陳洪綬，字章侯，號老蓮，晚號悔遲，紹興府諸暨縣（今屬浙江紹興）人，生於明萬曆二十六年（公元1598年），明末清初著名畫家、詩人。
陳洪綬幼年時期，就顯露出非凡的繪畫天賦，他四歲時去已定親的岳父家中書房玩耍，在牆壁上畫了一幅關公畫像，畫像惟妙惟肖，栩栩如生，其岳父看過畫像，當場跪拜，並將畫作長期保留用以供奉祭祀。
陳洪綬九歲時，父親病逝，開始師從浙派三大家之一的藍瑛學習畫花鳥。藍瑛對陳洪綬的人物畫作大為讚歎：“使斯人畫成，道子、子昂均當北面，吾輩尚敢措一筆乎！”這個人若學成了，吳道子、趙孟頫都無法比肩，我輩更不敢動筆了！
藍瑛自愧人物畫得不如弟子，此後發誓不再畫人物，認為弟子的才華是“天授”的本領。
陳洪綬的繪畫多為人物、花鳥，線條流暢，用色清麗，富有裝飾韻味。其畫作與順天畫家崔子忠齊名，當時號稱“南陳北崔”。
陳洪綬不滿二十歲的時候，祖父和母親也相繼去世，他的哥哥想獨吞家產，陳洪綬將自己應得的一份拱手相讓，離家遷居至紹興，師從大儒劉宗周，其人品學識深受老師的影響。天啟三年（1623年），陳洪綬的妻子來氏病逝，後來繼娶韓氏。
崇禎三年（1630年），陳洪綬參加科舉考試未中，後捐貲入國子監，初為舍人，奉詔臨摹歷代帝王畫像，得以觀賞到歷朝的諸多優秀畫作。
崇禎十六年（1613年），陳洪綬對官場的腐敗感到厭倦，辭官回到紹興隱居。
明朝滅亡後，陳洪綬入雲門寺，削髮為僧，一年後還俗，以賣畫維持生計。
杭州府某官員為了騙取陳洪綬的畫作，謊稱自己有一副蘇東坡的畫作，請陳洪綬到他的船艙內鑑定。陳洪綬來到船艙，官員面露兇相，逼迫陳洪綬給他畫一幅畫。
陳洪綬嚴詞拒絕，脫衣跳進西湖逃離，官員只好作罷。
陳洪綬晚年放浪形骸，經常出入秦樓楚館，一些求畫的人只好到青樓去找他。
《靜志居詩話》記載：陳洪綬中年後開始縱酒狎妓，有人出大把銀子，他不肯動筆，只要有酒和女人，即便是販夫走卒、“垂髫小兒”來求畫，陳洪綬都會有求必應，欣然作畫。
清軍攻佔南京，大將軍固山額真將陳洪綬抓捕起來，命令其作畫，他不從，清兵把刀架在陳洪綬脖子上，逼迫他當場作畫，陳洪綬面不改色，寧死不從。固山額真後來用美酒女色誘惑陳洪綬，陳洪綬終於妥協了，當場為固山額真作畫。
清代經學家毛奇齡在《陳老蓮別傳》一書中記載了這段生動有趣的往事：
清順治三年（1646年）夏，清軍在浙東俘獲了陳洪綬，清軍“急令畫，不畫。刃迫之，不畫。以酒與婦人誘之，畫。”
清順治九年（1652年），陳洪綬去世，關於他的死有多種說法，一說為降清的明朝總兵田雄暗殺，一說為杭州人盧子由殺害，享年五十五歲。陳洪綬的去世後，其繪畫技藝為後世畫家所傳承，對畫壇產生了深遠的影響，堪稱一代宗師，留有代表畫作《九歌圖》、《西廂記插圖》等，詩作有《寶綸堂集》。
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