上一篇文章中介绍了我国古代颜色的主要分类以及颜色背后的文化内涵，并且探讨了古人获取颜色的起源以及颜色与我国古代哲学之间的关系。在以后的文章中我们继续探讨我国古代颜色的文化内涵，这一期我们探讨的是青色。

和中华民族对应的颜色，大家最能够想到的就是红色和黄色。红色素有中国红的称谓，每到春节的时候，世界各地的唐人街都是一片红色。而黄色自隋唐以来就是皇权的象征，象征着高贵和权利。但是在古代五色的序列中，青色通常被排列于首位，而我认为在我国古代的色系中，青色是其中的文化担当，所以今天我们要从青色讲起。

1. 青色是什么？

从现代光学的理论出发，青色是指波长在440~490纳米之间的光波，而古代的青色是一个相对含混的概念，名和实的对应一直是历史研究的难点和重点，在研究古代颜色领域更是如此。众所周知，“时间会褪去颜色本来的样子”，这就会造成与之对应的文字记录变得含混不清。所以要搞清楚哪种颜色是青，是不容易的。从目前的文献和考古研究来看，青色应该是一个色系。这个色系包含青、蓝、碧、绿、苍等。

比如在《说文解字》记载青色系就有绿、葱、碧，缥等。

“绿，帛青黄色也”
“缥，青白色也”
“葱，帛青色也”
“碧，石之青美者”

除此之外还有一些文献中也记载了关于青色系的颜色《楚辞·橘颂》里载“绿叶素荣”，注有“犹青也”；《释名·释采帛》里也载：“缥，犹漂也，漂漂浅青色也”；《尔雅》里有“苍，青也。”

从上述记载可以看出古代所说的青色应该是包含从青到绿这一色谱范围内的颜色。

2. 青色怎么获得？

最早的青色应该是从矿物原料中提取的，青色和绿色的矿物质大多数都是铜矿。用矿物来染色称之为石染，石染可追溯到旧石器时代，我国山顶洞遗址当中就发现很多石染的石珠、兽牙等。《周礼·秋官·职金》中记载：“掌凡金玉锡石丹青之戒令。”，郑玄注周礼的时候解释道：“青，空青也”，说明在当时用金石矿物来做青的染料。

随着我国农业的发展，植物染料占据了统治地位。西周时期就有种植蓝草的记录，在《诗经小雅》中便有这样的诗句：终朝采蓝，不盈一襜。学者吴元新在《蓝印花布》一书中做了总结，“蓝草依其科属的特性与生长环境，主要分为四种，即蓼科的蓼蓝、爵床科的马蓝(山蓝)、豆科的木蓝、十字花科的菘蓝。”东南大学的刘道广教授，在《中国蓝染艺术及其产业化研究》也认为中国蓝染植物是上述4种。古代文献中关于蓝染植物的记录也很多，比较有代表性的是李时珍的《本草纲目》和宋应星《天工开物》，这两部著作中关于蓝染植物的记录都为五种：

“凡蓝五种，各有主治……而作靛则一也”（《本草纲目》）

“凡蓝五种，皆可为淀。（《天工开物》）

《本草纲目》、《天工开物》关于蓝染植物的记载与现代蓝草称谓有一定差异，即前者所谓的菘蓝、板蓝、大叶冬蓝为现在的菘蓝，后者所谓的菘蓝是现在的板蓝，两者均将现代的菘蓝记作马蓝。

蓝染工艺大体可以分为两个阶段，第一个阶段是在春秋战国之前，当时的染色工艺相对简单，在兰草收获的季节，人们将兰草切割下来，浸泡出颜色之后用于染色。所以在当时蓝染是一个季节性很强的工作，只有在确定的季节进行。在《四民月令》就有这样的记录：“六月青绀色，冬蓝八月用染也”。到了春秋战国之后，劳动人民经过长时间的探索，将蓝草制成泥状的蓝靛，待染色时用酒糟发酵，发酵的过程中产生的二氧化碳、氢气可将靛蓝还原成靛白，用靛白染成白布，经过空气氧化又可以呈现出蓝色。这也是荀子为什么会发出青取之于蓝而青于蓝的感叹。现代制作蓝靛仍然采用的是这种工艺。