家，但是其與晉相鄰，且民風彪悍，算是個不錯的盟友，為了結盟，楚平王讓太子建與秦景公的女兒孟嬴聯姻。
他派費無忌到秦國去迎接孟嬴，沒想到這個公主甚美。把費無忌看得口水直流，回國後向楚平王極力渲染孟嬴的絕世美麗。這下麻煩了，楚平王動心了，於是乎，他幹了一件跟多情聖天子李隆基一樣的事情，搶了兒子的老婆。
羋月傳中的孟嬴
對於此事，太子當然是不高興的，但是他沒法跟老爹搶，只能拿費無忌撒氣。而費無忌由於擔心太子登位後對自己不利，所以乾脆離開太子，去侍奉楚平王，同時不斷離間他父子二人的關係。
在費無忌的不懈努力下，公元前523年，太子被迫離開楚都，其政治生涯基本終結。然而費無忌本著整人整到死的原則，又向平王進讒言，誣陷太子要聯晉叛楚為亂。平王一聽大怒，打算幹掉這個兒子，太子聽到了這個消息，投奔了宋國。
太子的失勢，也連累了伍子胥他爹伍奢。
太子犯法，優先懲其師，是春秋戰國時期的優良傳統，秦國公子虔就是因為太子犯事才被商鞅割掉鼻子的。楚平王先是把伍奢抓起來，打算治罪。這時，費無忌對楚平王說：“光殺他爹不行，他的兩個兒子都很猛，不殺掉將成為楚國的禍患。”
於是楚平王派使者對伍奢說“：你若將你的兩個兒子招來可免你一死，不然性命難保。”
伍奢答：“伍尚（伍子胥他哥）為人仁厚，召他一定會來。伍員為人剛烈暴戾，忍辱負重，能成大事，一定不會來。”
平王不聽，派人召伍奢的兩個兒子，並威脅說：“你們若來，我就讓你父活命；不來，馬上就殺掉伍奢。”
伍尚一聽，馬上要去。伍子胥阻攔道：“楚王召我兄弟，是為了一塊殺掉，我們去不去爹都必死。不如留著有用之軀，去其他國家，來日好復仇。”
伍尚卻說“：我知道去了也是死，可是是爹傳的話，父命難違。假如我們都不去，以後又報不了仇，豈不是既違背父命又貪生怕死，被天下人恥笑。不如我去，你逃，這樣既不違背父命，又有可能實現將來的復仇。”
每當看到這裡，我一方面感慨知子莫若父，另一方面感慨伍尚也是個硬核的主兒。
隨後，伍尚被擒，與其父一起被殺。使者來捕伍子胥，伍子胥展示了其高超的武藝，挽弓搭箭對著使者，使者竟然不敢上前，然後他就跑了。臨死之前，伍奢聽說伍子胥逃走了，嘆息說：“楚國君臣且苦兵矣！”意思就是，等著吧，以後我兒子帶領的軍隊會好好教育楚國君臣的。
伍子胥塔弓退追兵
然而此時的伍子胥考慮的卻不是帶兵，而是往哪逃。他本來打算逃往吳國，然而當時的南方廣大地區尚未開發，楚吳雖然是鄰國，然而相隔千里，無奈之下，他只好逃往宋國。為何去宋呢？因為前面說過，他爹的學生太子建在那裡啊。
但是人要是倒黴了，喝涼水都塞牙，他到宋國不久，就趕上了但宋國內亂。
說起春秋時期宋這個國家，跟後面昏德公的大宋有的一拼，外戰外行，內戰內行。宋國公族派別極多，較為強大的有宋戴公之族與宋桓公之族。進入春秋後，這兩大公族幾乎主宰了宋國國內的歷次內亂。
宋元公之時，華、向之族作亂，華亥、華定、向寧等人一度劫持了宋元公。被扣押後，宋元公被迫同意互換人質，把三個兒子留在華亥家中，才將自己贖了回來。。。後來，宋元公得到大司馬華費遂支持，才將華亥、華定、向寧三人趕出了宋國。可事態平息沒多久，華費遂兒子華多僚誣陷親兄弟謀反，華 被殺死了華多僚，劫持了父親，召回華亥、華定、向寧，再度發起了叛亂。。。而此時宋元公決定請外援幫助平叛，而他求救的對象正是。。。楚平王。
這種情況下，伍子胥要是還留在宋國，不被叛軍殺死也得被平叛的楚軍殺死，於是，他與太子一起奔鄭。在鄭國一開始還好，史載鄭人待之甚善。然而當時鄭國有個不太善的鄰居，晉國。晉國想吞併鄭國很久了，苦於沒有內援。此時太子建不知道通過什麼途徑與晉國大夫中行寅勾搭到了一起。中行寅即荀寅，為晉國六卿之一，這個六卿即荀、智、範、韓、趙、魏。他兩打算裡應外合，推翻鄭定公，幫助晉國吞併鄭國。這顯而易見是一個高難度的操作，你一個避難的他國太子，與另一國的大臣合謀，推翻避難國的君主，這事要是能成，那絕對可以載入史冊了。所以這事沒成，太子建被定公知曉而被殺，伍子胥只好帶著太子建的兒子公子勝一起再度出逃，這次他決定投奔吳國。
雖然史書中沒有描述，但是這注定是一次艱難的旅途，因為其地理概念相當於從今天的新鄭跑到蘇州，況且一路上他們還要躲避追殺。
伍子胥一行走到昭關時，為了躲避追捕，他帶著公子勝徒步溜過韶關。然而不久之後，追兵就追了上來。前方是一條大江，江上有一個乘船的漁夫，看到伍子胥很著急，就讓伍子胥上船，幫他渡江。後面直接引用史料。
伍胥既渡，解其劍曰：「此劍直百金，以與父。」父曰：「楚國之法，得伍胥者賜粟五萬石，爵執珪，豈徒百金劍邪！」不受。
其實這段描述是有問題的，問題就在於漁夫怎麼會知道上船的是伍子胥呢？伍子胥是個被追殺者，總不會見人就道出自己的名字吧？況且韶關並不在楚國境內，為何會依楚國的法律呢？然而這是司馬遷《史記》原文，姑且信之吧。
雖然到了吳國，但是伍子胥的厄運並沒有結束，到吳國不久他就病了，再也無力繼續行走。而身上的錢也用光了，很明顯他帶的公子勝這種執絝子弟沒有什麼謀生之道，無奈之下他兩隻好沿街乞討。
史書上並未記載伍子胥到吳的確切日期，但是根據我的推算，他此時應該在40歲左右。在那個年代，這已經算是步入老年期了。而此時，也是他人生的最低谷，一個曾經高高在上的官二代，一個從小學文習武的將才，一個揹負血海深仇的復仇者，此時淪落到在異國街頭乞討，這種落差非凡人所能體會。相信很多人經歷到這裡，想的就是怎麼了結自己以結束這痛苦的一生了。
然而，伍子胥沒有，在艱難的乞討生活過去後，他開始了傳奇的後半生。
來到吳國後，此時的吳王僚剛剛繼位執政，他堂弟公子光做了將軍。伍子胥先拜見公子光，然後通過公子光的關係求見吳王。至於後續如何司馬遷沒告訴我，很可能是讓伍子胥當了個幕僚，算是皇家顧問。還有，這個公子光後來也當了吳王，吳王闔閭，就是臥薪嚐膽的配角。
過了幾年，發生了這樣一件事。楚國和吳國是鄰國，楚國邊城的鐘離和吳國邊城卑梁氏都養蠶。那會兒的國界劃分也不如現在這樣分明，所以難免就會有些小衝突。一天呢，一個楚女和一個吳女來到同一片桑樹林採摘桑葉，摘著摘著，摘到同一顆樹上。楚女說這樹是楚國的，吳女說這樹是吳國的，雙方就打了起來。按說這實在是個小事兒，但是被楚平王知道了，大怒，決定領兵教訓吳國。
其實我個人認為這就是楚國看吳國不順眼，找個由頭動手就是了。其實楚國還是很給吳國面子的，畢竟找了個理由，相比而言，隨國就尷尬多了。
《史記·楚世家》:三十五年,楚伐隨。隨曰:“我無罪。”楚曰:“我蠻夷也。”
吳國這邊派公子光迎戰，伍子胥很可能隨軍出征。這次交戰，楚國敗，吳國攻破楚國的鐘離、居巢，凱旋而歸。此時，伍子胥勸吳王僚說：“楚國可攻破，希望再派公子光去。”公子光卻對吳王說：“伍子胥因為他的的父兄被楚王殺害，所以勸大王討伐楚國，這是為了報私仇，乃公器私用。而我們如果聽了他的話去攻打楚國，未必能勝。”楚王採納了公子光的話，未出兵。
發生此事，伍子胥肯定是不大高興的，因為他的復仇計劃又要推遲了。隨後，他又探知了公子光有想殺掉他堂兄自立的想法。此時的伍子胥已經是個飽經滄桑的人了，他先後經歷了楚平王父子之變、宋國內亂、鄭國政變等一系列事件，此時他不敢貿然下賭任何一方。於是乎，他做了一件事，自己退出政壇，與他帶來的公子勝一起下地幹活，躬耕於野。並且在退隱前，向公子光推薦了一個暗殺高手，專諸。
這是一個及其隱忍且非常明智的舉動，首先，此時他已知公子光野心，如果將此事上報，可他沒有證據，反而成了挑撥離間君臣關係；如果他不報，難保日後公子光失敗不會牽連他，畢竟他就是公子光舉薦的。所以此時退出是最明智的，颶風過崗，伏草惟存。
至於他向公子光推薦專諸，並不能說明他就是支持公子光。只是公子光成功了，所以史書才記載了專諸，相信他卸任之前，也是向吳王僚推薦過某人的，可惜吳王僚身死，此人未見於史料罷了。
公元前516年，楚平王病死，而繼任者正是他跟當年從兒子手裡搶來的老婆所生的公子軫，即楚昭王。吳國這邊吳王僚趁老楚王病死，決定派他的兩個公子（不包括公子光）率兵襲擊楚國。楚國誘敵深入，待吳兵深入楚境後，派兵切斷吳兵的後路，使吳兵不能返回。
專諸刺王僚
而此時吳國的兵馬已經派出伐楚，國內空虛，公子光趁這個機會派專諸行刺吳王僚。以宴請吳王僚為名，藏匕首於魚腹之中進獻（魚腸劍），當場刺殺吳王僚，專諸也被吳王僚的侍衛殺死。
說起公子光篡位，其實是情有可原的。公子光的父親是吳王諸樊。諸樊有三個弟弟：按兄弟次序排，大弟弟叫餘祭，二弟弟叫夷眛，最小的弟弟叫季子札。諸樊知道季子札賢明，就不立太子，想依照兄弟的次序把王位傳遞下去，最後好把國君的位子傳給季子札。諸樊死去以後王位傳給了餘祭，餘祭死後，傳給夷眛。夷眛死後本當傳給季子札，季子札卻逃避不肯立為國君，吳國人就擁立夷眛的兒子僚為國君，是為吳王僚。
所以作為先王嫡子的公子光不高興了。
公子光曰：“使以兄弟次邪，季子當立；必以子乎，則光真適嗣，當立。”
也就是說，不管怎麼輪，都輪不到我叔叔的兒子當國君，在這種情況下，他的刺殺行動也不算是違揹人倫。
闔閭繼位後，自然忘不了當年向他推薦刺客的伍子胥，於是就召伍子胥賜官行人，與他共商國事。自此，伍子胥正式開始了他的復仇之旅，這一年，他44歲。
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