朱元璋稱帝后，開始大肆屠殺功臣勳貴，可謂屠夫皇帝。他除了屠殺功臣為子孫除去後患外，對貪官汙吏也是深惡痛絕。但凡貪汙六十兩以上者，輕者斬立決，重者剝皮揎草，以儆效尤。在他在位三十一年的時間內，一共誅殺十五萬貪官，殺得貪官汙吏人頭滾滾，膽戰心驚。
民間相傳有這麼一個故事：朱元璋為正風肅紀，狠心斬駙馬！
朱元璋的妻子馬皇后一生就生過兩個女兒，安慶公主便是其一，作為嫡出女兒，從小備受寵愛。洪武十四年(1380年)，進士出身的歐陽倫娶安慶公主為妻，貴為駙馬的他仗著自己是皇親國戚，有皇帝做後臺，行事十分猖狂，從不把國家法度放在眼裡。
走私茶葉
明朝為了控制西蕃少數民族地區，用中原地區的茶葉，交換西蕃地區的馬匹，把這個茶葉作為戰略物資，嚴禁私自出口，因為控制了茶葉，就能夠在一定程度上制約少數民族地區，還可以獲得打仗需要的馬匹，對國家很多方面都有好處，因此就規定禁止茶葉私自出關。但是歐陽倫仗著自己的特殊身份，每年都要派親信家奴周保押運從江浙和四川巧取豪奪來的大批茶葉，由陝西一帶出境。陝西和邊境上的官吏懼怕他的勢力，誰也不敢阻止，甚至還有人為了巴結他，予以照顧，這導致歐陽倫的胃口越來越大，後來竟發展到強迫陝西地方政府派車出人，為他運送私茶。這直接造成了茶價降低，馬價提高，嚴重影響了國家控制經濟。
仗勢欺人
洪武三十年四月的一天，販賣茶葉的車隊走到蘭州河橋上，河橋巡檢司的一個小官吏堅持要依法檢查車上的貨物，周保等人根本不會把這種小角色放在眼裡，立即喝令家僕一起動手毒打河橋吏，並揚言：“覺得委屈就去告狀，不過你是無處告的，當地最高長官都要讓駙馬爺三分，你要告只能去皇帝那告，不過小心你全族人的小命。”這位河橋吏回到家裡後，不顧家人阻攔，冒著被殺頭滅族的危險，向朱元璋遞了一份緊急邊報，報告了歐陽倫的惡行。
終食惡果
這份報告五月份到達京師，朱元璋一看是緊急邊報，趕忙拆開來看，不料竟是報告自己女婿的違禁行為。當時朱元璋雖年逾七十，但果敢與決絕絲毫不減當年，他看到自己的女婿身為皇親國戚，竟知法犯法，十分震怒。安慶公主得知父皇龍顏大怒，於是進宮為駙馬求情。後來他權衡利弊，為了做出表率，防止上行下效，維護大明江山，不顧女兒的苦苦哀求，拿起筆親自發布聖旨：
歐陽倫身為皇親國戚，無視國法，觸犯茶馬禁令，騷擾地方，毆打官吏，賜死。
六月，在朱元璋派出的專使監視下，歐陽倫被處以死刑。
然而即便如此，貪官汙吏仍是源源不絕的出現，斬不盡，殺不絕，而且越殺越多。朱元璋並不知道其根源就在於明朝官員的俸祿。明朝官員的俸祿相比較其他封建王朝是最低的，一品大臣每月87石，七品每月7.5石，縣令就更低了。所以官員們為了養家餬口，寧願鋌而走險，可朱元璋至死都不知道為什麼。
耗羨歸公和養廉銀制度
三百多年後的雍正帝似乎找到了答案，他明白了貪汙的源頭。康熙晚年，清王朝國庫空虛吏治腐敗，表面看起來一片繁榮昌盛，實際卻是外強中乾。所以雍正繼位後就決定從官員的俸祿改革開始，實行“耗羨歸公”和“養廉銀”制度，就是指多收的稅收額度減少，但全歸朝廷，朝廷會每年給官員發放獎金。按照官員職位的高低用不同的養廉銀標準，按照他推行的方案實施。這樣官員的養廉銀數額就比正常的俸祿還要多數倍，比如總督每年2萬兩，巡撫1.5萬兩。這在當時來看，對於肅清貪官汙吏起了很大的作用。
此招一出，情況立馬收到了明顯的效果。原本康熙末年空虛的國庫變得充盈，朝中百官們也可以得到比較合理的俸祿和獎金，貪汙現象基本解決了。至於後來的晚清時期會出現國庫沒有白銀的情況，那完全是因為清朝後面的皇帝都對貪汙現象放鬆了。
那麼朱元璋在治貪問題上不如雍正帝的原因是什麼？原來朱元璋只是通過他殘暴的手段來壓制這些官員，甚至在給他們的俸祿上也是極少，促使官員們都很貧窮，所得的俸祿並不能養活一家人。而且朱元璋也沒有從官員的角度去看待這個問題，他只是關心老百姓，僅僅是因為自己曾被壓迫過，所以就十分厭惡貪官。而雍正帝提升了官員的俸祿，使得官員們有了較好的生活質量，所以貪汙現象逐漸好轉。
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