在南沙群島老七礁中，我們更關注美濟、永暑、和渚碧島三大島，對其餘四小島關注較少。但南沙七島每個島礁都有自己的功能定位，都承擔著自己的重要職責。本文為大家介紹的就是四小島之一的東門島，島嶼雖小，但對管理南沙大型群礁九章群礁意義重大。
東門礁位於我國南沙群島九章群礁的北部，隸屬我國海南省三沙市管轄。東門礁屬於九章群礁中的一個小型礁盤，因其瀉湖只有東部一個礁門而得名。東門礁呈不規則“心”形，南北長約2.1公里，東西寬1.3-1.9公里之間，面積約3平方公里。島礁中部有小型瀉湖將礁盤分為南北兩部分，其中北部礁坪面積約1.54平方公里，南部礁坪面積約1.14平方公里，瀉湖面積約0.3平方公里。
東門礁屬於小型礁盤
自1988年我國恢復東門礁主權之後，和老七礁其他島礁一樣，東門礁建設也經歷第一、二、三代高腳屋的時代。島礁建設初期，由於條件限制，僅在東門礁南礁坪用木質材料搭建了一個草棚子（第一代高腳屋），條件異常艱苦。後來改用鋼鐵和鐵皮搭建第二代高腳屋，由數個鐵皮屋組合而成。我們常見的混凝土結構的礁堡屬於第三代高腳屋，建成於2000年左右，包括一個兩層礁堡建築和一個直升機平臺。這三代高腳屋建築空間都十分狹小，缺乏活動空間，生活環境也十分惡劣。
東門礁前三代高腳屋的生活條件都十分惡劣
2013年冬我國為改善南沙老七礁守島官兵的生活條件，開始對南沙島礁進行填海作業。東門礁填海工程開始於2014年初，當年年底東門島主體工程基本完成。東門島位於東門礁南部礁坪東部，瀉湖南岸，依託老礁堡而建。島嶼呈東西走向，形如門手，島嶼東西最長610米，面積約0.08平方公里。島嶼西部主體部分為邊長200米左右的正方形，東部是一個長400米，寬70米的通道與港口相連。建島所用泥沙來自挖泥船沿瀉湖疏浚航道所挖取的砂石，在島嶼的東北部形成小型港池，供船舶停靠。
東門島高清俯瞰圖
通過衛星地圖不難看出，東門礁島上建築十分簡潔。在島嶼的西部區域建有一個大型的堡壘式綜合大樓，西南部島礁向外延伸區域是輔助船舶駛入港口的信號塔。在島嶼的中部建有一個直升機起降平臺，以及少量其他建築，島嶼東部主要是港口設施和一座雷達。除了上述少量建築，其餘陸地均種上了植被，作為綠化用地。東門島的建成極大的擴展空間駐島官兵活動空間，改善了生活環境。
東門島島上設施
東門島面積較小，島上設施也相對較少，並沒有永暑、美濟等島嶼強大的功能。但東門礁有著自己清晰的功能定位，那就是和赤瓜礁一起守護九章群礁！九章群礁屬於南沙群島六大群礁之一，也是島礁數量最多的群礁。群礁長約56公里，寬9-14公里，面積約550平方公里。九章群礁由19個島礁組成，其中島嶼有景宏島，沙洲有染青沙洲，礁有牛軛礁、赤瓜礁等17個。其中越南非法侵佔島礁有景宏島、染青沙洲、鬼喊礁和瓊礁，我國實際駐軍島礁有赤瓜島和東門島。
九章群礁島礁分佈
通過島嶼分佈不難看出，東門島周邊大多是無人島礁，就註定其有守護這些無人島礁的重要責任。雖然赤瓜島也屬於九章群礁，但是其偏居群礁南端，且其北部是越南非法侵佔的鬼喊礁和瓊礁，作用大大受限。而東門島則不同，其本身就在大量無人島中心位置，很方便觀察這些島礁的情況。東門島需要防止染青沙洲的越南人窺視群礁東北部的眾多島礁，又要阻擋景宏島和瓊礁向北滲透。在礁堡時期，東門島上的守島官兵就多次挫敗越南人對周邊無人島礁的侵佔企圖。現在隨著東門島的建成，東門島更有能力守護這些無人島礁，確保它們不會被周邊國家非法侵佔。同時東門島和赤瓜島形成掎角之勢，對越南在九章群礁上的力量進行鉗制，控制他們的活動範圍，共同確保九章群礁的安全。
赤瓜島和東門島呈掎角之勢，共同守護九章群礁！
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